Fort de la Crèche

En juin 1940, la Kriegsmarine prend possession des lieux en affectant pour la batterie du fort de la Crèche un détachement du 240^e groupe d'artillerie de marine sous le commandement du Korvetten-Kapitän Fritz Diekmann à Wimereux. Les quatre canons de 19,4 cm, endommagés par les combats de mai 1940, sont réparés et camouflés pour éviter qu'ils ne soient repérés par l'aviation alliée. Le fort est désormais appelé Marine-Küsten-Batterie Crèche I (batterie côtière de Marine Crèche I)[1].

Le FK 648 derrière la casemate n^o 3, appelé "Blücher" par l'occupant.

En arrière de chaque pièce est construit, au début de la guerre, un bunker type FK pouvant loger 24 à 27 artilleurs. L'abréviation FK signifie Festungbau-stab der Kanalküste (abris de forteresse pour les troupes protégeant les côtes de la Manche)[2].

La batterie est alors protégée des raids alliés par une pièce de 4 cm Flak Bofors et quelques pièces de 3,7 cm et 2 cm Flak.

La pièce n°1 de 19,4 cm au début de la guerre. En arrière-plan, Wimereux.

Deux soldats regardent vers Wimereux. En arrière-plan, la pièce n°1 camouflée.

En 1942, le fort est intégré au Mur de l’Atlantique. L'année suivante - au printemps 1943 - sont construits six bunkers aux abords du fort : trois Regelbauten 630 ainsi qu'un Regelbau 105, pouvant chacun abriter une mitrailleuse protégée par une plaque blindée, un Regelbau 626, un bunker-garage pour un canon antichar de 5 cm Pak 38 avec réserve à munitions et pièce pour loger le personnel, et un Regelbau 634 (bunker possédant sur son toit une cloche blindée à créneaux pour une mitrailleuse). Ces nouveaux ouvrages sont servis par des éléments de la Heer. A noter l'érection au même moment d'une citerne type Regelbau 658, pouvant contenir 20 m³ d'eau[3].

Plaque en acier du R 105, pour une mitrailleuse. Situé en face de la pièce n°3, il est orienté vers Wimereux et n'est pas visitable.

La casemate remplaçant la pièce de 19,4 cm n^o 3, dont les restes de la plateforme sont visibles devant l'ouvrage.

Alors que le conflit devient mondial, les bombardements deviennent de plus en plus importants et de plus en plus destructeurs, et la menace d'un débarquement alliée se fait de plus en plus oppressante. C'est dans ce cadre que de février à avril 1944, les plateformes des canons de 19,4 cm n°1,2 et 3 vont être détruites pour chacune laisser place à une casemate spécialement conçue pour le site : elles englobent les anciennes soutes à munitions françaises des canons de 19,4 cm, conservées par souci d'économie de béton, et abritent désormais une pièce de 10,5 cm SK/C 32. Une quatrième casemate est également construite sur un talus au sud du fort[1].

Dès l'arrivée de l'unité en juin 1940, le fort est dirigé par l'Oberleutnant der Marine Artillerie Paul-Hans John jusqu'au 7 novembre 1943[2], date où il est remplacé par l'Oberleutnant der Marine Artillerie Theodor Behrends[1].

Une des plateformes pour un 9,4 cm Vickers.

Au nord de la pointe, les Anglais ont abandonné une batterie de quatre pièces de 9,4 cm Vickers M 39 (e). Un détachement du 240^e Groupe d'Artillerie de Marine va servir cette batterie qui a à la fois l'ordre de défendre le ciel contre l'aviation alliée et la mer contre les navires ennemis. Des plateformes octogonales, avec réserves à munitions attenantes, sont construites pour chaque canon et on y construit aussi, comme à la Crèche I, des abris FK : un à la place du poste de télémétrie (ce bunker est aussi équipé d'une annexe sur son toit pour accueillir le même dispositif) ; deux bunkers pouvant loger environ 25 personnes ; un autre, pour environ 9 personnes, muni d'une pièce de 2 cm Flak sur son toit ; un abri simple au sud également ; et quelques abris légers. Le tout est protégé par une batterie de 4 cm et de 2 cm Flak, des mitrailleuses et est relié par un réseau de tranchées. En 1944, les pièces vont être protégées par quatre bunkers type Regelbau 671[4].

Les quatre pièces de 7,5 cm Mle 1897, installées derrière le fort en 1931 pour la défense-anti-aérienne, vont constituer la batterie Crèche III. Cependant, le 6 juin 1940 une des pièces est installée à la jetée sud du port de Boulogne pour remplacer une un canon anglais qui manquait de munitions. Elle ne retournera jamais au fort de la Crèche[2].

Le poste de direction de tir français, achevé en 1935. L'étage implanté par les Allemands a été détruit après-guerre.

Dès l'été 1940, le poste de direction de tir français est remis en fonction. Sur son toit, une petite pièce d'observation est ajoutée, sur laquelle sera implanté un télémètre. L'endroit se retrouve pourvu de Flak, d'abris légers, et un projecteur allemand d'un diamètre de 150 cm viendra remplacer le projecteur français. En avant du poste de direction de tir, un projecteur modifié pour repérer des navires sera implanté dès 1941, avec un bunker pour le protéger. La place va aussi recevoir des postes d'observation secondaires pour les batteries Todt, Friedrich August et Grosser Kurfürst[2].

Le Regelbau 611 de la batterie de verrouillage portuaire.

En 1943, une partie de la batterie de verrouillage du port est implantée sur le flanc sud de la pointe. Cette batterie, répartie de la gare maritime à la pointe de la Crèche, en passant par Nausicaà et le hameau du Moulin Wibert, sert à détruire une force alliée voulant prendre le port par la mer. Sur la pointe de la Crèche seront donc installées une pièce de 15,5 cm d'origine française dans un Regelbau 611, et deux autres pièces de 7,62 cm d'origine russe, dont l'une sera protégée par un Regelbau 669. Au même moment, un Regelbau 634 est implanté sur la pointe. En 1944, les deux Regelbauten de la batterie de verrouillage portuaire ainsi que le Regelbau 634 seront reliés par un même souterrain[2].

Dès 1942, les trois batteries Crèche ainsi que la pointe sont regroupées dans une même position. Codée Stützpunkt (position lourde) 01 La Crèche en 1943, elle sera renommée Arnika l'année suivante, avec le numéro 221. Le 1^er juin 1944, l'effectif de cette position s'élèvera à 405 pour la Kriegsmarine et 25 pour la Heer[2].

Le fort est finalement pris lors des combats du 21 et 22 septembre 1944 par les Queen's Own Rifles, un régiment canadien.

Après-guerre, le site est laissé à la lassitude du temps, plusieurs ouvrages sont habités par des sans-domicile-fixe ou des ermites et une partie du fort, bien qu'appartenant toujours à la Marine, servira à la ferme proche et la plupart des ouvrages seront abandonnés, en proie à la nature qui reprend ses droits et au vandalisme. Mais depuis 2002 l'Association du Fort de la Crèche restaure au fur et à mesure les différents ouvrages du site et propose désormais des visites guidées avec illustrations et photos d'époque. Cependant, la Crèche II et les bunkers de la pointe sont aussi victimes de la nature et de l'homme, puisque plusieurs ouvrages sont tagués ou sont tombés ces dernières décennies à la suite des éboulements fréquents de la falaise. La plupart des ouvrages de ces deux positions ont été fermés par le Conservatoire du Littoral, propriétaire des lieux, pour éviter tout accident.

• Système Séré de Rivières
• Liste de forts, fortifications, citadelles et places fortes en France
• Siège de Boulogne-sur-Mer (1940)
• Liste des fortifications allemandes du mur de l'Atlantique

• fortdelacreche.fr : Le site de l'Association Fort de La Crèche