Fondation François-Sommer

C’est à l’amitié entre les époux Sommer, puissants industriels des Ardennes, épaulés par Christian de Longevialle[5], alors attaché au cabinet d'André Malraux[6], et celui-ci que l’hôtel de Guénégaud doit sa nouvelle vocation. Alarmé par l’état de décrépitude de cet hôtel particulier en ruine, André Malraux, alors ministre chargé des Affaires culturelles, cherche un mécène à qui en confier la réhabilitation et l’animation, recherche qui s’inscrit dans le cadre du plan de sauvegarde et de mise en valeur du Marais[5] - [7], qui fait suite à la loi Malraux de 1962.

Acquis par voie d’expropriation par la mairie de Paris, l’hôtel est loué en 1964 pour une durée de 99 ans à ce qui est appelé à l'époque la maison de la Chasse et de la Nature, à charge pour celle-ci d’en assumer la restauration et l’entretien[8]. La même année, la maison de la Chasse et de la Nature est reconnue d'utilité publique[9].

Sous la présidence de Christian de Longevialle, la fondation acquiert en toute propriété l’hôtel de Mongelas, bâtiment mitoyen de l’hôtel de Guénégaud, conformément au testament de François Sommer dont Christian de Longevialle est l'exécuteur testamentaire[5]. Ainsi, dans ce quartier parisien du Marais, les deux hôtels présentent, au travers du musée de la Chasse et de la Nature, les différents aspects de l'activité cynégétique[8].

En 2013, la fondation est renommée « Fondation François Sommer » pour honorer la mémoire de son fondateur[10].

Les buts et missions de la fondation sont[8] :

• Œuvrer pour une pratique de la chasse soucieuse du respect de la nature et particulièrement de la faune sauvage[11].
• Créer, aménager, maintenir et développer un musée de la Chasse et de la Nature.
• Aménager et mettre en valeur le parc de Bel-Val (Ardennes), domaine[1] en partie clôturé, qui est un territoire d'étude de la grande faune sauvage française[12] ; le parc abrite l'école de Belval, centre de formation à la gestion de la forêt et à une chasse éthique et responsable sanctionnée.

Pour le responsable de l'école, le domaine, qui couvre quelque 1050 hectares clos, « est dédié à la découverte de la nature, à la recherche scientifique, à la création artistique et aux visites des scolaires de la région […]. Sa population d'ongulés sauvages fait l'objet de nombreuses analyses et sa richesse tient autant à la diversité de ses biotopes qu'aux différentes activités qui sont pratiquées. Conservatoire de l'abeille noire, Belval est aussi en pointe sur le développement et le maintien de cette espèce essentielle dans la pollinisation naturelle[12]. »

Depuis 2012, la fondation et les éditions Glénat éditent la revue Billebaude consacrée à l'exploration et à la réflexion sur les usages et les représentations de la nature[13] - [14].

En 2017, une démarche prospective, baptisée « Chasse, nature et société 2040 » est lancée par la fondation, démarche articulée autour de trois grands thèmes (milieux et écosystèmes naturels ; modes de vie et relation homme-animal-société) ; l'étude est menée en relation avec la revue d'analyse et de prospectives Futuribles[12] - [15]. À la suite de cela, en 2021, la fondation rend public un livre blanc Retisser le lien entre la chasse et la société[16] - [17] présentant « des pistes de réflexion pour l'évolution de [la chasse] à l'horizon 2040 » qui recommande, notamment, de « renforcer la formation des chasseurs et la sécurité, tuer plus de sangliers avec moins de chasseurs, soutenir le petit gibier avec les agriculteurs[11]. »

Façade de l'hôtel de Mongelas.

La fondation a son siège dans l'hôtel de Guénégaud et dans l'hôtel de Mongelas aux 60 et 62 rue des Archives à Paris.

On y trouve la bibliothèque de la Fondation ainsi que le fonds documentaire du musée de la Chasse et de la Nature « [qui] constituent un ensemble documentaire unique sur l’œuvre de François et Jacqueline Sommer, l’art animalier, la cynégétique et la pensée environnementale contemporaine[36]. » À l'occasion du remaniement du musée, le fonds consacré à l'art, dédié aux artistes contemporains s'intéressant à la nature et à l'animal, a été très étoffé ; de même que l'on y trouve de plus en plus d'ouvrages consacrés aux questions environnementales[36].

Une centaine de documents numérisés de la bibliothèque sont consultables en ligne sur Gallica[37].