Fondation Enfants d'Arménie

La Fondation COAF travaille essentiellement avec des enfants et des adolescents en mettant en œuvre des programmes relatifs à l’éducation, la santé, le développement économique et social en traitant de manière exhaustive la pauvreté rurale. La COAF a également entrepris d’améliorer plus de 100 infrastructures dans les villages, notamment la rénovation d’écoles, de dispensaires, de jardins d’enfants, de centres communautaires, de cantines scolaires, de laboratoires d’innovation, de routes et de systèmes d’irrigation.

Créé en 2004 dans le village de Karakert, dans la région d'Armavir, l’activité de la COAF s'est étendue depuis à 44 villages des régions d'Aragatsotn, Lori, Gegharkunik, Shirak et Tavush, rendant service à plus de 75 000 bénéficiaires[2].

Au cours de la dixième année de son activité, la COAF a lancé une nouvelle stratégie, la « COAF SMART Initiative », visant à combler les lacunes systémiques en Arménie[3]. La COAF SMART a pour objectif de faire progresser davantage les communautés rurales en favorisant l’accès à des programmes, des technologies et des opportunités dans un centre ultramoderne. Le premier centre COAF SMART est situé dans la région Lori, en Arménie. Il est ouvert aux villageois à partir de 3 ans et dispense une formation en communication, technologie, arts, agriculture et entrepreneuriat. Leader dans les infrastructures rurales novatrices, la COAF envisage la création d’un centre SMART dans chaque région d'Arménie.

Le docteur Garo H. Armen est un homme d'affaires et un scientifique arménien américain. Né à Istanbul, en Turquie, dans une famille arménienne, Garo Armen, alors adolescent, est battu dans son école pour avoir parlé du génocide arménien de 1915. À 17 ans, il doit partir aux États-Unis pour avoir la vie sauve.

N'ayant aucune connaissance de l'anglais, il est accueilli par une famille arménienne qui l'aide à apprendre l'anglais et plus tard, il fréquente le collège[4]. Il commence à travailler comme coursier, puis employé d’une station-service, enfin plongeur dans un restaurant. Simultanément, Garo Armen étudie la chimie, obtient son doctorat et commence à travailler en tant que scientifique.

Plus tard, il s’intéresse aux marchés financiers et y réussit très bien. Les prix de l’essence augmentant, Garo Armen a l’idée de moderniser les stations-service, de manière que leurs compteurs ne soient pas composés uniquement de deux chiffres mais soient plus précis.

Après avoir perdu sa mère à la suite d'un cancer[5], Docteur Armen cherche de nouvelles méthodes pour traiter le cancer. Il fonde une société pharmaceutique appelée Agenus dont il est actuellement le PDG. Il possède également une ferme biologique dans l'état du Maine.

À partir de 2000, Garo Armen est très activement impliqué dans le soutien financier à l’Arménie. En 2004, il fonde l’ONG Fondation Enfants d'Arménie pour aider les communautés rurales à progresser.

En 2002, Ernst & Young lui décerne le titre d'entrepreneur de l'année en biotechnologie à New York[6]. Garo Armen reçoit la médaille d'honneur Ellis Island pour ses efforts humanitaires en Arménie. Il reçoit la médaille Mkhitar Heratsi du président arménien[7]. Il conserve la médaille d'or du gouverneur de la région d'Armavir pour ses investissements dans la région. Enfin, le Premier ministre d'Arménie lui décerne la médaille d’honneur.

COAF a une approche holistique basée sur des communautés dans les villages. En parallèle de la rénovation des infrastructures, COAF met en place des programmes éducatifs, de santé, sociaux et de développement économique pour encourager les communautés rurales.

Dans le but d'étendre son travail à tous les villages d'Arménie, la fondation pour les enfants d'Arménie a développé une approche innovante - l'Initiative COAF SMART. Il s'agit d'un nouveau modèle qui développe les communautés rurales, offrant aux villageois un environnement à la pointe de la technologie, doté des outils et des connaissances nécessaires pour être un citoyen du 21e siècle.

Le concept COAF SMART fournit aux enfants et à leurs familles des ressources pour améliorer leur vie et explorer de futures possibilités. COAF SMART a pour objectif d'empêcher l'émigration des villages vers les grandes villes ou d'autres pays, en apportant aux citoyens locaux de nouvelles opportunités, et, en fournissant des outils pour réussir au sein de leurs communautés. COAF coopère également avec les villageois, les autorités locales, les organisations internationales et les start-ups pour apporter les meilleures pratiques dans les zones rurales.

Chaque année au mois de décembre, COAF organise un gala de charité. Des amis de la fondation et des philanthropes se réunissent pour célébrer les réussites de l'année, écouter les enfants des villages arméniens partager leurs histoires personnelles et découvrir l'impact de COAF. Le gala annuel de COAF est composé d’un dîner de charité, un concert, une vente aux enchères en direct et un autre silencieuse.

Chaque année, COAF lève en moyenne 4 millions de dollars pour mettre en œuvre ses programmes de l'année. Andrea Martin est l'hôte de l’événement, et Tony Shafrazi, marchand d'art renommé, est président d'honneur.

COAF entretient des partenariats de longues durées avec différentes entreprises et institutions, telles que le gouvernement d'Arménie et des États-Unis, des organisations internationales, des banques et des entreprises locales qui ont une responsabilité sociale des entreprises.

Les programmes de COAF opèrent dans 44 villages de 6 régions d'Arménie, impactant plus de 75000 bénéficiaires.

COAF travaille localement, collaborant directement avec les dirigeants communautaires et gouverneurs régionaux pour comprendre les problèmes auxquels sont confrontés leurs citoyens, et développer des projets et des programmes qui répondent à leurs besoins.

Depuis 2004, COAF a entrepris plus de 100 projets d'amélioration des infrastructures : la reconstruction d'écoles, de cliniques, de centres communautaires, d'espaces publics et d'autres installations vitales pour les jeunes du village et leurs familles.

Dans les zones rurales d'Arménie, les réseaux routiers de mauvaise qualité, trop longtemps négligés, ont isolé des villages. De plus, l'accès à une eau potable de qualité est un défi permanent. À ce jour, COAF a fourni de l'eau potable à plus de 18 000 villageois.

Lancé en 2011, 400 étudiants ont obtenu leur diplôme du programme English Teaching Access. En 2019, 148 adolescents de neuf villages étaient impliqués dans le programme. COAF organise 50 activités extrascolaires avec 973 participants et plus de 500 enfants participent aux écoles d'été.

Autres faits marquants du programmes de COAF :

• Depuis 2013, plus de 2 000 lycéens participent au programme d'orientation professionnelle.
• 91 étudiants universitaires ont reçu des bourses pour poursuivre leurs études dans des établissements d'enseignement supérieur durant les quatre dernières années. Ce programme est une collaboration avec la banque HSBC.
• Dix-sept écoles sponsorisées par COAF sont membres du réseau des écoles pour la santé en Europe (SHE). 2481 élèves ont participé aux clubs de "bien-être" depuis 2009.
• 2 203 élèves des écoles primaires reçoivent des repas équilibrés et chauds et se brossent les dents dans les cantines rénovées et les “Brushodromes” de COAF.
• 12 490 femmes ont subi des dépistages de cancer du sein et de la thyroïde depuis 2008.
• Environ 700 enfants reçoivent des soins dentaires gratuits chaque année.
• Environ 600 enfants ont participé au Centre de développement de l'enfant et aux Corners de développement de l'enfant depuis 2011. 87 enfants de 8 villages ont participé à des cours d'intelligence émotionnelle. Plus de 150 enfants ont participé à la thérapie par le théâtre depuis 2012. En 2018, plus de 3500 enfants ont participé à des activités de développement de groupe.
• 973 enfants, parents et enseignants ont bénéficié d'un accompagnement psychologique individuel. 704 parents et 348 enseignants ont participé à des séminaires animés par des psychologues.
• Les éducateurs sociaux travaillent en permanence avec 270 familles et 104 cas ont déjà été résolus.
• 739 enfants et 130 adultes de 13 communautés voisines participent actuellement aux activités du SMART Center

De nombreuses personnalités connues dans le monde soutiennent la Fondation COAF dans sa cause. Parmi les sympathisants de COAF figurent :

• Alexis Ohanian, entrepreneur
• Andrea Martin, actrice et scénariste
• Ariana Grande, actrice
• Cher, chanteuse et actrice
• Conan O'Brien, animateur de télévision et humoriste
• Henrikh Mkhitaryan, footballeur
• Jennifer Aniston, actrice, réalisatrice et productrice
• John Stamos, acteur et producteur
• Khloé Kardashian, personnalité de télévision, actrice
• Leonardo DiCaprio, acteur, scénariste et producteur
• Martin Short, acteur, producteur, réalisateur
• Nathan Lane, acteur et producteur
• Sean Hayes, acteur et producteur
• Serj Tankian, chanteur, auteur-compositeur
• Tom Hanks, acteur, réalisateur, producteur
• Tony Shafrazi, galeriste
• Usher, chanteur
• Vanessa Lynn Williams, actrice, chanteuse, productrice et mannequin
• Victor Garber, acteur[8]

• Sites officiels : (en) www.coaf.org/en et (hy) www.coaf.org/hy
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