Festival d'Arvor

Le 26 août 1928, sous l'impulsion de Francis Decker - qui deviendra maire de Vannes[1] au lendemain de la Seconde guerre mondiale - le Comité d’organisation des « Grandes Fêtes d’Arvor »[2] déploie son savoir-faire pour que cette date devienne une réussite[3].

À cette occasion, les commerçants et habitants sont invités à s'associer aux préparatifs de cette fête folklorique pour laquelle la ville de Vannes accueille les représentants (reines et escortes) de 31 communes sous les regards curieux et admiratifs du public.

Le jour venu, la cité des Vénètes s'anime avec le pavoisement de milliers de petits drapeaux. À la gare du P. O. (Paris-Orléans), les Vannetais attendent reines et personnalités. Le premier défilé débute à 10h. « Les binious d'Auray, lit-on dans les colonnes de L'Avenir du Morbihan, ouvrent la marche, suivis des reines d'Auray, Belle-Ile-en-Mer, Concarneau, Damgan, Quimperléâ€?span> Â» La reine de Vannes et « la gracieuse Hermine de Bretagne, Mlle Le Guével, suivie du drapeau d'hermines », clôturent le défilé qui se déroule dans les rues de la ville au milieu d'une foule très dense. Les réjouissances reprennent à 15h par un nouveau défilé qui s'achève au Parc des Sports de la Rabine devant 12 000 spectateurs.

Durant cette journée, attractions, spectacles et jeux de chevalerie marquent l'après-midi au son des binious ou des trompettes. Puis le cortège s'étire à nouveau vers le centre-ville en compagnie des Clissons, du Club Athlétique et de la Vannetaise. Les reines et leurs dauphines rejoignent par la suite l'hôtel Chauchet, 5, avenue Victor-Hugo, où, à partir de 20h45, le dernier défilé de la journée s'élance en direction de la gare. Sur le parcours, les habitants ont illuminé les façades[4].

Il faudra attendre les 9 et 10 août 1952 pour que Vannes retrouve à nouveau l'ambiance des fêtes d’Arvor, avec cette fois, deux jours de spectacles dont une représentation du Cid de Corneille sous les remparts. L'élection de la reine du Morbihan, Georgette Léon, d'Auray et de ses demoiselles d'honneur, Célina Le Borgne, d'Hennebont, et Marcelle Christien, de Guiscriff, clôture cette journée festive.

En 1953, les fêtes d’Arvor, plus grandioses, se déroulent les 1^er et 2 août avec concert, réception à l'hôtel de ville, défilé et folklore dans le parc de la préfecture puis bal au parc des sports. En 1960, le parc de la préfecture est abandonné pour les jardins des remparts qui deviennent l'écrin des fêtes d’Arvor. Dès 1962, un feu d'artifice y est tiré.

En 1965, le comité des fêtes d'Arvor décide d'organiser pour la première fois l'élection de la Reine du pays Vannetais. L'objectif est de relancer le port du costume traditionnel chez les jeunes, lors des fêtes et manifestations folkloriques[5].

Pour être candidate, il suffit d'être présentée par une commune du pays de Vannes, vêtue d'un costume breton local et munie d'une écharpe blanche au nom de la commune. Chaque concurrente doit être accompagnée d'un « garçon d'honneur », âgé de 20 à 25 ans, en costume traditionnel lui aussi. Les jeunes filles sont notées sur leur beauté physique, leur grâce et leur élégance, ainsi que sur la qualité et l'authenticité de leur costume.

La première reine d'Arvor ainsi sacrée, en 1965, s'appelle Marie-Paule Morand, elle a 17 ans et vient de Grand-Champ[6].

En 1967, ces fêtes se déroulent les 13 et 14 juillet et depuis 1968, chaque année, les 14 et 15 août.

En 2017, le comité des fêtes de la ville de Vannes a souhaité moderniser les fêtes d’Arvor. Ainsi, est créé et organisé le 14 août 2017, le tremplin d’Arvor[7] qui a pour but la promotion et la diffusion de jeunes artistes émergents dans le cadre des fêtes.

Un jury composé d'au moins quatre musiciens sélectionne une des formations candidates pour jouer en ouverture du fest-noz, le soir même.

Vainqueurs du tremplin d'Arvor

• 2017 : Noisers Ar Bro Gwened
• 2018 : Drask [8]

Le comité d'organisation ouvre en 2018 la présentation des candidates[9] à l'élection de la reine d'Arvor qui se déroule à l'auditorium des Carmes[10]. Le public peut y assister gratuitement.

Les candidates, accompagnées de leurs cavaliers, se présentent devant le public, et dévoilent leurs costumes. La reine d'Arvor 2019[11] revient sur son année d'élection.

La nouvelle association vannetaise « Festival d'Arvor »[12] est née de la volonté d'acteurs majeurs de la culture bretonne de se rencontrer et d'associer leur force et leur savoir-faire dans le but de faire de ce rendez-vous de la mi-août un événement majeur de Bretagne.

Le bagad de Vannes, le cercle celtique de Vannes, les confédérations Kenleur et Sonerion, leurs fédérations départementales, Emglev Bro Gwened sont autant d'associations qui désormais constituent l'épine dorsale de cette structure et qui travaillent désormais ensemble pour la programmation et la logistique du Festival d'Arvor.