Ferdinand de Savoie-Gênes

Ferdinand de Savoie-Gênes, né à Turin en 1884, est le fils aîné de Thomas de Savoie-Gênes et d'Élisabeth de Bavière (1863-1924)[1]. Son père est le petit-fils de Charles-Albert de Sardaigne et du roi Jean I^er de Saxe. Sa mère est une petite-fille de Louis I^er de Bavière et arrière-petite-fille de Charles IV d'Espagne et de François I^er des Deux-Siciles[1].

Ses parents ont cinq autres enfants : Philibert (1895-1990), Marie Bonne (1896-1971), Adalbert (1898-1982), Marie-Adélaïde (1904-1979) et Eugène (1906-1996)[2].

Entré en 1901 à l'académie navale, il obtient le grade d'aspirant de marine en 1904. La même année, le 22 septembre, le roi Victor-Emmanuel III lui confère ad personam le titre de prince d'Udine[1]. Sa formation militaire a lieu à bord des croiseurs protégés Vespucci et de la Calabre, sur lesquels il navigue à partir de Venise du 4 février 1905 au 3 février 1907, pour un tour du monde[3].

Sur la Calabre, il visite le Venezuela, le Brésil, l'Uruguay, l'Argentine, passe le Détroit de Magellan, puis remonte le continent américain jusqu'à San Francisco, puis face à l'Océan Pacifique en touchant Hawaï, la Polynésie, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, les Îles de la Sonde, les Philippines, le Japon et la Chine. Enfin, il navigue dans l'Océan Indien vers la Somalie et l'Érythrée, puis de retour dans la Méditerranée pour revenir à Venise.

Il prend part à la guerre italo-turque en 1912, et, en tant que capitaine, il combat durant la Première Guerre mondiale et commande un destroyer. Pour avoir occupé les Îles Échinades est décoré de l'ordre militaire de Savoie et deux médailles d'argent pour la valeur militaire[4].

En mai 1917, Ferdinand est choisi pour diriger le conseil de guerre italien envoyé aux États-Unis d'Amérique. La commission, comprend également Guglielmo Marconi et plusieurs personnalités politiques, notamment Francesco Saverio Nitti. Ils visitent les États-Unis pour discuter de l'avenir des relations entre les nations, à la fin du conflit. En novembre 1930, il représente son cousin Victor-Emmanuel III pour le couronnement de l'empereur Haïlé Sélassié Ier d'Éthiopie. Ferdinand devient le duc de Gênes à la mort de son père, Thomas, le 15 avril 1931.

Il atteint le grade de contre-amiral en 1927 et d'Amiral en 1934, Ferdinand est le commandant de la haute Adriatique. Dans les sports, il est parmi les fondateurs de la Fédération italienne de bateau à moteur, établie à Milan en 1923, dont il est également le premier président. Il devient le 3^e duc de Gênes à la mort de son père, le 15 avril 1931).

Le 28 février 1938, après une longue histoire d'amour avec Anna Maria, dite Ninetta, Cais di Pierlas-Mocenigo, qui dure de 1933 à 1937, il épouse, à Turin, Maria-Luigia Alliaga Gandolfi dei conti di Ricaldone (née à Fossano le 11 octobre 1899 et morte à Turin le 19 juillet 1986)), fille de Carlo Gandolfi de Ricaldone, comte de Borghetto, Montegrosso et Pornassio et d'Emma Thérèse Louise Chevaux[5] - [1]. Ils n'ont pas d'enfants.

Ferdinand reste toujours à l'écart de la politique et de la cour, et se consacre uniquement à sa passion pour la mer, menant une vie relativement anonyme, surtout si on la compare à celle de ses cousins de la branche de Savoie-Aoste.

Après la naissance de la République italienne en 1946, il vit brièvement au Portugal avec le roi Umberto II en exil. Par la suite, il retourne en Italie et s'installe à Bordighera, dans la Ligurie, où il vit une existence de retraite et où il meurt en 1963. Il est enterré dans la crypte royale de la basilique de Superga, sur les collines de Turin. N'ayant pas eu d'enfants, le titre de duc de Gênes, est transmis à son frère cadet Philibert.

• Rassegna Storica Del Risorgimento, vol. LXXXV, (ISSN 0033-9873).
• Nicolas Énache, La descendance de Marie-Thérèse de Habsburg, Paris, Éditions L'intermédiaire des chercheurs et curieux, 1999, 795 p. (ISBN 978-2-908003-04-8). 

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