Fêtes et jours fériés en Irlande

Jusqu'en 1834, les employés de la Banque d'Angleterre (Bank of England, la banque centrale du Royaume-Uni, d'où vient l'expression bank holidays qui est le nom officiel de jours fériés au Royaume-Uni et est restée souvent employée en Irlande) observaient trente-trois jours fériés religieux ; ils sont réduits à quatre : le 1^er mai, le 1^er novembre (fête de la Toussaint), le Vendredi saint et le jour de Noël[1].

En 1871, John Lubbock, banquier britannique et homme politique du Parti libéral, défend au Parlement la première loi fixant les jours fériés du pays (voir le tableau suivant), promulguée sous le nom de Bank Holidays Act 1871[1]. Le Vendredi saint et le jour de Noël ne sont pas définis dans la loi, car ils sont déjà communément chômés[1].

En 1903, le Bank Holiday (Ireland) Act (défendu par le parlementaire James O'Mara (en)) ajoute le 17 mars, jour de la Saint-Patrick, aux jours fériés en Irlande[2].

En 1921, l'Irlande devient indépendante. En 1939, le parlement promulgue le Holidays (Employees) Act 1939 qui rend fériés le jour de Noël, la Saint-Étienne, la Saint-Patrick, le lundi de Pâques, le lundi de Pentecôte et le premier lundi d'août[3]. Le Holidays (Employees) Act 1973 remplace le lundi de Pentecôte par le premier lundi du juin[4]. Le jour du Nouvel An n'est pas listé, mais est ajouté en 1974 (par Statutory Instrument)[5]. Le October Holiday est ajouté en 1977[6]. Le premier lundi de mai (appelé May Day ou Labour Day, soit respectivement « jour de Mai » et « jour du Travail ») est ajouté en 1993 et appliqué l'année suivante[7]. En 1997, le parlement promulgue le Organisation of Working Time Act, en application de directives européennes sur le temps de travail, qui confirme les neuf jours fériés[8].

Imbolc (Lá Fhéile Bríde en irlandais) est une fête marquant la fin de l'hiver et l'annonce du printemps. Également appelée Brighid’s Day en l'honneur de sainte Brigitte, elle est célébrée en Irlande depuis l'époque celtique. Le plus souvent elle a lieu le 1^er février, ou à mi-chemin entre le solstice d'hiver et l'équinoxe de printemps.

Participant à la parade de la Saint-Patrick de Dublin (2013).

La fête de la Saint-Patrick est une fête d'origine chrétienne qui célèbre, le 17 mars, saint Patrick, le saint patron de l'Irlande.

Beltaine marque le début de la saison estivale et le renouveau de la nature. C'est l'entrée dans la saison "claire" de l’année celtique et est l’opposé directe de Samhain. Elle a lieu le premier lundi de mai.

Statue de l'auteur James Joyce, célébré lors du Bloomsday.

Bloomsday, (Lá Bloom en irlandais), est une fête qui se tient chaque 16 juin et qui a pour objet de célébrer la vie de l'écrivain irlandais James Joyce.

Samhain est une fête religieuse qui célèbre le début de la saison "sombre" de l’année celtique et est l’opposé directe de Beltaine. C’est une fête de transition — le passage d’une année à l'autre — et d’ouverture vers l’Autre Monde, celui des dieux. Elle est mentionnée dans de nombreux récits épiques irlandais car, de par sa définition, elle est propice aux événements magiques et mythiques. Sa traduction littérale est : "Fin de l'Eté". La fête de Samain connaîtra plusieurs métamorphoses au cours des siècles, jusqu'à la fête d'Halloween qui en reprend plusieurs caractéristiques[11].