Fêtes et jours fériés en Finlande

Célébration du Vappu à Helsinki (2002).

En Finlande, Vappu est une des plus grosses fêtes de l'année. La célébration commence dès le 30 avril au soir et est l'occasion d'une large consommation de vin pétillant et de différents alcools. Dès la fin du XIX^e siècle, cette fête traditionnelle des classes aisées est devenue celle des étudiants allant à l'université et ayant déjà reçu leurs casquettes. Les traditions incluent notamment la consommation d'une boisson fermentée (le sima), dont le contenu en alcool peut varier. Les festivités incluent aussi un pique-nique le 1^er mai dans les parcs publics des grandes villes.

La fête de l'indépendance (Itsenäisyyspäivä) est une fête nationale commémorant l'indépendance du pays le 6 décembre 1917.

Feu de joie allumé à l'occasion de la Saint-Jean à Lappeenranta, en Finlande.

Traditionnellement fêté à la campagne. Le drapeau finlandais est hissé partout dans le pays (tous les bâtiments publics ou privés sont équipés de mâts). Les feux de la Saint-Jean conduisent à la réalisation de tours de bois ("kokko" en finnois) dont l'embrasement peut être visible d'assez loin[4].

En Finlande, comme dans toute la Scandinavie, est célébré la Sainte-Lucie (Lucianpäivä) le 13 décembre, qui coïncide avec la nuit la plus longue de l'année. Il est de tradition depuis 1949 d'élire chaque année Lucie, parmi les jeunes filles du pays. Habillée de blanc et coiffée d'une couronne de bougies, elle défile à Helsinki afin de récolter de l'argent à destination des personnes dans le besoin. Cette élection est organisée nationalement par le biais du journal finlandais Huvudstadsbladet.

Village du Père Noël à Rovaniemi, en Finlande.

Les célébrations liées à la période des fêtes de fin d'année s'étendent de la Sainte-Lucie jusqu'à l'épiphanie en Finlande.

La célébration de Noël débute l'après-midi du 24 décembre, lors de la proclamation de la "Paix de Noël" (Joulurauhanjulistus) à Turku, l'ancienne capitale de Finlande. Les familles se rassemblent et vont faire un tour sur les tombes familiales pour y allumer une bougie et déposer un rameau. En fin d'après-midi, ils peuvent assister à un office religieux. La veille de Noël est aussi un jour particulièrement apprécié pour aller au sauna.

En soirée, le traditionnel et copieux repas de Noël permet aux familles de se rassembler avant d'accueillir le Père Noël (Joulupukki) dans sa tournée. Les 24 et 25 décembre, sont deux jours fériés que les Finlandais consacrent souvent à leur famille et à leurs amis.