Fédération française de handball

Le handball aurait fait son apparition en France vers 1932 dans quelques clubs travaillistes et civils d'Alsace. Une première fédération est créée le 1^er octobre 1935 à Metz[3] dont la présidence est assurée par M. Reinert. Elle édite les premières « Règles du jeu de hand-Ball ». Le 2 juillet 1938 naît la Ligue d'Alsace sous l'égide de cette fédération dite "messine" qui en reste à cet embryon régional et donc dans l'anonymat. Entre-temps, une autre fédération est déclarée à Paris en 1937 pour permettre à une équipe française de participer aux Jeux mondiaux universitaires organisés à Paris[3]. Cette fédération de circonstance n'aura d'autre expression que cette compétition. En 1940, quatre « profs de gym », messieurs Doradoux, Cormontagne, Ricard et Heyraud, souhaitent créer une fédération et s'adressent à Jean Borotra, commissaire général à l’Éducation et aux Sports. Ils n'obtiennent qu'à demi satisfaction : seule leur est concédée la création d'une "Commission Technique du Handball" au sein de la Fédération française de basket-ball...

En 1941, leur enthousiasme de pionniers et la charte gouvernementale qui modifie l'organisation du sport, porte ses fruits[3]. Le 26 juin 1941, René Bouet, Secrétaire général de la Fédération française de tennis de table, les informe que M. Foulon, sous l'autorité de Jean Borotra, vient de le nommer président d'une Fédération française de handball pas encore créée ! En effet, c'est seulement le 1^er septembre 1941[4], que la Préfecture de Police, Direction de l'Hygiène, de la Protection de l'Enfance et du Travail signe le récépissé de déclaration d'association, n^o 177 705, du nom de Fédération Française de Handball. Le 21 septembre 1941, l'information paraît au Journal officiel : la Fédération Française de Handball est juridiquement et officiellement reconnue. Si la fédération est interdite et dissoute fin 1944 au titre de l'Ordonnance d'Alger du 2 octobre 1943 (Statut des groupements sportifs et de jeunesse, Journal officiel de la République française du 7 octobre 1943), elle continue malgré tout de fonctionner[5] et fait d'ailleurs partie en juillet 1946 des membres fondateurs de la Fédération internationale de handball (IHF)[6] - [7]. Après l'adoption à l'unanimité du statut de la Fédération à l'occasion de l'Assemblée générale du 22 mai 1952[8] et au terme d'une longue enquête administrative (sur les fédérations messine et universitaire entre autres...) et d'une nouvelle déclaration à la Préfecture de Police (n^o 52 833), le Journal officiel du 11 juillet 1952 officialise enfin Fédération française de handball[3].

Du côté des terrains, les quatre pionniers poursuivent leur travail de développement pendant et après la guerre. C'est alors le handball à onze, qui se jouait à l'extérieur, qui fait les beaux jours de la nouvelle structure et le premier championnat de France masculin est organisé dès la saison 1941-1942, dans les deux zones, Nord et Sud, sous l'impulsion de Christian Picard. La saison suivante, des compétitions sont mises en place pour les féminines. Puis la Fédération est chargée d'organiser le deuxième Championnat du monde masculin de handball à onze en 1948.

À compter de 1946, le président de la Fédération Charles Petit-Montgobert s'attache à la structuration administrative et technique : alors que la Fédération ne compte que 5 000 licenciés (uniquement hommes) en 1946, la barre des 25 000 licenciés est franchie en 1964 au terme de son mandat[1]. C'est alors avec le jeu à sept en salle, plus attractif de fait de sa vitesse et du spectacle proposé, que le handball prend une autre dimension : le premier championnat de France à sept est organisé en 1952 et le premier match de l'équipe de France à sept a lieu le 27 février 1952 à Bâle[9] où les Français sont battus par les Suisses 14 à 6[10]. Malgré des modifications des règles, la disparition du handball à onze en 1959 était inéluctable. Membre fondateur de la IHF, la FFHB est également à l'initiative de la création de la Coupe des clubs champions dont elle est l'organisatrice des finales disputées à Paris (5 fois) et à Lyon (1 fois) entre 1957 et 1965[11].

La troisième présidence est assurée par Nelson Paillou (1964-1982). Un choix s'impose à lui : rendre le handball populaire ou en faire un sport d'élite ? En fait, il n'a d'autre solution que de privilégier la première, au détriment notamment de l'Équipe de France qui peine à atteindre un niveau compétitif à l'échelle internationale. Il lance ainsi le "Plan d'Expansion" qui va permettre le développement du handball en France pour atteindre 160 000 licenciés et 2 400 clubs en 1982[1]. Lors de cette période, la Fédération réalise deux grandes opérations : d'une part l'organisation du Championnat du monde en 1970 qui connait un grand succès populaire avec plus de 100 000 spectateurs dans 25 villes malgré les mauvais résultats de l'équipe de France (1 victoire pour 5 défaites) et, d'autre part, l'achat de la Maison du handball qui fut de 1971 à 1986 le siège de la Fédération. En 1971, la Fédération est reconnue d'utilité publique[12].

En 1982, Nelson Paillou quitte la Fédération Française de handball pour accéder à la présidence du Comité national olympique et sportif français, dont il a été vice-président de 1971 à 1977. Jean-Pierre Lacoux, ancien entraîneur national et Directeur technique national, lui succède.

Au milieu des années 1980, c'est la descente aux enfers : l'équipe de France masculine est pour la seconde fois relégué en Championnat du monde C, la troisième division mondiale... Il est temps de penser à "l'élite" et l'Assemblée Générale décide d'une politique (et de moyens) pour élever le niveau technique des joueurs et des entraîneurs. Plusieurs décisions sont prises et appliquées : nouvelle formule de championnat, Conseil des Clubs de Nationale 1, statut du joueur de Haut Niveau, publicité sur les maillots... La discipline affiche sa volonté de se développer sous la houlette de Daniel Costantini. En 1986, la barre se redresse avec le titre de Champion du monde C en 1986 et la FFHB rêve d'une qualification automatique aux Jeux olympiques d'été de 1992 si le CIO les accorde à Paris. Déception, Barcelone s'impose et dans l'instant, "Paris 92" se transforme en "Pari 92" : le handball français se lance le défi d'être quand même de la fête ! Le courage est vite récompensé ; la Fédération obtient de la Fédération internationale de handball l'organisation du Mondial B de 89. La cinquième place acquise par les Bleus y suffira pour réintégrer le groupe A mondial. Au Championnat du monde 1990, la France est emmenée par un jeune joueur d'avenir, Jackson Richardson, et une génération promise à enfin briller dans ce sport. Grâce à un parcours honorable, la France termine à une neuvième place synonyme de qualification aux Jeux olympiques de Barcelone. Mais cette qualification n'est pas une finalité et les Bleus remportent une médaille de bronze inimaginable sept ans plus tôt. Les Barjots continuent cette progression fulgurante en devenant vice-champions du monde en 1993 puis Champions du monde en 1995.

En 1996, alors que la fédération compte 210 000 licenciés dont 1/3 de féminines et 2400 clubs, André Amiel, élu par l'Assemblée Générale, définit deux objectifs essentiels : la permanence des résultats internationaux masculins et l'essor des féminines et un développement de la discipline via une augmentation du nombre de clubs, du nombre de licenciés et une diversification des pratiques (sandball, mini-hand...). Très vite, le travail porte ses fruits : médaille de bronze pour les garçons au mondial 1997 tandis que les Féminines d'Olivier Krumbholz deviennent vice-championnes du monde en 1999. Pour la première fois, les deux équipes de France prennent part aux Jeux de Sydney. Si aucune médaille olympique n'est remportée, les bons résultats continuent avec le deuxième titre de Champions du monde remporté par « les Costauds » en 2001 à Bercy face à la Grande Suède et la première médaille (le bronze) décrochée à un Championnat d'Europe à l'occasion de l'Euro 2002 féminin.

Dans le sillage de ces nouvelles médailles, l'année 2000 marque un nouveau tournant puisque la Fédération passe le cap des 300 000 licenciés (dont 36% de féminines). André Amiel est réélu en 2000 puis 2004. Ne voulant pas se représenter en 2008, le président peut partir l’esprit tranquille. Durant ses deux derniers mandats, les résultats des équipes de France masculine et féminine confirment l'excellente santé de la discipline avec notamment le sacre des Bleues en 2003 après une finale renversante et une nouvelle participation couplée des deux formations aux JO d'Athènes. Chez les hommes, Claude Onesta, qui a succédé à Daniel Costantini en 2001, a des débuts difficile malgré deux nouvelles médailles mondiales avec le bronze de 2003 et 2005. Puis 2006 est une nouvelle année de gloire avec le titre continental des Bleus et la médaille de bronze des féminines. Le dernier mandat d'André Amiel est également marqué par l’organisation du Mondial 2007 féminin en France qui s'avère une vraie réussite puis, en 2008, la présence des deux collectifs aux Jeux olympiques de Pékin où « les Experts » tricolores grimpent sur le sommet du monde avec le premier titre olympique du handball français.

Dès le début du mandat de Joël Delplanque à compter d'octobre 2008, les masculins réalisent le tour de force d'être à nouveau couronnés Champions du monde au terme d'une finale maîtrisée face à la Croatie à Zagreb. Sur cette bonne lancée, les femmes ont également obtenu deux nouveaux titre de vice-championnes du monde en 2009 et 2011 tandis que les hommes enchainent les titres : champions d'Europe en 2010, champions du monde en 2011 et une nouvelle fois champions olympiques en 2012. Ces résultats ont un effet significatif puisque le cap des 400 000 licenciés est atteint en 2010.

En octobre 2012, Joël Delplanque est réélu pour une seconde mandature avec à l'horizon, un défi à relever : le championnat du monde masculin en 2017 organisé en France. Le lancement officiel organisé à Paris, le 5 février 2013, rassemble les partenaires économiques, politiques, institutionnels, sportifs et médiatiques et symbolise la volonté commune des différents acteurs d'offrir un événement international incontournable en 2017. Tout comme le championnat d'Europe féminin un an plus tard, la compétition sera organisée avec succès, tant d'un point de vue organisationnel et sportif que franco-français puisque plusieurs centaines de milliers de spectateurs sont venus assister aux sacres des équipes de France masculine et féminine.

Le 28 novembre 2020, Philippe Bana succède à Joël Delplanque, qui se retire après douze années en poste. Bana, qui était directeur technique national de la FFHB depuis 1999, est élu avec 57,54 % des suffrages exprimés, soit 12 763 voix[13] et devient le 7^e président de la FFHB. La liste de l'ancien emblématique directeur technique national (1999-2020) "Handball 2024, jouons collectif" a obtenu la majorité lors d'un vote électronique, devançant celles de Jean-Pierre Feuillan (32,51 %) et d'Olivier Girault (9,95 %).

Aux Jeux olympiques 2020, les équipes de France masculine et féminine atteignent le sommet en réalisant le doublé dans les tournois masculin et féminin, une première depuis la Yougoslavie en 1984.

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  Premier logo de la Fédération.
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  Logo de la Fédération de 1996 à 2016.
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  Logo de la Fédération depuis avril 2016.

En France, les ligues sont au nombre 13, calquées sur les régions françaises :

• Ligue Auvergne-Rhone-Alpes handball[20]
• Ligue Bourgogne Franche-Comté de handball[21]
• Ligue de Bretagne de handball[22]
• Ligue du Centre de handball[23]
• Ligue Corse de handball
• Ligue Grand Est de handball[24]
• Ligue Hauts-de-France de handball[25]
• Ligue Ile-de-France de handball[26]
• Ligue de Normandie de handball[27]
• Ligue Nouvelle-Aquitaine de handball[28]
• Ligue Occitanie de handball[29]
• Ligue des Pays de la Loire de handball[30]
• Ligue Provence-Alpes-Cote-D'Azur de handball[31]

• Ligue Guadeloupéenne de handball
• Ligue Régionale de handball de Guyane[32]
• Ligue de la Martinique de handball[33]
• Ligue de Mayotte de handball
• Ligue de Nouvelle-Calédonie de handball
• Ligue de la Réunion de handball

• Handball en France
• Équipes de France masculine et féminine
• Championnats de France masculin et féminin
• organismes de gestion du handball professionnel : Ligue nationale de handball et Ligue féminine de handball

• « ffhandball.fr, Site officiel de la Fédération » (consulté le 1^er mai 2021)
• Archives de la FFHB disponibles dans Gallica, la bibliothèque numérique de la BnF.
  • de 1945 à 1952, Hand-ball : organe officiel de la Fédération française de hand-ball, 68 numéros
  • de 1963 à 1964, Bulletin fédéral, 12 numéros
  • de 1965 à 1992, Hand-ball : bulletin fédéral, 255 numéros
  • de 1990 à 2009, Approches du handball : les cahiers techniques, 114 numéros
  • de 1992 à 1995, Handball Hebdo, 104 numéros
  • de 1995 à 2009, Hand'mag, 114 numéros
  • de 2001 à 2009, Hand action, 93 numéros.