Nelson Paillou

Orphelin à 7 ans et pupille de la Nation, il est élevé à Ciboure au Pays basque. De bonnes études secondaires l'amènent à la faculté des lettres de Bordeaux où dès ses débuts d'étudiant il introduit en 1942 le handball au Bordeaux Étudiants Club.

Nommé immédiatement président de la section, il est secrétaire général du club à 18 ans, poste qu'il occupe jusqu'en 1964. Il s'engage dans les structures fédérales et assume également une carrière d'arbitre international.

En 1964, il accède à la présidence de la Fédération française de handball et lance un plan d'expansion pour favoriser un développement de masse.

Il est professeur de lettres au lycée Gustave-Eiffel de Bordeaux pendant 18 ans.

En 1962, chargé de mission par l'Éducation nationale, il devient secrétaire général de la Fédération des Œuvres éducatives et de vacances de l'Éducation nationale et il le reste jusqu'en 1982.

Dans ces fonctions, pour satisfaire la demande de mise en place d'un centre de vacances pour enfants, il crée l'AROEVEN, dans le quartier de la Mouline près d'Arette. Ce village reste sa résidence de cœur et il y est enterré[2].

Chef de mission adjoint de la délégation française aux Jeux Olympiques de Munich en 1972, il est nommé chef de mission de la délégation française aux Jeux Olympiques de 1976 à Montréal.

En 1982, il quitte la fédération française de handball pour succéder à Claude Collard à la présidence du Comité national olympique et sportif français, dont il a été vice-président de 1971 à 1977. Pendant les onze années de ses trois mandats il défend l'indépendance du mouvement sportif et lutte avec les politiques pour défendre son budget. Il est aussi à l'origine des Jeux de l'Avenir. Et pour donner une assise plus visible au CNOSF, il fait construire la Maison du sport français à Paris.

Sa présidence reste marquée le renforcement des structures consacrées à l'éthique. À l'origine dès 1980 de la création de l’association française Pour un sport sans violence présidée par Fernand Sastre, président de la Fédération française de football, il est aussi à l'origine de sa fusion trois ans plus tard avec le Comité pour le Fair Play au sein d'une Association française pour un sport sans violence et pour le fair-play (AFSVFP) dont Robert Pringarbe est le premier président.

Destinant à la tête de la commission juridique du CNOSF Maurice Abeberry, le président de la Fédération française de pelote basque et avocat, la commission juridique accueillera les premières missions de conciliation issues de la loi sur le sport du 16 juillet 1984[3] dans les conflits nés à l'occasion d'une activité sportive, opposant les licenciés, les associations et sociétés sportives et les fédérations agréées.

En 1987, en association avec le CNOSF, paraît la Revue Juridique et Economique du Sport impulsée avec Maurice Abeberry par les professeurs François Alaphilippe et Jean-Pierre Karaquillo fondateurs du Centre de droit et d'économie du sport de l'Université de Limoges[4].

Nelson Paillou préside aux festivités des Jeux olympiques d'hiver de 1992 organisés à Albertville. Ceux-ci sont les derniers à avoir eu lieu la même année que les Jeux olympiques d'été. Et l'année suivante, à l'issue de son troisième mandat, il laisse la place à l'ancien président de la Fédération française de natation Henri Sérandour. Il préside cependant encore l'année suivante le Comité d'organisation du congrès olympique du centenaire du CIO, organisé à Paris en 1994.

Parallèlement à sa carrière olympique, il siège au Conseil Économique et Social de 1984 à 1997, ce qui lui permet de proposer diverses mesures concernant les valeurs qu'il soutient avec le sport : formation des dirigeants sportifs et des sportifs, …, et leur financement par la création du Loto sportif.

Il décède le 17 novembre 1997 dans un accident de voiture sur une route de son Béarn d'adoption.