Claude Collard

Passionné de sport, Claude Collard, tout en poursuivant de brillantes études qui aboutissent au diplôme d'ingénieur de l'École centrale des arts et manufactures de Paris (promotion 1949), pratique de nombreux sports, tant au niveau régional, national qu'international : athlétisme, aviron, basket-ball, volley-ball, voile, ski, tennis et judo. En voile, il prend part à de nombreuses compétitions de course au large.

Mais, c'est en judo qu'il réalise ses plus belles performances : champion de France universitaire toutes catégories en 1949, champion du Maroc de 1952 à 1956, champion de France, vice-champion d'Europe en 1959, champion de France des clubs par équipes (1960, 1961), champion d'Europe des clubs (1960).

Au terme de sa carrière sportive, Claude Collard s'oriente vers une activité de dirigeant sportif et devient président de la Fédération française de Judo, poste qu'il occupe de 1961 à 1966.

À cette date, il entre au Comité Olympique français, dont il est d'abord secrétaire général puis président (1968-1973). C'est dans cette fonction, qu'il pousse avec Robert Pringarbe à la création du Comité national olympique et sportif français (CNOSF) dont il est le premier président de 1972 à 1982.

Claude Collard est chef des délégations françaises aux Jeux de Mexico (1968), de Munich (1972), de Montréal (1976) et de Moscou (1980).

Il se distingue au moment de ceux-ci en refusant de céder au pouvoir politique qui prône le boycott de la manifestation. Il réaffirme alors l'impératif de neutralité des organisations olympiques et la liberté de conscience et de choix des athlètes français.

Il est également à l'origine des premiers modes de financement du mouvement sportif à l'échelon national. Président d'honneur du CNOSF, il demeure à ce titre membre de l'exécutif de cet organisme après son départ de la présidence.

Président pendant plusieurs années du Comité International des Jeux méditerranéens (CIJM), il a conféré à ceux-ci pérennité et rayonnement.

Figure fondatrice incontournable du mouvement sportif français, Claude Collard est décédé dans la nuit du 25 au 26 juillet 2007, à l'âge de 82 ans.

Claude Collard est le père du romancier et cinéaste Cyril Collard, auteur, entre autres, du roman et du film Les Nuits fauves (1992).