Extinction de l'humanité
L’extinction de l'humanité désigne la fin du genre humain, c’est-à -dire la mort sans descendance des derniers représentants de l’espèce Homo sapiens. L’extinction de l’humanité pourrait notamment avoir pour cause que la Terre entière devienne inhabitable pour les humains sans qu’ils aient la possibilité de s’en échapper, à la suite d’une catastrophe planétaire majeure. Divers scénarios fondés sur les données scientifiques disponibles au début du XXIe siècle sont envisagés.
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Études
Il existe des études visant à évaluer certains risques. Avec le développement des technologies, la destruction du genre humain par les actions d’une nation, d’une corporation, d’une communauté religieuse ou autre, ou même d’un individu, est moins improbable qu’auparavant d’un point de vue statistique. Il est cependant possible que le développement des techniques de sécurité puisse diminuer le risque, mais au prix d'entorses aux libertés démocratiques. Ce risque est également diminué par l’effectif de l’humanité : plus de 8 milliards d’individus.
Statistiquement, il est davantage probable, même en cas de catastrophe planétaire massive, que de petits groupes d’humains survivent, car les humains sont dispersés sur une grande partie des terres émergées et vivent en communauté : beaucoup sont capables d’assurer leur survie à un niveau élémentaire en cas d’isolement prolongé.
Scénarios d’extinction
Des catastrophes pouvant causer une extinction massive incluant l’espèce humaine sont envisagées, avec des causes soit exogènes (naturelles, indépendantes des actions de l'humanité) soit endogènes (liées à ses actions).
Causes exogènes (répétition dans le futur, d'évènements du passé géologique ou climatique connus) :
- chute d’un astéroïde de grande taille, tel que l'astéroïde de Chicxulub qui a causé l'extinction Crétacé-Paléogène[1] ;
- éruption volcanique à grande échelle et sur une longue période[1], telle que celle des trapps de Sibérie qui aurait causé l'extinction Permien-Trias, ou celle des trapps du Deccan qui s'est ajoutée à la cause précédente ;
- événement anoxique océanique (extinction du Dévonien) ;
- glaciation générale touchant l’ensemble de la planète : scénario de la Terre boule de neige (Cryogénien) ;
- augmentation importante des températures, conduisant à un scénario du même type que celui de la planète Vénus
- plus généralement, changement climatique[2] - [3] - [1] ;
- forte géoingénierie du Soleil[1] ;
- explosion d'une supernova à faible distance du système solaire ;
- sursaut gamma orienté vers notre région de la galaxie.
Causes endogènes :
- annihilation nucléaire complète[1] ;
- pandémie planétaire[1].
Dans la culture populaire
Hors du champ scientifique et notamment dans la culture populaire, une multitude d’autres scénarios foisonnent en science-fiction, littérature, arts séquentiels (bande dessinée, cinéma…), religion et futurologie.
Notes et références
- (en) Université de Cambridge (Center for the Study of Exsistential Risk), The Cartography of Global Catastrophic Governance, le
([Rapport (2020)]). - Elle (magazine) (Cristina Lièvre), Réchauffement climatique : d'après une étude, il existe un risque d'extinction d'humanité, le .
- (en) Journal de l'Académie des sciences des États-Unis PNAS, Climate Endgame : Exploiring catastrophic climate change scenarios, le .
Bibliographie
- La Fin de l'humanité, Christian Godin, Éditions Champ Vallon, 2012 (ISBN 9782876738010).