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Escadrille SPA 75

La Spa 75 Charognard est une escadrille de l'armée de l'air française créée lors de la Première Guerre mondiale. La seconde escadrille de l'escadron de chasse 2/3 Champagne est l'héritière de ses traditions qui ont été perpétuées quasiment sans interruption depuis juillet 1916.

Escadrille de chasse SPA75
Création 13 juillet 1916
Type attaque/bombardement
Garnison Base aérienne 133 Nancy-Ochey
Équipement Mirage 2000D

La Première Guerre mondiale

L'escadrille SPA 75 trouve ses origines dans la création de la N 75 le 13 juillet 1916 à l'Aéroport de Lyon-Bron, sous le commandement du capitaine de Montfort. Cette dernière fut équipée de Nieuport 11.

Le capitaine de Montfort ainsi que quatre-vingt-quatre sous-officiers et hommes de troupe se trouvent dès le 12 août 1916 sur le terrain de Lunéville en Meurthe-et-Moselle[1]. Dès la fin du mois d'août, les effectifs atteignent le nombre de treize officiers et de 104 sous-officiers et hommes de troupe[2]. La SPA 75 participe au combat avec des pilotes et des observateurs tels que les lieutenant Azire, Virolet... Le premier pilote tombé est le sergent-pilote Lecour-Grandmaison (origine N 48) le 23 septembre 1916[3].

Du 11 août ( préciser l'année ?) au 11 avril 1917, la N 75 opère sur le front de Lorraine. L'escadrille se trouve sur le terrain de Saizerais (actuelle base de Toul) et effectue deux cent soixante missions : patrouilles, reconnaissances d’armées, missions photographiques, protection de bombardement du groupe Happe, réglage d’Hampont(pièce détruite). Des pilotes sont détachés à Verdun auprès de la IIe Armée pour l’offensive de décembre 1916 et le mitraillages des tranchées. L’escadrille livre trente et un combats. Le premier succès est porté au crédit du sous-lieutenant Vernin[4] et du caporal Charpentier[5] qui abattent un avion au-dessus de la Lorraine.

Le , l'escadrille est transformée sur SPAD VII et devient alors l'escadrille de chasse SPA 75. Elle se bat au sein du groupe de combat 14 dans l'Aisne composé des escadrilles SPA 80, SPA 83, SPA 86, SPA 166 et SPA 171 à partir du terrain de Fisme (lieu-dit de Bonne-Maison), notamment lors de la bataille du Chemin des Dames de 1917 en support de la VIe armée française. Lorsque l' effectif est complet, la SPA 75 est constituée de quinze appareils.

Du 17 mai au 10 juin 1917, elle est partie prenante dans les opérations de la Xe Armée. C'est du terrain de Souilly (arrivée le 4 juillet 1917) qu'elle prend part à la bataille de Verdun dès le 5 juillet 1917, faisant face à une considérable activité de l'aviation ennemie. Elle participe ensuite à la deuxième offensive du Chemin des Dames en octobre 1917. En novembre 1917, la SPA 75 est détachée pendant dix jours à l'armée britannique pour la bataille de Cambrai.

Au cours de la dernière année de guerre, l'escadrille déménage plusieurs fois afin de suivre les évolutions incessantes du front[6].

Le 24 mars 1918, elle est affectée à la IIIe Armée opposée dans la région de Lassigny Saint-Gobain, à l'offensive allemande dite bataille de l'Aisne. Pendant huit jours, elle est alors le seul organe de renseignement de l'armée sur le front de Fère-en-Tardenois, Soissons, Saint-Quentin.

Positionnement de l'escadrille pendant la guerre

Les avions de la SPA 75 pendant la Première Guerre mondiale

Elle participe successivement, à l'offensive des Flandres (terrain de Bray Dunes), à la contre-offensive qui fait suite à la poussée allemande sur Paris. Le 18 juillet 1918, elle est la première engagée dans la grande offensive française.

Bilan

C'est sur le terrain de Clastres oĂą elle est stationnĂ©e que la SPA 75 apprend l'armistice. Elle a alors obtenu trente-trois victoires et effectuĂ© près de 6 000 heures de vol. Ses pertes se sont Ă©levĂ©es Ă  huit hommes tuĂ©s en combat, cinq disparus, trois tuĂ©s accidentellement et trois blessĂ©s grièvement en combat. Sur proposition du 11 octobre 1918, l'escadrille ayant obtenu alors trente et une victoires, est citĂ©e en date du 23 dĂ©cembre 1918 Ă  l'ordre du grand quartier gĂ©nĂ©ral : « UnitĂ© remarquable par son entrain et son activitĂ© inlassable, entraĂ®nĂ©e par son chef le capitaine Bladinières, sans cesse lui-mĂŞme Ă  la tĂŞte de ses troupes, n'a cessĂ© d'ĂŞtre pour le commandement un auxiliaire prĂ©cieux tant dans la chasse des avions ennemis que dans la protection de nos propres appareils de corps d'armĂ©e. Dans les dernières attaques, a abattu sept avions ennemis et sept drachen, portant ainsi Ă  31 le nombre de ses victoires ». Le 19 dĂ©cembre 1918, l'escadrille effectue son dernier dĂ©placement pour se rendre sur le terrain de Trecon en Champagne. C'est lĂ  que le 19 fĂ©vrier 1919 la Spa 75 est dissoute avec le groupe de combat no 14. L'escadrille a reçu de nombreux pilotes[7], observateurs mitrailleurs et mĂ©caniciens combattant sous les mĂŞmes couleurs. Ils venaient d'horizons diffĂ©rents et parfois mĂŞme très lointains comme le caporal pilote japonais Tadao Yamanaka[8], le lieutenant amĂ©ricain Beaumont.

L'entre-deux-guerres

Après l'armistice, les SPA 67 et 75 sont réunies au sein du 3e régiment d'aviation de chasse de Châteauroux (7e et 6e escadrilles). Elles rejoignent ensuite le terrain de Lyon-Bron où elles deviennent le 1er avril 1922 les 21e et 22e escadrilles du 35e régiment d'aviation, équipées de Nieuport 29. En 1924, elles sont 5e et 6e escadrilles du 35e groupe d'aviation d'observation, puis elles forment à partir de 1932 le 1er groupe de la 2e escadre de chasse qui prend, le 12 septembre 1933, la dénomination de 5e escadre d'aviation de défense légère; elles constituent alors les 1re et 2e escadrilles du GC I/5.

La Seconde Guerre mondiale

En mars 1939, le groupe s'équipe de Curtiss H75 et devint l'unité qui mène les essais sur ce nouveau type de chasseur. Comme la Spa 67, il possède également des Potez 630 et des Dewoitine D510.

Le 1er groupe de la 5e escadre d'aviation de chasse, stationné à Reims, sur la Base aérienne 112 est sur le pied de guerre depuis le mercredi 23 août 1939 et fait mouvement le 27 août à 7 heures pour son terrain de concentration de Suippes (Champagne) (après avoir reçu le drapeau de la 5e escadre). Les quatre avions Potez 630 de commandement partent avec leurs équipages pour Clermont-les-Fermes (Aisne) où se constitue une escadrille de guet aérien. Ces quatre appareils ne seront jamais récupérés par le groupe.

La mission initiale du groupe est la suivante :

  • couverture sur alerte des bases de Mourmelon-le grand, Saint-Dizier, Plivot, Suippes ;
  • couverture de la voie ferrĂ©e Vitry-le-François - Blesmes - Revigny ;
  • missions au profit de l'armĂ©e terrestre ;
  • participation aux manĹ“uvres de destruction et aux concentrations sur ordres du groupement de chasse no 23.

L’escadrille, peu favorisée dans la répartition des stationnements à Suippes, s’organise comme elle peut. Les patrouilles sont en état d’attente du lever au coucher du soleil, imposant des rythmes de travail harassants. Dès le premier jour, le groupe camoufle soigneusement son matériel volant et roulant et songe à camoufler son terrain, lequel se présente comme une magnifique table de bridge au milieu d'un paysage tourmenté de l'ancienne « zone rouge ». Grâce au concours de prisonniers espagnols, mis à disposition par le commandement du camp de Suippes, et plus tard, d'une compagnie de pionniers détachée de la 2e Armée, les travaux de camouflage et de protection se poursuivent sans répit, fausses tranchées, faux trous d'obus, fausses routes, faux bois, camouflage des routes rectilignes et du cimetière militaire, merlons camouflés pour avions, abris enterrés et semi-enterrés pour le personnel, soutes à munitions, emplacements pour les armes de défense… Le groupe récolte le fruit de cet effort considérable le 10 mai 1940, lors de l'attaque allemande.

Le 3 septembre à 17 heures, l’état de guerre est déclaré entre la France et l’Allemagne. L’ordre est donné au groupe de renforcer régulièrement le G.C. 2/5 à Toul à raison d’une patrouille double tous les deux jours. C’est la 2e escadrille qui part la première.

PERSONNEL NAVIGANT
GRADE NOM FONCTION NOTES
Capitaine Moingeon cdt d’escadrille
Sous-lieutenant Dorance commandant en second As 14 victoires homologuées + 4 probables
Sous-lieutenant Boitelet pilote 5 victoires (pilote au 1/4 puis au 1/4)
Sous-lieutenant Le Restif pilote Décédé le 30 septembre 1939
Adjudant Salmand[9] pilote Décédé le 7 avril 1940
Adjudant Genty pilote
Sergent Lepreux pilote Décédé le 30 septembre 1939
Sergent Bressieux pilote 9 victoires - promu sous-lieutenant
Sergent Tallent pilote 11 victoires[10]
Sergent Delparte pilote
Sergent Warnier pilote 8 victoires[10]
Caporal Vaseck[11] pilote Décédé le 2 janvier 1940
MÉCANICIENS
GRADE NOM FONCTION
Adjudant Maire Chef de hangar
Sergent-chef Pageix MĂ©canicien
Sergent-chef Carraz MĂ©canicien
Sergent Leriche MĂ©canicien
Sergent Lecarvennec MĂ©canicien
Sergent Couvelaire MĂ©canicien
Sergent Griesbach MĂ©canicien
Sergent Luthinger MĂ©canicien
Sergent Rougerie MĂ©canicien
Caporal-chef Nys MĂ©canicien
Caporal-chef Mesmeiret MĂ©canicien
Caporal-chef Giraud MĂ©canicien
2e classe Maneyrol MĂ©canicien
2e classe Langlade MĂ©canicien

Le 20 septembre Ă  16 h 30, un appel tĂ©lĂ©phonique du capitaine Moingeon annonce aux pilotes la première victoire du groupe, cependant cette victoire ne sera jamais homologuĂ©e. Il s’agissait d’un Me 109 rencontrĂ© Ă  6 000 mètres. Poursuivi et mitraillĂ© par la patrouille Salmand – Genty – Warnier et il a piquĂ© vers les lignes françaises, lâchant une abondante fumĂ©e blanche, perdu de vue Ă  800 mètres ; il semble ĂŞtre tombĂ© aux environs de Bouzonville. La presse annonce le 22 septembre la chute du capitaine von Richtoffen descendu le 20 près de SarrebrĂĽck (victoire non homologuĂ©e). La 1re victoire officielle, mais Ă©galement les premières pertes, reviennent Ă  la deuxième escadrille. Le 30 septembre, une patrouille double, renforçant une patrouille simple du G.C. 2/5, rencontre une escadrille de vingt-quatre Messerschmitt 109 ; deux sont abattus par l’adjudant Genty, mais le sous-lieutenant Le Restif et le sergent Lepreux[12] sont abattus, aux environs de Merzig (le premier en territoire ennemi, le second en France). Le sergent Lepreux est citĂ© Ă  l’ordre de l’ArmĂ©e aĂ©rienne avec attribution de la Croix de guerre Ă  une palme. Il est proposĂ© pour la MĂ©daille militaire Ă  titre posthume.

Les sept mois qui couvrent cette pĂ©riode permettent la mise sur pied d’un rĂ©seau de guet D.C.A., grâce Ă  de bonnes et robustes transmissions radiotĂ©lĂ©graphiques jointes Ă  une identification et une altimĂ©trie prĂ©cise des aĂ©ronefs ennemis, il est possible d’orienter efficacement les patrouilles prĂ©alablement placĂ©es en surveillance sur des secteurs de 30 Ă  50 km de longueur. Cette pĂ©riode permet de parfaire le camouflage pour que le terrain devienne introuvable, renforçant alors la protection des avions (34 merlons camouflĂ©s sont construits) et du personnel (200 hommes peuvent s’abriter Ă  plus de 3 mètres sous terre)

Cependant, Ă  partir du mois d’avril les reconnaissances allemandes deviennent de plus en plus nombreuses et s’effectuent par tous les temps. Le 7 avril, les patrouilles Dorance - Warnier - Delparte et Salmand – Preux interceptent Ă  8 000 mètres la 1re reconnaissance protĂ©gĂ©e 18 Dornier 17 et Messerschmitt 110. Deux Me 110 de l’escorte sont abattus par les lieutenants Dorance et Warnier. Le mĂŞme jour, Ă  la suite du dĂ©part du capitaine Moingeon mutĂ© au groupe 1/9 Ă  Marignane, le lieutenant Michel Dorance prend le commandement de l’escadrille.

Bilan de la campagne de France

Lorsque la campagne se termine, le GC I/5 a enregistré 111 victoires dont plus de la moitié pour la deuxième escadrille « Spa 75 ». Elle suit le groupe en Afrique française du Nord et sert dans l'Armée de l'air de l'armistice pendant un temps. L'as le plus titré de la SPA 75, le lieutenant Michel Dorance, reste à la tête de l'escadrille pendant cette période, avant de rejoindre à Washington l'ambassade de France aux États-Unis.

La SPA 75 dans le Coastal Command

Après l'opération Torch en Afrique du Nord, l'escadrille SPA75 est rééquipée par les Américains avec des p. 39 Airacobra; elle effectue des missions de protection de convois alliés le long des côtes du Maghreb. En effet, les Allemands effectuaient des missions de reconnaissance régulières afin de repérer les mouvements alliés et, notamment, les convois de ravitaillement naviguant dans la zone, au moyen de Junkers 88. Pendant cette période, La SPA 75 enregistre deux victoires contre ce type d'appareil, mais elle perd trois pilotes au cours de cette mission exigeante.

Le retour en France et la campagne d'Alsace

L'escadrille SPA 75 se trouve en Afrique du Nord lors des débarquements en France. Son personnel suit alors la progression des forces alliées en métropole en attendant son tour. C'est à la fin 1944 que le groupe I/5, et donc l'escadrille SPA75, traverse la Méditerranée afin de rejoindre Salon-de-Provence, le terrain à partir duquel elle participe à la libération du territoire. Des P-47 Thunderbolt furent livrés à Brindisi (Italie) afin de remplacer les P-39 qui équipaient jusqu'alors les unités du groupe de chasse I/5. La première campagne pour l'unité a pour but de libérer l'Alsace, encore restée sous contrôle des Allemands fin 1944.

L'après-guerre

L'histoire de la SPA 75 continue au travers du groupe de chasse 2/3 Champagne puis Escadron de chasse 2/3 Champagne en tant que deuxième escadrille de ces unités.

L'insigne de la SPA 75

Les membres de l'escadrille SP portent l'insigne homologuée sous le numéro A-1110. Cet insigne qui date de 1977 représente un charognard passant de sable et d'or sous fond rouge brique.

Notes et références

  1. Site mémoire des hommes - SGA
  2. Les carnets de comptabilité en campagne de l'aéronautique militaire
  3. Lecour-Grandmaison Adolphe Maris Jean Baptiste, maréchal des logis au 1er groupe d'aviation du recrutement de Nantes, décédé par blessure de guerre à l'âge de vingt-six ans Site mémoire des hommes - SGA
  4. du recrutement de Nîmes sous-lieutenant observateur
  5. Charpentier Louis originaire de Mardeul dans la Marne décoré de la Croix de guerre et pilote de Nieuport
  6. Le 16 avril 1918 l'escadrille arrive au terrain de Fienpillers Somme (20 jours)- Le 6 mai 1918 l'escadrille arrive au terrain de Bray Dunes Nord (27 jours)- Le 2 juin 1918 l'escadrille arrive au terrain de Thiers Oise (91 jours) - Le l'escadrille arrive au terrain de Boursonne Oise (39 jours) - Le 10 octobre 1918 l'escadrille arrive au terrain de Royallieu Oise (25 jours) - Le 10 octobre 1918 l'escadrille arrive au terrain de Royallieu Oise (25 jours) - Le 19 décembre 1918 l'escadrille arrive au terrain de Trécon Marne.
  7. « Page introuvable », sur memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr (consulté le ).
  8. Caporal Tadeo Yamanaka, né à Hiroshima, le 22 janvier 1886, engagé le 13 septembre 1916, premier étranger directement versé dans l'aéronautique en sa qualité de pilote dans le civil avant la guerre, brièvement inscrit au registre de présence de l'unité en provenance de la N83. Le caporal Yamanaka ainsi que son frère vont servir la France dans l'aéronautique après avoir appartenu au 1er régiment étranger de la Légion étrangère
  9. Citation à l’ordre de l’Armée aérienne de l’adjudant-chef Salmand « Chef de patrouille de chasse de grande valeur, plein d’audace et d’allant. Avait précédemment livré plusieurs combats au cours desquels il fit preuve d’un courage et d’un sang-froid exemplaires. Est tombé à son poste de combat le 7 avril 1940 ». Signé D’Astier de la Vigerie.
  10. « Les As français de 39-45__Combats de la drôle de guerre__ », sur pagesperso-orange.fr (consulté le ).
  11. Citation du caporal-chef Vaseck « Engagé volontaire dans les rangs de l’Aviation française a toujours fait preuve comme pilote de chasse d’une bravoure et d’un allant exceptionnel, montrant dans l’accomplissement de ses missions, une énergie et une foi ardente. « Tombé au cours d’un vol de guerre à très haute altitude le 2 janvier 1940 ».
  12. Citation du sergent Lepreux : « Excellent pilote de chasse d’un allant et d’un enthousiasme dignes des plus grandes éloges joints à une modestie qui le faisait aimer de ses chefs et de ses camarades. A trouvé une mort glorieuse le 30 septembre 1939 au cours d’un engagement où les patrouilles françaises ont réussi à battre un ennemi deux fois supérieur en nombre le contraignant à quitter le combat avec de lourdes pertes. »

Sources

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