Environnement au Venezuela

Le pays présente une importante diversité géographique ; c'est un pays mégadivers à la biodiversité remarquable. L'altitude varie de 0 à 5 007 m. Le Venezuela offre l’ensemble des paysages de l’Amérique du Sud. On y trouve la forêt et la jungle amazoniennes, les montagnes de la Cordillère des Andes, de vastes plaines parcourues de fleuves... Le sol est occupé à 34 % par la forêt et les boisements.

Le climat est de type tropical, chaud et humide, mais plus modéré en altitude.

Au sein de la faune, 1 300 espèces d'oiseaux ont été répertoriées.

La flore est également diversifiée.

Une plage sur l'île de Margarita, première destination touristique du pays.

Le tourisme' s'est considérablement développé pendant des décennies, notamment en raison de sa position géographique, de la diversité des paysages, de la richesse des plantes et de la faune, des expressions artistiques et du climat tropical privilégié du pays, propice à chaque région tout au long de l'année.

Toutefois, depuis les années 2010, le pays connaît une crise économique et politique très grave qui touche le tourisme dans l’ensemble du pays.

Le Venezuela est, notamment dans les années 1990, une puissance énergétique majeure avec des réserves prouvées de 302 milliards de barils de pétrole[1], ce qui en fait le premier pays au monde dans le classement par réserves de pétrole prouvées devant l'Arabie saoudite ; mais près des trois quarts de ces réserves (224 milliards de barils) sont des sables bitumineux[2], dont l'exploitation est malaisée et très polluante.

Le pays est riche d'autres matières premières telles que le gaz naturel.

Les ressources hydrauliques sont également exploitées avec le barrage de Guri, le 4^e plus important au monde.

La Constitution de 1999 promulguée par Hugo Chávez prévoit la protection des espaces naturels et des cultures ancestrales. Théoriquement, les ethnies indigènes disposent d'un droit de regard sur les activités envisagées sur leurs territoires ; cela n'est pourtant que symbolique. En 2016, le président Nicolás Maduro signe ainsi un décret controversé créant une zone spéciale située au sud de l'Orénoque, permettant l'exploitation minière de l'or, afin de compenser la chute des revenus pétroliers du fait de la vétusté des installations d'extraction et des sanctions économiques américaines. Il crée l’Arco Minero de Orinoco (AMO) sans l’approbation de l’Assemblée nationale, en lui attribuant 12 % du territoire du pays – une superficie plus grande que le Portugal[3]. L'augmentation de ces surfaces d'exploitation minière conduit à la déforestation de ces territoires, l'installation de mines illégales dans des parcs nationaux (notamment celui de Canaima, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO) ou encore au développement des eaux stagnantes, qui favorisent la propagation des maladies (malaria, diphtérie, rougeole et tuberculose). Ces zones sont également les territoires ancestraux de divers peuples autochtones, dont les Pemóns, les Yanomami et les Yecuana[3]. Cette décision du président Maduro est analysée comme un moyen de s'assurer la fidélité des forces armées, à qui a été confiée la zone, alors que son régime est confronté à une crise politique qui dure[4].

L'ONG SOSOrinoco a révélé, par exemple, un énorme complexe d’exploitation minière illégale dans le parc national de Yapacana, qui est devenu un bastion de la guérilla colombienne. Yapacana est la plus grande zone d’exploitation minière illégale de tout le biome amazonien[3].

En 2022, le Venezuela a le taux de déforestation le plus rapide de l'écozone néotropique et le cinquième taux le plus rapide au monde, avec un total de 1,4 million d’hectares perdus entre 2016 et 2021[3].

Les lagons de Valencia et Maracaibo connaissent des pollutions.

Vue aérienne sur une partie de Caracas.

Près de cinq millions d'habitants résident dans la métropole. Les quartiers pauvres s'appellent les ranchos.

Des pluies diluviennes, suivies d'importants glissements de terrain dans des zones fortement peuplées proches de l'aéroport international Simon Bolivar (La Guaira - État de La Guaira) ont fait environ 20 000 de morts en décembre 1999.

La Constitution de 1999 promulguée par Hugo Chávez prévoit la protection des espaces naturels et des cultures ancestrales. Théoriquement, les ethnies indigènes disposent d'un droit de regard sur les activités envisagées sur leurs territoires ; cela n'est pourtant que symbolique. En 2016, le président Nicolas Maduro signe ainsi un décret controversé créant une zone spéciale située au sud de l'Orénoque, permettant l'exploitation minière de l'or, afin de compenser la chute des revenus pétroliers du fait de la vétusté des installations d'extraction et des sanctions économiques américaines. L'augmentation de ces surfaces d'exploitation minière conduit à la déforestation de ces territoires, l'installation de mines illégales dans des parcs nationaux (notamment celui de Canaima, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO) ou encore au développement des eaux stagnantes, qui favorisent la propagation des maladies (malaria, diphtérie, rougeole et tuberculose)[4].