Drapeau de Chicago

Le drapeau de Chicago flottant sur le Museum Campus, avec la Willis Tower en arrière plan.

Le drapeau de Chicago entre le drapeau des États-Unis (à gauche) et le drapeau de l'Illinois (à droite) sur la jetée Navy.

Le drapeau de Chicago flottant sur le pont de Michigan Avenue.

Le drapeau de Chicago est constitué de trois bandes blanches alignées de haut en bas qui représentent trois des quatre sections géographiques qui constituent le territoire de la ville de Chicago : le North Side (quartiers nord), le West Side (quartiers ouest) et le South Side (quartiers sud). La bande bleue supérieure représente le lac Michigan et la bande bleue inférieure représente la rivière Chicago[8] - [9].

∗ Note : la section géographique correspondant à Downtown Chicago n'est pas incluse parmi les bandes blanches.

Quatre étoiles rouges à six branches s'alignent sur la bande blanche centrale, de gauche à droite (bien que ce n'est pas l'ordre dans lequel elles ont été ajoutées au drapeau) :

• La première étoile représente le fort Dearborn ; elle a été ajoutée au drapeau en 1939. Ses six pointes symbolisent le transport, le travail, le commerce, les finances, le popularisme, et la salubrité[8].
• La deuxième étoile représente le Grand incendie de Chicago de 1871 ; elle était présente sur la conception originale du drapeau en 1917. Ses six pointes représentent les vertus de la religion, de l'éducation, de l'esthétique, de la justice, de la bienfaisance, et de la fierté civique[8].
• La troisième étoile symbolise l'Exposition universelle de 1893 (World's Columbian Exposition) ; l'étoile était présente dans la conception originale de 1917. Ses six pointes représentent les différentes entités politiques de Chicago et les drapeaux qui ont flotté au-dessus de la ville (avant et après sa fondation) : La Nouvelle-France en 1693, la Grande-Bretagne en 1763, l'État de Virginie en 1778, le Territoire du Nord-Ouest en 1798, le Territoire de l'Indiana en 1802, et le Territoire de l'Illinois (avant que ce dernier devienne un État américain en 1818)[8].
• La quatrième étoile symbolise l'Exposition universelle de 1933 (Century of Progress), et a été ajoutée la même année. Ses six pointes se réfèrent à des moments historiques qui ont fait la fierté de la ville, mais aussi à des surnoms et devises : la cinquième plus grande ville du monde[10] (après Londres, New York, Paris et Berlin d'après le recensement de 1900) - la devise latine de Chicago (Urbs in Horto « La ville dans un jardin »), la devise (I Will « Je le ferai »), et les surnoms (Windy City « La ville des vents » ; The City of Big Shoulders « La ville aux larges épaules » ; The Second City « La deuxième ville »)[8].

À de nombreuses reprises dans l'histoire de Chicago, une cinquième étoile fut proposée pour être ajoutée au drapeau de la ville. La première fois que l'on proposa de modifier le drapeau fut dans les années 1940 lorsqu'une lettre qui fut envoyée à la municipalité par le célèbre quotidien Chicago Tribune proposa qu'une cinquième étoile soit ajoutée au drapeau pour célébrer l'entrée dans l'âge nucléaire[11] - [12] (c'est à l'université de Chicago en 1942 que fut créée la Chicago Pile-1, la première pile atomique au monde, dans le cadre du projet Manhattan). À une autre occasion, elle fut proposée en l'honneur de Harold Washington, le premier maire de Chicago d'origine afro-américaine élu en 1983[13].

En 1992, une cinquième étoile fut suggérée à la suite de l'inondation de Chicago. Selon certaines personnes, cette catastrophe naturelle qui paralysa le secteur financier du Loop durant plusieurs jours méritait une étoile, à l'instar de l'étoile symbolisant le Grand incendie de Chicago de 1871. En 1996, c'est un groupe de professionnels de l'immobilier de Chicago qui proposa qu'une cinquième étoile soit ajoutée au drapeau afin de représenter l'esprit d'entreprise qui régnait dans la ville dans les années 1990. En 1997, l'équipe de basket-ball des Bulls de Chicago remporta 69 matchs, le deuxième meilleur bilan de l’histoire avec les Lakers de Los Angeles en 1972[14], une cinquième étoile fut proposée à cette occasion[15]. Ce fut aussi le cas lorsque l'équipe de baseball des Cubs de Chicago remporta les séries mondiales de 1908 et de 2016.

En 2009, la candidature de Chicago pour les Jeux olympiques d'été de 2016 fut retenue par le Comité international olympique. Pour l'occasion, un organisme de la ville proposa au conseil municipal d'ajouter une cinquième étoile dans l'hypothétique admission de Chicago aux Jeux olympiques d'été de 2016[16] - [17] ; cependant la ville fut éliminée dès le premier tour. Si Chicago eut été la favorite parmi les quatre villes candidates aux Jeux Olympiques (aux côtés de Madrid, Rio de Janeiro et Tokyo), une cinquième étoile serait peut-être venue arborer le drapeau de la ville. D'autres suggestions liées au sport inclurent la domination des Bulls de Chicago sur la NBA dans les années 1990[18].

En 2021, le maire de Chicago Lori Lightfoot suggéra que les actions portées par l'ensemble des services de la ville de Chicago en réponse à la pandémie de Covid-19 purent justifier l'ajout d'une cinquième étoile au drapeau de Chicago[19].

• Drapeau de l'Illinois
• Sceau de Chicago