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Douglas XB-19

Le Douglas XB-19, initialement désigné XBLR-2, est un prototype de bombardier lourd américain, conçu et développé par la Douglas Aircraft Company dans les années 1930. Avec une envergure de plus de 60 mètres et une masse maximale supérieure à 70 tonnes, il est le plus grand bombardier américain avant l'arrivée du Convair B-36, en 1946.

Douglas XB-19
(XBLR-2)
Vue de l'avion.
Le XB-19 sur la Davis-Monthan Air Force Base, à Tucson, avant mise à la ferraille.

Constructeur Douglas Aircraft Company
Rôle Bombardier lourd
Statut Resté à l'état de prototype
Premier vol
Nombre construits 1 prototype
Équipage
18 membres
Motorisation
Moteur Allison V-3420-11
Nombre 4
Type Moteur W24 à refroidissement liquide
Puissance unitaire 2 600 ch
Dimensions
Envergure 64,6 m
Longueur 40,2 m
Hauteur 13 m
Surface alaire 417 m2
Masses
À vide 63 500 kg
Avec armement 72 000 kg
Maximale 74 400 kg
Performances
Vitesse de croisière 266 km/h
Vitesse maximale 426 km/h
Plafond 12 000 m
Vitesse ascensionnelle 200 m/min
Rayon d'action 6 800 km
Charge alaire 170 kg/m2
Armement
Interne 5 mitrailleuses Browning M2 (12,7 mm)
6 mitrailleuses Browning 1919 (7,62 mm)
2 canons automatiques (37 mm)
Externe 8 480 kg de bombes

Historique

Dans les années 1920, l'United States Army Air Corps lance plusieurs projets de bombardiers multi-moteurs, mais qui dans la pratique se révèlent être tous des bimoteurs. Néanmoins en 1935 l'Air Corps émet une fiche programme pour un bombardier lourd à très long rayon d'action sous la dénomination « XBLR » (Experimental Bomber, Long Range). Le projet de Boeing reçoit la dénomination XBLR-1, celui de Douglas devient XBLR-2 et XBLR-3 pour Sikorsky[1]. Les trois projets sont tous des quadrimoteurs. Le projet de Sikorsky est vite rejeté et le projet de Boeing devient le XB-15 (qui sert de point de départ au B-17).

Le 29 septembre 1936, la Douglas Aircraft Company reçoit une commande pour produire un prototype du XBLR-2 qui est renommé XB-19 en 1938. Bien qu'il paraît évident que le prototype serait obsolète, l'armée demande à Douglas d'accélérer sa production[2] - [3]. Le XB-19 est le plus grand bombardier construit aux États-Unis jusqu'à l'arrivée du B-36 à la fin des années 1940[4] ; son envergure fait le double de celle de la forteresse volante Boeing B-17.

Le prototype (serial 38-471) est construit à l'usine Douglas de Santa Monica, située à Clover Field (aujourd'hui devenu aéroport de Santa Monica)[5]. Toutefois, sa construction est longue, et des contrats pour les bombardiers XB-35 et du XB-36 sont signés en avril 1941, au moment où le XB-19 est achevé. Il sort d'usine en avril 1941 et effectue son premier vol le 27 juin[6]. En 1943, les moteurs Wright R-3350 sont remplacés par des Allison V-3420, plus puissants ; l'avion est alors redésigné XB-19A[3] - [7]. Il sert principalement de banc d'essai avant d’être retiré des vols, puis mis à la ferraille en juin 1949 à la Davis-Monthan Air Force Base[3] - [8].

Notes et références

  1. René J. Francillon, 2009, p. 5.
  2. Bill Yenne, 1985, p. 25.
  3. (en) Joe Baugher, « Douglas XBLR-2/XB-19 », sur joebaugher.com, (consulté le ).
  4. Bill Yenne, 1985, p. 26.
  5. René J. Francillon, 2009, p. 6.
  6. René J. Francillon, 2009, p. 9.
  7. René J. Francillon, 2009, p. 15.
  8. (en) « Air Force's First Giant Bomber, XB-19, Now Being Domelished », Technical Data Digest, vol. 14, no 16, , p. 8 (lire en ligne, consulté le ).

Voir aussi

Bibliographie

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en) Bill Yenne, McDonnel Douglas : A Tale of two giants, Crescent Books, , 256 p. (ISBN 0-517-44287-6). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • René J. Francillon, « Un géant précoce : Le Douglas XB-19 », Air Magazine, Artipresse, no 47, . Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • (en) Philip Kaplan, Big Wings : The Largest Aeroplanes Ever Built, Philadelphie (Pennsylvanie), Casemate Publishers, , 320 p. (ISBN 1-84415-178-6 et 978-1-84415-178-3, présentation en ligne, lire en ligne).
  • (en) William Wolf (ill. Adam Tooby), Douglas XB-19 : America's giant World War II intercontinental bomber, Oxford (Royaume-Uni), Bloomsbury Publishing, coll. « X-Planes » (no 16), , 80 p. (ISBN 1-47284-720-2 et 978-1-47284-720-1, présentation en ligne, lire en ligne).

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