Didier Varrod

Au début des années quatre-vingt, Didier Varrod est secrétaire général de Radio Fréquence Gaie[1] - [2].

Il fait ensuite principalement sa carrière radiophonique à France Inter (station de Radio France).

Didier Varrod a été collaborateur de Jean-Louis Foulquier pour son émission Pollen, les copains d'abord[3] diffusée sur France Inter et pour le festival des Francofolies de La Rochelle en tant que programmateur. En 2004, il est pressenti pour reprendre la direction artistique du festival après le départ de Jean-Louis Foulquier[4].

En 2009, il produit la série d'émissions Hier Nougaro, demain Newgaro[5], diffusée durant l'été 2009[6].

En 2011, il produit et présente pour les Radios francophones publiques la série d'émissions Tout l'été pour Trenet[7], diffusée durant l'été 2011.

Il est producteur et présentateur des émissions : d'Électron libre, sur les musiques électroniques, de 2002 à 2011 ; de Quand la musique donne, de 2011 à 2012 ; et, de fin août 2010 à fin juin 2013, de l'émission Encore un matin[8], chronique musicale au sein du 7/9, la tranche d’informations menée par Patrick Cohen, du lundi au vendredi à 7 h 24.

De septembre 2012 au 7 octobre 2016, Didier Varrod est le directeur artistique et de la musique de France Inter. Il s’illustre alors en programmant pour la première fois sur une radio généraliste une nouvelle génération d’artistes qu’il fait découvrir au grand public avec succès. Ainsi Christine & the Queens, Woodkid, le collectif Fauve, La Femme, Benjamin Clementine, The Shoes, Feu ! Chatterton ou encore Jain parmi les artistes français ou Asaf Avidan, Agnès Obel, Ibeyi ou Ala.NI pour les artistes internationaux.

En juillet 2016, il annonce dans Les Inrockuptibles sa décision de quitter ce poste, décision qui prend effet en octobre 2016[9]. Deux semaines plus tard, il évoque des « pressions » et la difficulté à « mener à bien sa mission » dans le magazine Longueur d'ondes[10].

Cette même année, il produit la série d'émissions « Comment te dire Hardy », diffusée durant les mois de juillet et août[11].

Il lance en septembre 2016[12] sa nouvelle émission Foule sentimentale, le vendredi de 21 h à minuit, où il opère « sur un air libertaire », comme le titre Télérama[13], la rencontre entre les artistes français reconnus et toute la jeune scène française qu’il décide d’installer en résidence, comme Tim Dup, Peter Peter, Fishbach, Juliette Armanet ou Malik Djoudi…

En mai 2019, Radio France annonce sa nomination à compter de juillet 2019 au poste de directeur musical des antennes du groupe[14].

En mars 2020, il crée le label #Radio France avec la scène française en soutien aux artistes francophones touchés par la pandémie du COVID. C'est dans ce contexte qu'il met en œuvre à la suite de la constitution d'un collectif d'artistes (#Etonremetleson) portés par Juliette Armanet et Malik Djoudi, une grande "Hyper Nuit"[15] en direct du studio 104 de la Maison de la Radio et de la Musique. Lors de ce programme exceptionnel qui s'est déroulé en plein couvre feu, 100 artistes se produisent durant 6 heures, retransmis conjointement sur 5 antennes du groupe Radio France (France Inter, France Bleu, France Musique, Fip et Mouv'). Cette initiative sera récompensée d'un prix or dans la catégorie "Meilleure initiative éditoriale et meilleure initiative radio" lors de la 5e édition du "Grand prix stratégie de l'innovation média"[16]. En avril 2021, il lance un concours "Chantez 20 ans en 2021"[17] à destination des jeunes auteurs-compositeurs également frappés par la crise sanitaire qui perdure et en propose la présidence à Pomme. Plus de 600 chansons originales arriveront à Radio France. Nina Versyp et Coline Rio arriveront ex-aequo départagées par la présidente qui portera son choix sur Nina Versyp.

En janvier 2022, il initie "L'Hyperweekend Festival[18]", le premier festival de musiques actuelles de Radio France dédié aux créations et à la jeune scène française. A l'affiche, on retrouve notamment Clara Luciani en pop symphonique, Jean-Michel Jarre pour sa création autour de Pierre Henry et Alex Beaupain entouré d'une dizaine d'artistes pour son hommage à Serge Gainsbourg, "Love on the beat etc.". Cette première édition se déroulera en plein pic épidémique dans une configuration contrainte[19].

En janvier 2023, une seconde édition du festival[20] a lieu cette fois dans son dimensionnement prévu. Durant 3 jours et 3 nuits, 12 000 festivaliers fréquenteront les nouveaux espaces et les salles de concert de la Maison de la Radio et de la Musique. Avec notamment à l'affiche Philippe Katerine et l'orchestre philharmonique de Radio France, Flavien Berger et Bonnie Banane dans une relecture du répertoire de Brigitte Fontaine et Areski, Eddy de Pretto dans une dystopie intitulée "Love factory", Arthur H en son immersif et une création autour des chansons de Mylène Farmer orchestrée par Bastien Dorémus[21]. Au total, ce sont plus de 60 rendez-vous, un tiers de créations inédites et 48 concerts[22].

Didier Varrod débute dans la presse spécialisée au mensuel Numéros 1 en 1983, puis devient journaliste dans Chanson magazine dirigé par Jean-Louis Foulquier avant de prendre la responsabilité des pages Musique du mensuel Globe entre 1986 et 1988. Il collabore ensuite au mensuel Paroles et musiques et au trimestriel Chorus de Fred et Mauricette Hidalgo.

Didier Varrod fut également corédacteur en chef (avec Patrice Bardot) du magazine Serge consacré à la musique française (première parution en septembre 2010)[23]. Le magazine cesse de paraître en mars 2012, faute de partenaires financiers.

En 1998, il est rapporteur général de la « Commission nationale des musiques actuelles »[24] nommée par Catherine Trautmann, ministre de la Culture et de la Communication.

Le 1^er avril 2014, Didier Varrod est décoré Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres[25].

Didier Varrod signe de nombreux documentaires pour la télévision :

En 2001 et 2002, il est l'animateur et auteur de l'émission Les idoles du samedi sur Canal Jimmy.

De 2006 à 2008, il est le programmateur artistique du live quotidien de l’émission Ce soir (ou jamais !) présentée par Frédéric Taddeï sur France 3. On a pu y découvrir tous les soirs de nouveaux talents dont beaucoup ont ainsi fait leur première télévision (comme Renan Luce[35], Loane[36], Loïc Lantoine[37], Abd al Malik[38], Benoît Dorémus[39] ou HushPuppies[40]).

Didier Varrod a travaillé plusieurs années pour les maisons de disques : de 1991 à 1994 il fut directeur artistique chez Polydor, puis de 1995 à 1998 directeur de la production et du marketing chez Columbia où il créa le label Yelen musiques avec Patricia Bonnetaud[41].