Dialogue international sur les munitions immergées

L'IDUM a été fondée par Terrance P. Long ; ingénieur militaire canadien retraité après plus de trente ans d'expérience dans le domaine des explosifs et du déminage dans le monde entier, désireux de contribuer à la sauvegarde des écosystèmes marins[2].

Depuis la Première Guerre mondiale, des lacs, mers et l’océan sont menacés par plus de 50 ans de déversement mondial de munitions non explorées (chimiques et conventionnelles) dans les eaux[3]. Toutes les munitions sous-marines contiennent des composants toxiques pour le milieu marin et la chaîne alimentaire, des tueurs silencieux qui ont un impact sur notre santé et l'environnement.

Ces polluants aggravent les effets de la surpêche sur l’épuisement mondial des stocks de poissons et même à certaines zones mortes, causent des maladies et brûlures à des poissons ou mammifères marins, endommagent le foie et les reins d’espèces commercialement importantes comme la morue et parfois empêchent les juvéniles de se reproduire[4]. Certains composants chimiques des munitions se dégradent et/ou se dispersent dans l'eau, mais d'autres (mercure, arsenic…), ne sont pas dégradables, et peuvent au contraire être reconcentrées par les animaux filtreurs et se bioaccumuler dans la chaîne alimentaire en remontant jusqu’à l’homme via la consommation de poisson, de crustacés et fruits de mer, alors susceptibles d’induire des cancers[4]. Certains polluants des munitions sont très persistants, comme le TNT qui se décompose dans le milieu marin, mais en DNT, un cancérogène pour l’Homme et un polluant organique persistant qui pourrait être encore là dans plusieurs milliers d'années[4].
Selon l’ODUM « Dans de nombreuses régions du monde, les gens consomment sans le savoir du poisson contaminé »[4].

Un « besoin de nettoyer» les fonds marins (ou d’eau douce parfois) de ces armes chimiques et conventionnelles existe donc, pourrait être une source d'emploi, et pourrait être priorisé en fonction des impacts potentiels en matière de santé environnementale, tout en freinant l'épuisement des stocks de poissons[3].

Les munitions sous-marines sont toutes déjà ou pour un futur plus ou moins proche des «émetteurs potentiels de pollution», ce qui signifie que dans la plupart des cas, «si nous supprimons la source - nous éliminons le problème». Et les technologies standards développées par le secteur public et privé et divers programmes de systèmes sans pilote de l'armée sont déjà disponibles pour détecter, cartographier, récupérer et éliminer les munitions sous-marines ainsi que les déchets toxiques qu'elles créent[3].

Depuis la création de la fondation, l'IDUM a organisé avec succès cinq « dialogues internationaux » sur des questions liées aux armes immergées en mer (SDW pour « Sea Dumped Weapons »).

L'IDUM a quatre grands objectifs :

1. Créer un traité mondial contraignant, sur toutes les classes d'armes immergées (biologiques, chimiques, conventionnelles et radiologiques) ;
2. Développer une base de données mondiale des sites d’immersion d’armes conventionnelles et chimiques ;
3. Être un dépositaire d'informations sur ces sujets ;
4. Éradiquer ces « sources ponctuelles de pollution » des mers et océans.

Selon Terrance Long, s'exprimant lors de la quatrième conférence d'examen de l’OIAC, ce traité encouragerait les pays à collaborer en matière de politiques, de recherche et développement sur la question des munitions immergées, et notamment sur leurs séquelles et de possibles mesures correctives respectueuses de l'environnement dans les régions touchées.

L’IDUM est un organisme reconnu internationalement où toutes les parties prenantes (diplomates, ministères, y compris les affaires extérieures, acteurs de la protection de l'environnement, des combustibles fossiles et de l'industrie de la pêche, les plongeurs et sauveteurs, les militaires et autres) peuvent se réunir en un forum ouvert et transparent pour discuter des munitions immergées en mer, rechercher des solutions et promouvoir la coopération internationale sur des questions connexes.

Son travail est reconnu par des institutions intergouvernementales telles que les Nations-Unies (ONU) et l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC). L'ONU a identifié ce travail dans la « Résolution des Nations Unies sur les munitions immergées en mer » de 2014, et dans le rapport du Secrétaire général de 2013 intitulé « Mesures coopératives sur les munitions chimiques immergées en mer ». En 2014, le rapport de l'OIAC intitulé « Troisième Conférence d'examen des États parties » a décrit la nécessité d'une coopération internationale sur les munitions immergées.
En plus de travailler à rassembler les parties prenantes susceptibles d’apporter ou créer des réponses politiques adaptées, l'IDUM agit aussi en faveur d’une recherche collaborative visant à élargir les connaissances sur les effets néfastes des munitions immergées et sur les procédures et moyens de détection et de récupération et traitement de ces armes.

• Nations unies
• Organisation pour l'interdiction des armes chimiques
• Organisation du Traité de l'Atlantique Nord
• Union européenne
• Inspection générale de l'environnement
• Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes
• Commission d'Helsinki
• Académie navale polonaise
• Ministère finlandais de l'environnement
• Garde côtière suédoise

L’IDUM a co-éditée une revue en deux parties avec le comité scientifique polonais « L'héritage des munitions sous-marines: politique et science de l'évaluation, évaluation des impacts et des réponses potentielles » et a aidé à créer deux documentaires internationaux intitulés « Deadly Depths » (prix du meilleur documentaire international au German Green Screen Film Fest en 2014) et « Foot Prints of War ».