Denise Petitdidier

Adolescente, elle découvre l’envers du décor du théâtre lors d’une visite des coulisses de la Comédie Française. Elle intègre par la suite une compagnie théâtrale et est amenée à remplacer le metteur en scène qui ne pouvait pas suivre une tournée. Elle poursuit comme actrice et productrice de spectacles. Elle produit notamment des films au cinéma, notamment Ce cher Victor, en 1975, premier film de Robin Davis avec Bernard Blier, Jacques Dufilho et Alida Valli, retenu en sélection officielle du Festival de Cannes 1975. Elle soutient des projets sur des thèmes peu traités au cinéma comme La Triche de Yannick Bellon, sur la bisexualité masculine[2].

Mais dans la même période, René Sancelme et son épouse, qui dirigent le Théâtre Daunou et la Comédie-Caumartin, la sollicitent pour travailler à leurs côtés à l'administration de leurs salles et, en 1981, à leur direction. La Comédie-Caumartin est un lieu de spectacle créé tout au début du siècle, dès 1901, et qui a plusieurs fois, été amené à fermer ses portes[3].S’inscrivant dans la tradition de ce lieu, consacré en bonne parties au théâtre de boulevard et à l’humour, elle y monte en particulier Reviens dormir à l’Élysée, qui reste à l’affiche neuf saisons. Elle y fait débuter également des humoristes, tels que Didier Gustin, Anne Roumanoff, Franck Dubosc, Christophe Alévêque, etc.

Elle continue également à exercer comme productrice de spectacles ou de cinéma et se retrouve en première ligne médiatique, en juin 1993, avec la présentation du spectacle de Robert Hossein, Jésus était son nom, aux États-Unis. Deux associations juives, l'ADL (Anti-Defamation League) et l'AJC (American Jewish Committee) et quelques personnalités contestent la présentation du rôle des juifs dans la mort de Jésus, dans ce spectacle. Finalement, elle choisit, au-delà du principe de la liberté artistique, de négocier quelques modifications de costumes et la mise en place d'un prologue[4] - [5].

Cette même année 1993, elle reprend également la direction du théâtre Mogador qui allait fermer[6]. Elle met en place une programmation de spectacles musicaux populaires. Elle y présente, par exemple, Cabaret, dans la mise en scène de Jérôme Savary avec Dee Dee Bridgewater et Marc Lavoine, La Belle de Cadix de Francis Lopez, A Chorus Line, la troupe de danse Alvin Ailey American Dance Theater, My Fair Lady avec Richard Chamberlain, Starmania, Hair, ou encore L'Auberge du Cheval-Blanc. Ainsi qu’une autre reprise, La Cage aux folles, dans une adaptation d'Alain Marcel, qui ne rencontre pas le succès escompté. Elle en quitte la direction en 1999[2].

En 1997, elle publie un livre, La vie se gagne, racontant son combat contre le cancer, mené tout en continuant à exercer ses activités.

• Denise Petitdidier, La vie se gagne, France, Le Cherche-Midi, 1997, 176 p. (ISBN 978-2-86274-521-3, lire en ligne).

• Chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur (depuis le 31 décembre 1996[9])

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• Une heure avec Denise Petitdidier , émission n^o 42 de Une heure Avec... de François Joyeux , radio Yvelines Radio, le 24 mai 2016
• « Filmographie de Denise Petitdidier sur le site web d'allociné » (consulté le 24 septembre 2016)