David Ochterlony

David Ochterlony est né à Boston, Massachusetts, fils aîné du capitaine David Ochterlony (également Ochterloney) et de son épouse, Katherine Tyler[1]. Son père est né dans une ancienne famille du Forfarshire, en Écosse, et sa mère est née à Boston de colons d'origine anglaise et galloise. Sa mère était la nièce de Sir William Pepperrell. Il avait deux jeunes frères, Gilbert et Alexander et une sœur, Catherine. Le capitaine Ochterlony est décédé à Saint-Vincent, aux Antilles, en 1765[2] après quoi sa veuve est retournée en Angleterre et s'est remariée avec Sir Isaac Heard, Garter King-of-Arms[3]. Il a étudié à la Boston Latin School. et à la Dummer Charity School (maintenant connue sous le nom d'Académie du Gouverneur) à Byfield, Massachusetts.

En 1777, à 18 ans, Ochterlony part comme cadet en Inde. En février 1778, il est nommé Enseigne dans l'infanterie indigène du Bengale et, en septembre, promu lieutenant[4]. En juin 1782, alors qu'il participait à la deuxième guerre anglo-Mysore, il fut blessé et fait prisonnier. Il resta en captivité pendant toute la durée de la guerre et ne fut libéré que lors de la signature du traité de paix, en 1784[4]. Il retourna ensuite à Calcutta et, en reconnaissance de ses services éminents pendant la guerre, il a fut nommé juge-avocat général pour l'une des divisions de l'armée[4]. En 1796, il est promu capitaine et, en 1800, major.

Au début de 1803, il est nommé Lieutenant général et accompagne Lord Lake tout au long de la seconde guerre anglo-marathe. Il participa aux batailles de Koil, Aligarh et Delhi. Après la bataille de Delhi, il fut nommé résident à Delhi. En 1804, il défendit la ville avec une force très insuffisante contre une attaque de Yashwantrao Holkar qui lui valut les plus hautes félicitations du commandant en chef. Il reçut ensuite le commandement d'Allahabad puis commanda une force sur les rives du Sutlej pour contrôler l'expansion des Sikhs. Il est promu major-général en 1814.

Au début de la guerre anglo-népalaise en 1814, il reçut le commandement d'une des quatre colonnes militaires. Sa colonne fut considéré comme la seule ayant vraiment réussie sa mission tout au long de la guerre[4]. Il a ensuite été promu comme commandant de la force principale lors de son avance sur Katmandou. Il déjoua les troupes Gurkhas par une marche sur leur flanc au col Kourea Ghat. Il remporta la guerre et obtint la signature du traité de Sugauli, qui dicta les relations ultérieures le Royaume-Uni et le Népal. En échange de ses états de services pendant la guerre, il fut fait chevalier commandeur de l'ordre du Bain, première fois que l'honneur était conféré à un officier de l'armée britannique des Indes et barronnet en novembre 1815[5]. Le mois suivant, il reçut une pension de 1 000 £ par an. En décembre 1816, il est fait Chevalier Grand-Croix de l'Ordre du Bain .

En 1818, il est nommé résident à Rajputana, lors de la fusion avec la résidence de Delhi[5] Au cours de la guerre de Pindari entre 1818 et 1819, il commanda la colonne Rajputana et conclut un accord séparé avec Amir Khan. Il le retira des Pindaris, puis, interposant ses hommes entre les deux principales unités de l'ennemi, mit fin à la guerre sans engagement. Il fut ensuite nommé résident et agent politique de Malwa, ayant ainsi l'intégralité de la surintendance des affaires de l'Inde centrale[4]. Au cours de cette période, il rencontra James Tod avec qui il se querella, sans doute pour des raisons de politique et de pouvoir au sein de la hiérarchie de la Compagnie des Indes orientales[6].

Lorsque Durjan Sal se révolta en 1825 contre Balwant Singh, le jeune Raja de l'État princier de Bharatpur, Ochterlony agissant de son propre chef soutint le jeune Raja par proclamation et ordonna la mise en place d'une force pour le protéger. Cependant, le gouverneur général de l'Inde, Lord Amherst, répudia cette décision et ordonna à l'armée de rebrousser chemin. Ochterlony, amèrement touché par ce désaveu, démissionna de son poste et se retira à Delhi. Il devait être remplacé par son ami Sir Charles Metcalfe. Le sentiment que la confiance que méritait son ancienneté ne lui avait pas été apportée par le gouverneur général aurait accéléré sa mort et il mourut à Meerut en juillet 1825. Il est enterré à l'église St. John's à Meerut[7]. La colonne Ochterlony à Calcutta commémore son nom, bien qu'elle fût renommée depuis[5].