David Alden

En 1984, Peter Jonas (en) – ancien directeur artistique du Chicago Symphony Orchestra – est nommé successeur de George Lascelles comme directeur général de l'English National Opera. Avec le directeur musical Mark Elder et metteur en scène David Pountney, ils deviennent le triumvirat intitulé « Power House » qui a revigoré la direction artistique de l'English National Opera (ENO) avec une série d'interprétations modernistes d'opéras classiques ainsi que des productions de nouveautés. Cette année-là, David Alden met en scène une production de l'ENO du Mazeppa de Tchaïkovski devenu emblématique de la nouvelle ère. À la fin de l'acte II, lorsque le héros Kochubey et son ami Iskra sont traînés au billot, Alden choque le public avec un horrible massacre à la tronçonneuse, qui donne le ton pour la scène de la folie sanglante de l'acte III, et pour toujours consacré sa production dans l'esprit des amateurs d'opéra de Londres comme « le Mazeppa tronçonneuse » qui « est devenu une sorte de raccourci pour l'ensemble du projet Jonas – brutal, sans concession, intransigeant, l'ultime succès de scandale[2]. » Ni Mazeppa, ni Simon Boccanegra, ni Un ballo in maschera – ou l'une des autres productions de la « Power House » n'a été conservés sur bande vidéo.

Au cours décennie suivante, Alden continue dans son rôle de provocateur et collaborateur clé de l'ENO « Power House » dans Giuseppe Verdi (Simon Boccanegra et Un ballo in maschera), George Frideric Handel (Ariodante), Hector Berlioz (La Damnation de Faust), Richard Wagner (Tristan und Isolde) et plus récemment, la production 2006 du Jenůfa de Leoš Janáček qui a remporté le Laurence Olivier Awards pour la meilleure nouvelle production d'opéra.

En 1993, Peter Jonas devient intendant du Bayerische Staatsoper, et jusqu'à son départ en 2006, il fait des productions de David Alden un des piliers de son mandat. Notamment une série Haendel, avec Ariodante, Orlando, Rinaldo et Rodelinda ; Claudio Monteverdi avec L'incoronazione di Poppea et Il ritorno d'Ulisse in patria ; Richard Wagner avec Tannhäuser et Der Ring des Nibelungen ; La Calisto de Francesco Cavalli, La forza del destino de Verdi, La Dame de pique de Tchaikovski et le Lulu d'Alban Berg.

Au Festival d'opéra de Munich en 2006, le Staatsoper pour célébrer son association avec Alden, relance huit de ses productions. En outre, il reçoit le prix spécial du théâtre bavarois pour son œuvre artistique, en reconnaissance de ses contributions artistiques à l'Opéra d'État de Bavière.

En Europe, Alden a également produit des opéras pour l'Opéra national du Pays de Galles, le Volksoper de Vienne et l'Opéra comique de Berlin. Il met en scène une nouvelle production de Thomas Adès, « Powder Her Face » pour le Festival d'Aldeburgh et monte des opéras à Cologne, Francfort, Anvers et Graz. En 1995 il dirige à Tel Aviv la première mondiale du Joseph de Josef Tal – une histoire kafkaïenne sur les normes et les illusions de la société moderne.

En 2009 Alden dirige Ercole Amante de Francesco Cavalli pour l'Opéra national des Pays-Bas d'Amsterdam (De Nederlandse Opera) qui a reçu beaucoup de critiques élogieuses et de retour avec la même équipe artistique pour mettre en scène Deidamia de Haendel en mars 2012.

Les collaborations avec des opéras américains d'Alden comprennent l'Opéra lyrique de Chicago, le Metropolitan Opera, le Houston Grand Opera et le Festival américain de Spoleto. Il a créé les première américaines de Judith de Siegfried Matthus pour l'Opéra de Santa Fe (en) et Le Roi Roger de Karol Szymanowski pour l'Opéra de Long Beach, une production très déconstructionniste comme le rapporte The New York Times : « l'opéra attend toujours une véritable première américaine[5]. » En 1990, il monte la création mondiale de l'opéra cabaret de William Bolcom, Casino Paradise au Festival américain de musique de théâtre de Philadelphie et en 1992, il codirige – avec son frère Christopher – les trois opéras de Mozart/Da Ponte dans une production pour le Chicago Symphony Orchestra sous la direction de Daniel Barenboim.

Pour le film et la télévision, Alden dirige en 1997, le Die Winterreise de Franz Schubert avec le ténor Ian Bostridge accompagné par Julius Drake ; le Die sieben Todsünden de Kurt Weill ainsi qu'un documentaire pour la BBC sur la vie de Verdi. Plusieurs de ses productions scéniques ont été filmés pour une plus large diffusion.

Les mises en scènes des opéras de David Alden sont connues pour leur expression de la rage de la condition humaine. Il a également été à la pointe pour présenter l'opéra comme un commentaire sur les affaires historiques en cours et les politiques actuelles. Sa production du Wozzeck de Berg en pour l'Opéra de Los Angeles a été remaniée comme un conte de l'ère Guerre du Viêt Nam et de la corruption morale où « Wozzeck et ses acolytes sont un peloton de bérets verts à machettes et M-16 », où « le Capitaine est un skinhead mâchouillant son cigare, en treillis et sac à dos » et fait d’« évasions oniriques de la réalité... Wozzeck rentre chez sa petite amie Marie, après une dure journée de défoliation des forêts et de chasse aux Viet Cong. De toute évidence, l'apocalypse d'Alden est ici et maintenant[6]. »

Sa première production de Salome de Richard Strauss en 2006, présenté en Lituanie, évite le temps biblique original d'Oscar Wilde, pour y substituer le cadre de l'ère soviétique plus contemporaine, exposant « cinquante ans d'occupation, de répression et de persécution » avec Hérode dépeint comme un débauché « dictateur qui ressent l'approche de la fin de son régime[7]. »

Et si la mise en scène d'Alden de Rinaldo à Munich en 2000, est pré-11 septembre et avant la Guerre d'Irak de George W. Bush, il a l'intuition en temps opportun, de déplacer l'action de l'opéra de l'époque médiévale des Croisés de la Gerusalemme liberata du Tasso, pour le Moyen-Orient de l'époque moderne et à « [faire] ce quelque chose d'une croisade religieuse d'un américain de la droite radical... [mettant] au centre de la scène l'auto-promotion d'un chrétien protestant évangéliste contemporain[8]. »