Wozzeck

Berg utilise également une autre technique connue qui est celle des leitmotive. D'autres compositeurs, comme Wagner, ont déjà utilisé cette méthode. Ici chaque leitmotiv est utilisé de manière assez subtile non pour désigner des personnages ou des caractères, mais aussi et surtout pour désigner les émotions et les sentiments d'un personnage. Ils annoncent également le drame en s'associant au sang, au couteau ou à la mort. Même si, en ce qui concerne les personnages typés que sont le Capitaine, le Docteur et le Sergent-Major, les motifs sont fixés, Wozzeck, lui, est associé à deux leitmotiv : l'un est entendu quand Wozzeck court et disparaît de la scène, l'autre quand il exprime langoureusement sa misère et ses appels au secours face aux pressions et expérimentations qu'il subit. Marie, elle, est accompagnée de divers leitmotive, comme celui exprimant sa sensualité, lorsqu'elle accepte la paire de boucles d'oreilles du Sergent-Major. De même, un vaste accord semble achever chaque acte, en décrivant une oscillation qui se brouille progressivement[15].

Le leitmotiv le plus significatif est le premier chant de Wozzeck (dans la première scène où il rase le Capitaine), avec les mots « Wir arme Leute » (« Nous autres, pauvres gens »). Berg écrit une série de quatre note (Ré # - si - mi - sol) composant une tierce mineure avec une septième majeure, qui est le signal de l'incapacité des personnages à surmonter leur situation.

Par delà ceci, Berg réutilise les motifs au fur et à mesure que l'opéra se développe afin d'approfondir les pensées du personnage. la réapparition de la musique militaire à la fin du premier acte informe le public de l'apparence physique du Sergent-Major que désire Marie.

Alban Berg n'a pas fait le choix d'utiliser des formes puisées dans l'opéra classique et romantique, arias, trios par exemple. Chaque scène possède sa propre cohérence. Pour cela, Berg utilise des structures associées en général à des approches plus abstraites en musique instrumentale. La seconde scène de l'Acte II (lorsque le Docteur et le Capitaine narguent Wozzeck à propos de l'infidélité de Marie) consiste en un prélude et une triple fugue. La quatrième scène de l'acte I, centrée sur Wozzeck et le Docteur, est une passacaille avec variations[16].

Les scènes variées de l'Acte III déplacent ces structures et adoptent de nouvelles stratégies. Chaque scène est une série de variations, mais là où « variations » signifie normalement une mutation et des retournements de la mélodie initiale, Berg identifie plusieurs éléments musicaux dans la variation. La deuxième scène est une variation sur une seule note (le Si, entendu continuellement dans la scène), et cette seule note est entendue dans les deux grands crescendos de la fin de la scène — les deux coups du Destin. La troisième scène est une variation sur un motif rythmique, de telle sorte que chaque thème est une variation de ce même motif rythmique. La quatrième scène est une variation sur un accord de six notes, utilisé uniquement dans cette scène. Le magnifique interlude orchestral est une composition libre, ancré toutefois sur un accord de Ré mineur. Quant à la scène finale, elle est un tremblement, une variation sur un même rythme, jusqu'à l'oscillation finale et lumineuse entre les cordes et le célesta[17].

Scène 1 (Suite)

Wozzeck est en train de raser le Capitaine qui se moque de lui parce qu'il a une vie immorale, en particulier dans le fait qu'il a un enfant, sans la bénédiction de l'Église. Wozzeck proteste en expliquant qu'il est difficile d'être vertueux quand on est pauvre. Il supplie le capitaine de se rappeler la leçon de l'évangile, « Lasset die Kleinen zu mir kommen! » (« Laissez les petits enfants venir à moi », Marc 10,14). Le capitaine reçoit cet avertissement avec consternation.

Scène 2 (Rhapsodie et Chant de chasse)

Wozzeck et son ami Andres taillent du bois dans la forêt, tandis que le soleil se couche. Wozzeck a des hallucinations (le monde s'effondre, tel le Soleil qui descend). Andres tente en vain de le calmer.

Scène 3 (Marche, berceuse et Sicilienne)

Par la fenêtre de leur chambre, Marie et son amie Margret regardent un défilé militaire qui passe. Margret raille Marie de son flirt avec les soldats. Marie ferme la fenêtre et se met à chanter une berceuse à son fils. Wozzeck arrive et raconte à Marie des visions terribles qu'il a eues. Mais il ne fait pas attention à leur fils, au grand dam de Marie. 

Scène 4 (Passacaille)

Le docteur gronde Wozzeck qui ne suit pas ses instructions concernant l'alimentation et le comportement. Toutefois, lorsque le médecin entend des aberrations mentales de Wozzeck, il se réjouit et se félicite de la réussite de son expérience.

Scène 5 (Rondo)

Marie admire le tambour-major sur le pas de sa chambre. Le tambour-major lui fait des avances. Elle commence par les repousser, puis elle accepte après une courte résistance.

Scène 1 (Sonata-Allegro)

Marie est surprise de l'arrivée de Wozzeck. Quand il demande où elle a obtenu les boucles d'oreilles que lui a données le sergent-major, elle répond qu'elle les a trouvées. Wozzeck n'est pas dupe. Mais il lui donne de l'argent et des feuilles de papier. Marie se sent coupable de son comportement.

Scène 2 (Fantasie et Fugue sur 3 thèmes)

Le Docteur se précipite sur le capitaine qui passe dans la rue. Il essaie d'effrayer le capitaine par des spéculations sur des affections qui le frappent. Wozzeck passe par là. Le Docteur et le Capitaine insinuent que Marie lui est infidèle.

Scène 3 (Largo)

Wozzeck confronte Marie, qui ne nie pas. Furieux, Wozzeck est sur le point de la frapper. Elle l'arrête en lui disant que même son père n'a jamais osé porter la main sur elle. Sa déclaration « mieux vaut ton couteau dans mon ventre » diffuse dans l'esprit de Wozzeck l'idée d'une vengeance ultérieure.

Scène 4 (Scherzo)

Parmi la foule, Wozzeck voit Marie danser avec le tambour-major. Après le chœur d'une chanson de chasse, Andres demande à Wozzeck pourquoi il reste assis. Un simplet ivre sermonne, puis un autre s'approche de Wozzeck et lui crie que la scène est « Lustig, … aber es riecht … Ich Riech, ich Riech Blut! » (« Joyeux, mais lui — Wozzeck — pue … Je sens, je sens le sang »).

Scène 5 (Rondo)

La nuit, de garde dans la caserne, la nuit, Wozzeck, incapable de dormir, tient Andres éveillé. Le tambour-major arrive. Il est ivre. Il provoque Wozzeck, le sort du lit, se bat avec lui et lui flanque une raclée.

Scène 1 (invention sur un thème)

Dans sa chambre, la nuit, Marie lit l'Évangile de la femme adultère pardonnée. Elle crie qu'elle désire le pardon.

Scène 2 (invention sur la note si)

Wozzeck et Marie se promènent dans les bois près d'un étang. Marie est impatiente de partir, mais Wozzeck la retient. La lune se lève, de couleur rouge sang. Cette atmosphère détermine Wozzeck dans sa jalousie et sa folie. S'il ne peut avoir Marie, personne ne le pourra, et il la poignarde.

Scène 3 (invention sur un rythme)

Les gens dansent dans une taverne. Wozzeck entre. Il voit Margret, l'invite à danser et il la tire sur ses genoux. Puis il l'insulte et lui demande de chanter une chanson. Elle chante, mais remarque du sang sur la main et le coude de Wozzeck. Tout le monde commence l'entoure et lui crie dessus. Wozzeck, obsédé par le sang, se précipite hors de la taverne et s'enfuit dans la nuit.

Scène 4 (invention sur un accord de six sons)

De retour sur la scène de l'assassinat, Wozzeck est obnubilé par le couteau avec lequel il a tué Marie, et le jette dans l'étang. La lune rouge sang apparaît de nouveau. Wozzeck, craint de ne pas avoir jeté assez loin le couteau. Il veut également laver les taches de sang de ses vêtements et de ses mains. Il patauge dans l'étang et se noie, entraîné dans un tourbillon. Le Capitaine et le Docteur passent par là, ils entendent Wozzeck qui gémit et se noie. Ils s'enfuient, effrayés.

Interlude orchestral en ré mineur (invention sur une tonalité)

Scène 5 (invention sur un mouvement de croches)

Le lendemain matin, les enfants jouent au soleil. La nouvelle se répand que le corps de Marie a été trouvé. On apprend au petit garçon de Marie la mort de sa mère. Lui, inconscient de ce qui se passe, continue à jouer.

• Bois : 4 flûtes (toutes jouent aussi les piccolos ), 4 hautbois (le 4^e joue aussi le cor anglais ), 4 clarinettes en si bémol (1^re aussi clarinette en la, 3^e et 4^e aussi clarinettes en mi bémol ), clarinette basse en si bémol, 3 bassons , contrebasson
• Cuivres : 4 cors en F, 4 trompettes en F, 4 trombones (1 alto, 2 ténor, 1 basse), un tuba
• Percussion : 4 timbales , une grosse caisse , plusieurs cymbales (une paire, suspendue, et une jointe à la grosse caisse), une grosse caisse, une caisse claire, deux tam-tams (un plus petit que l'autre), un triangle, un xylophone
• Claviers : un célesta
• Cordes : une harpe, premiers et seconds violons , altos , violoncelles , contrebasses

Fanfare :

• Bois : piccolo, 2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes en mi bémol, 2 bassons
• Cuivres : 2 cors en fa, 2 trompettes en fa, 3 trombones, tuba
• Percussion : grosse caisse avec cymbales, caisse claire, triangle

Berg explique que les acteurs de la fanfare peuvent venir de l'orchestre principal. Il va jusqu'à indiquer exactement l'instant où les musiciens peuvent partir à une note près.

Orchestre de chambre, également pris de l'orchestre de fosse. Il correspond à l'orchestre utilisé par Schoenberg dans sa Symphonie de chambre n° 1.

• Bois : flûte (aussi piccolo), hautbois, cor anglais, clarinette en mi bémol, clarinette en la, clarinette basse en si bémol, basson, contrebasson
• Cuivres : 2 cors
• Cordes : 2 violons, alto, violoncelle, contrebasse

Le groupe dans la taverne (acte 2, scène 4)

• Bois : clarinette en do
• Cuivres : bombardon en fa (ou tuba)
• Clavier : accordéon, piano droit désaccordé
• Cordes : guitare, 2 violons

• Pierre Jean Jouve et Michel Fano, Wozzeck d'Alban Berg, Plon, 1953; 10/18, 1964; Christian Bourgois, 1999
• Daniel Banda, L'Attente vaine, Wozzeck et Lulu, Actes Sud, 1992
• Gérard Gubisch, Wozzeck ou l'opéra révélé, Éditions de l'île bleue, 2011
• Theodor Adorno, Alban Berg, le maître de la transition infinie, 1968

• Wozzeck d'Alban Berg, partitions libres sur l’International Music Score Library Project.
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