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Dauphin d'Électre

Peponocephala electra

Peponocephala electra
Description de cette image, également commentée ci-après
Dauphin d'Électre (à Mayotte).

Genre

Peponocephala
Nishiwaki et Norris, 1966

Espèce

Peponocephala electra
(Gray, 1846)

Répartition géographique

Description de l'image Cetacea_range_map_Melon-headed_Whale.PNG.

Synonymes

  • Electra electra (Gray, 1846)
  • Lagenorhynchus electra Gray, 1846

Statut de conservation UICN

( LC )
LC : Préoccupation mineure

Statut CITES

Sur l'annexe  II  de la CITES Annexe II , RĂ©v. du 13/02/2003

Le dauphin d'Électre (Peponocephala electra parfois translittéré péponocéphale) est un cétacé de la famille des delphinidés. Dauphin des eaux tropicales et subtropicales que l'on aperçoit assez rarement, sans doute parce qu'il préfère les eaux profondes. Il vit généralement loin des côtes en haute mer. On le voit parfois, plus au nord, lorsqu'il remonte des courants chauds.

Peponocephala electra est l'unique espèce du genre Peponocephala.

Description et caractéristiques

C'est un assez grand dauphin, pouvant mesurer 2,5 m de long et peser plus de 200 kg[1]. Il se caractĂ©rise par sa tĂŞte ovale (rappelant la forme d'un melon d'eau ou d'un ballon de rugby). Son corps est gris sombre, et prĂ©sente parfois des selles noires sur le dos. L'intĂ©rieur de la bouche est blanc, dĂ©bordant parfois sur les lèvres[1].

Cette espèce est fréquemment confondue avec l’orque pygmée, Feresa attenuata, qui cependant vit en groupes beaucoup plus petits, et porte un aileron dorsal plus long.

Comportement

C'est un dauphin qui aime les eaux profondes, et on le trouvera donc plutôt aux abords des îles océaniques d'origine volcanique qui plongent abruptement dans la mer jusqu'à des profondeurs importantes (Mayotte, Marquises...)[1].

Il se déplace en grand groupes rassemblant généralement plus de cent individus, parfois même plus de mille[1].

La gestation dure une année, au terme de laquelle la mère met au monde un petit qui mesure déjà plus d'un mètre de long. La maturité sexuelle est atteinte vers 11-12 ans pour les femelles et 16-17 ans pour les mâles. L'espérance de vie n'est pas connue, mais dépasse probablement 30 ans[1].

Ce sont des prédateurs essentiellement nocturnes, qui chassent en grande profondeur les animaux qui passent la journée dissimulés dans les abysses[1]: poissons pélagiques, calmars et crevettes[2].

Distribution

Il est probable que la distribution soit continue dans les eaux profondes tropicales et subtropicales malgré des observations qui restent rares. Ce dauphin semble assez fréquent autour des Philippines (surtout au large de Cebu) et le long de la côte orientale d'Australie. Il est sédentaire dans l'archipel d'Hawaii. Il approche rarement du littoral. Il est néanmoins possible de l'observer en surface et à seulement quelques dizaines de mètres de la côte est de l'île de Nuku Hiva (Archipel des Marquises), évoluant par groupe de dizaines, sur un site hostile de par sa forte houle croisée[1]. On l'observe également dans la Caraïbe notamment en Martinique et près de l'archipel brésilien de Fernando de Noronha ainsi qu'à Mayotte dans l'océan Indien. Il ne migre probablement pas et est sans doute plus fréquent que la rareté de son observation.

Échouages

  • La première semaine de juin 2008, un Ă©chouage massif d'une centaine de dauphins d'Électre a lieu Ă  Madagascar. Les causes avancĂ©es par les spĂ©cialistes sont Ă©pidĂ©mie, intoxication naturelle ou humaine, Ă©vĂ©nement ocĂ©anique ou mĂ©tĂ©orologique mais aussi l'hypothèse que ce soit les sonars d'un bateau de recherche pĂ©trolière de la sociĂ©tĂ© ExxonMobil parti la veille des Ă©chouages[3] - [4].
  • Le 10 fĂ©vrier 2009, dans la baie de Manille aux Philippines, entre 200 et 300 individus de dauphins d'Électre se sont Ă©chouĂ©s en eau peu profonde Ă  la suite d'un tremblement de terre sous-marin qui a vraisemblablement endommagĂ© leurs tympans et leur système d'orientation. Les dauphins ont fait l'objet d'un sauvetage de masse en Ă©tant orientĂ©s vers le large. Jamais les animaux de cette espèce ne s'Ă©taient Ă©chouĂ©s en aussi grand nombre[5].
  • Le 10 avril 2015, près de 150 dauphins d'Electre se sont Ă©chouĂ©s sur une plage de Hakota au Japon. La prĂ©sence de bancs de sable importants et d'une houle violente expliqueraient cet Ă©chouage massif.
  • Entre le 26 aoĂ»t 2020 et le 28 aoĂ»t 2020, au moins 37 dauphins d'Electre sont retrouvĂ©s mort dans les lagons du sud-est de l'Ă®le Maurice, il est Ă  noter que bien que n'Ă©tant pas prouvĂ© par le gouvernement local, la dĂ©couverte de ses corps est consĂ©cutive Ă  l'Ă©chouage du vraquier le MV Wakashio, dans le lagon de Pointe d'Esny et Ă  la fuite d'environ 1 000 tonnes d'huiles lourdes.

Voir aussi

Article connexe

Genre Peponocephala

Espèce Peponocephala electra

Liens externes

Notes et références

  1. Alexandre Gannier (Groupe de REcherche sur les Cétacés), « Le Dauphin d’Electre (Peponophala electra) », sur cetaces.org.
  2. Alain Diringer (préf. Marc Taquet), Mammifères marins et reptiles marins de l'océan Indien et du Pacifique, Éditions Orphie, , 272 p. (ISBN 979-10-298-0254-6), Peponocephale ou Dauphin d'Electre pages 61-62
  3. Échouage massif de dauphins à Madagascar, LCI.fr, 10/06/2008
  4. Madagascar : Échouage massif de dauphins d'Électre, Global voices, 13/6/2008
  5. Environ 200 dauphins échoués secourus aux Philippines sur Yahoo actualités

Lien externe

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