Dans la ligne de mire

Le producteur Jeff Apple commence à développer le scénario de Dans la ligne de mire au milieu des années 1980. Depuis son enfance, il avait prévu de tourner un film sur un agent de l'United States Secret Service pendant l'assassinat de John F. Kennedy[1].

Jeff Apple a été inspiré et intrigué par le souvenir vivant de sa rencontre avec le vice-président Lyndon B. Johnson, celui-ci étant entouré d'agents du Secret Service, en costume sombre avec des écouteurs et des lunettes de soleil. Le concept frappe ensuite Apple alors, qu’adolescent, il regarde les rediffusions télévisées de l’assassinat de John F. Kennedy[1].

En 1991, l'auteur Jeff Maguire rejoint l'aventure et termine le scénario qui allait devenir le film Dans la ligne de mire[1].

Le personnage de Frank Horrigan est inspiré de Clinton J. Hill, un agent des services secrets qui fut, lors de l'assassinat de John F. Kennedy à Dallas, le premier à réagir aux coups de feu frappant le cortège présidentiel en grimpant sur le marchepied arrière de la voiture présidentielle Lincoln et repoussant la première dame Jackie Kennedy à l'intérieur de la voiture[2].

Le rôle du méchant était prévu au départ pour être tenu par l'acteur Sylvester Stallone.

Le tournage commence à la fin de l'année 1992 à Washington, D.C[3]. Des scènes se passant à la Maison-Blanche sont filmées sur un décor existant tandis qu'un décor d'intérieur pour l'avion présidentiel Air Force One est construit, pour un coût de 250 000 dollars[3].

Une des intrigues secondaires du film concerne la campagne de réélection du président des États-Unis que Horrigan protège. Pour les scènes de rassemblement de campagne, le réalisateur a utilisé des séquences numériques modifiées des événements de la campagne du président George H.W. Bush et de celle du gouverneur Bill Clinton[3].

Le film a également utilisé des images numérisées provenant de films de l'acteur Clint Eastwood dans les années 1960, insérées dans les scènes d'assassinat de Kennedy. Comme Jeff Apple l'a décrit au Los Angeles Times, Clint « obtient la première coupe de cheveux numérique au monde »[4].

Dans la ligne de mire a reçu un accueil critique majoritairement positif. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 96 % d'avis favorables, sur la base de 68 critiques collectées et une note moyenne de 7,79/10 ; le consensus du site indique : « Thriller honnête du plus haut niveau, [Dans la ligne de mire] bénéficie de la direction tendue de Wolfgang Petersen et des performances charismatiques de Clint Eastwood et John Malkovich »[5]. Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 74 sur 100, sur la base de 16 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis généralement favorables »[6].

Pour le critique Roger Ebert du Chicago Sun-Times, « La plupart des thrillers de nos jours concernent des cascades et de l'action. Dans la ligne de mire a un esprit »[7].

Le film a connu un important succès commercial, rapportant environ 176 997 000 $ au box-office mondial, dont 102 314 000 $ en Amérique du Nord, pour un budget de production de 40 000 000 $[8]. En France, il a réalisé 955 164 entrées et 1 879 567 entrées en Allemagne[9].