Démographie du Pas-de-Calais

Jusqu'à la Première Guerre mondiale, l'activité minière entretint une croissance démographique élevée (700 000 habitants vers 1850, presque 1 000 000 en 1900). La Première Guerre mondiale affecta directement le département qui connut l'occupation allemande et fut un des principaux champs de bataille, mais la population réaugmenta fortement dès le lendemain de la guerre, pour atteindre 1 200 000 habitants. Après la crise économique de 1929, une autre période de décroissance s'amorça, prolongée par la Seconde Guerre mondiale. Après 1945, la croissance revint avec la reconstruction et la population augmenta nettement pendant une vingtaine d'années, de 1 168 545 en 1946 à 1 397 159 en 1968. Depuis, le nombre d'habitants a stagné (1 441 568 en 1999), la population reste jeune et les naissances sont largement excédentaires sur les décès, mais le solde migratoire est fortement négatif à cause du déclin des activités minières et des industries liées. Certaines villes qui ne vivaient que des mines ont perdu jusqu'à la moitié de leur population au cours du dernier demi-siècle.

En 2020, le département comptait 1 462 167 habitants[Note 1], en diminution de 0,71 % par rapport à 2014 (France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Secteur est (Béthune, Lens, Hénin-Beaumont), communes de plus de 5 000 habitants

La partie la plus densément peuplée correspond aux mines de houille qui s'est beaucoup développé au cours du XIX^e siècle et pendant la première moitié du XX^e siècle, à l'est du département. On n'y trouve pas véritablement de grande ville, mais autour des centres comme Lens, Liévin, Béthune, Bruay-la-Buissière, Hénin-Beaumont. Une multitude de petites villes sont accolées les unes aux autres, formant une vaste conurbation qui se prolonge dans le département du Nord jusqu'à Douai et Valenciennes. Ces agglomérations forment un ensemble presque continu de plus de 1,2 million d'habitants (dont plus de la moitié dans le Pas-de-Calais). Les deux communautés d'agglomération de Lens-Liévin et d'Hénin-Carvin ont une population de 375 512 habitants, ce qui en fait la treizième position des agglomérations française et a une densité de 1 068 habitants au kilomètre carré[7].

Par contraste, le centre et le sud du département sont très ruraux (mais tout de même relativement denses), parsemés de très nombreux petits villages et de quelques petites villes.

La densité de population est en augmentation depuis 1968, en cohérence avec l'augmentation de la population. En 2019, la densité était de 219,6 hab./km²[POP 2].

La population du département est plus jeune qu'au niveau national. En 2019, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 36,6 %[POP 3], soit au-dessus de la moyenne nationale (35,4 %[I 3]). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 25 % la même année[POP 3], alors qu'il est de 26 % au niveau national[I 3].

En 2019, le département comptait 710 451 hommes pour 754 827 femmes[POP 4], soit un taux de 51,51 % de femmes, légèrement inférieur au taux national (51,64 %).

Les pyramides des âges du département et de la France s'établissent comme suit.

La catégorie socioprofessionnelle des ouvriers est surreprésentée par rapport au niveau national. Avec 15,6 %[POP 5] en 2019, elle est 3,6 points au-dessus du taux national (12 %[I 3]). La catégorie socioprofessionnelle des cadres et professions intellectuelles supérieures est quant à elle sous-représentée par rapport au niveau national. Avec 4,9 %[POP 5] en 2019, elle est 4,6 points en dessous du taux national (9,5 %[I 3]).