Dáin II

En 2770, après le sac de l'Erebor par le dragon Smaug, Grór, frère du roi déchu Thrór, avait fondé avec une partie des survivants une colonie exploitant les riches mines des Collines de Fer[3] - [4]. C'est là que le futur Dáin II nait en 2767 T. A.. Il est le fils de Náin et petit-fils de Grór, et donc cousin de Thorin II[5].

En 2793, trois ans après le meurtre de Thrór en Moria par l'orque Azog, les Nains entament une guerre de vengeance de six années dans les monts Brumeux contre les orques. Le contingent des Collines de Fer n'est pas mené par Grór, trop vieux, mais par son fils Náin. Lors de la bataille d'Azanulbizar, c'est cette armée qui change le cours de la bataille. Dáin, qui n'est alors âgé que de trente-deux ans, ce qui est très jeune pour un Nain, y participe cependant. Il s'y illustre particulièrement, tuant Azog, qui vient d'abattre son père Náin. Seul de l'armée des Nains, il se tient à la porte de la Moria, et refuse d'entrer et de rétablir l'antique royaume de Khazad-Dûm, comme le propose Thráin II, chef de la lignée de Dúrin. Il semble avoir perçu la présence maléfique du Balrog[6] :

« Mais nous n'entrerons pas à Khazad-dûm ; et toi non plus, tu n'entreras pas à Khazad-dûm. Je suis le seul dont le regard ait percé l'Ombre de la Porte. Au-delà de cette Ombre, elle est là, qui toujours t'attend : la Malédiction de Dúrin. Il faudra que le monde subisse de grands changements et que s'érige un pouvoir autre que le nôtre avant que le Peuple de Dúrin puisse de nouveau occuper la Moria. »

— Le Seigneur des anneaux, Appendice A, « III Les gens de Dúrin », p. 1150-1151.

Après la fin de la guerre, il revient aux Collines de Fer, et six ans plus tard, en 2805, succède à son grand-père à la tête de la colonie naine. Il y règne en paix jusqu'en 2941. Cette année-là, son cousin Thorin II lui envoie, via des corbeaux, un message inattendu : il est assiégé dans l'Erebor reconquis, par les hommes d'Esgaroth et les Elfes de la Forêt Noire, et Smaug est mort[7]. Dáin accourt aussitôt avec cinq cents Nains armés[8] et surprend les armées des Hommes et des Elfes. Les négociations échouant, la colonne naine tente de forcer le blocus de la Montagne, et la bataille s'engage. L'arrivée impromptue de l'armée des gobelins menés par Bolg, fils d'Azog, amène cependant les trois peuples à s'allier contre ce nouvel ennemi[9]. La bataille des Cinq Armées s'ensuit, qui voit notamment la mort du nouveau Roi sous la Montagne, Thorin II, et de ses deux neveux, Kíli et Fíli. Dáin devient donc l'aîné du peuple de Dúrin et Roi sous la Montagne[10].

L'Erebor redevient riche et puissant sous son règne, s'appuyant sur l'amitié des hommes de Dale[11]. Quelque temps avant la guerre de l'Anneau, il a la sagesse de refuser les offres de Sauron qui lui propose de lui rendre trois des Sept anneaux des Nains, ainsi que la Moria comme royaume, en échange de renseignements sur le hobbit Bilbo, à la suite de quoi il envoie Glóin et son fils Gimli le représenter au Conseil d'Elrond[12]. Durant la guerre de l'Anneau, la Montagne Solitaire est attaquée par les Orientaux, et Dáin combat farouchement malgré son âge avancé (252 ans)[11]. Le 17 mars 3019, il périt adossé à la montagne juste après la mort du Roi Brand de Dale dont il protège le corps pendant une grande partie de la bataille. Son fils Thorin III Heaume-de-Pierre lui succède[13].

La première apparition du personnage de Dáin a lieu dans le brouillon des chapitres 14 et 15 de Bilbo le Hobbit, alors intitulé chapitre XVb « King Bard »[14].

Le personnage de Dain Pied-de-Fer apparaît dans Bilbo le Hobbit, puis dans Le Seigneur des anneaux dans le Livre I. Un développement lui est consacré dans l'Appendice A, et on le retrouve dans les Contes et légendes inachevés.

Le personnage de Dáin présente une caractéristique remarquable : il n'apparaît jamais lui-même dans le récit, et les personnages ne le rencontrent pas au cours de l'aventure. Thorin Ecu-de-chêne le premier mentionne son nom et décrit son statut, et le narrateur indique sa présence au conseil d'avant la bataille des Cinq Armées, comme son nouveau statut de roi. Cependant il n'est pas mis en scène et n'intervient ni dans la scène de l'adieu à Thorin, ni dans les adieux de Bilbo aux Nains. Gandalf rapporte ses actes tels le couronnement du seigneur des Aigles, mais le lecteur ne le voit pas. Dans Le Seigneur des Anneaux de même, Dáin est à l'arrière-plan, ses faits rapportés par Gloin. À cette occasion on a pour la première fois une citation de lui. Ce n'est que dans l'Appendice A, et la narration de la bataille d'Azanulbizar, que Dáin est enfin un personnage direct du récit. Les sources sur son caractère sont donc majoritairement indirectes, ses paroles connues très rares, au contraire de ses actes.

Selon Rateliff, Dáin joue « un rôle mineur mais crucial » dans Bilbo le Hobbit. Son rôle est de combler le manque créé par Thorin après qu'« il a succombé à la maladie du dragon et ensuite à cause de sa mort[15]. »

Selon Tom Shippey, Dáin « incarne bien le caractère à la fois dur, juste, amer, et quelque peu malchanceux de la race naine[16]. ».

Dans La Bataille des Cinq Armées, troisième volet de l’adaptation du Hobbit par Peter Jackson, Dain Pied d'acier est interprété par l'acteur Billy Connolly.

• J. R. R. Tolkien (trad. Francis Ledoux), Bilbo le Hobbit [« The Hobbit »] [détail des éditions].
• J. R. R. Tolkien (trad. Francis Ledoux, Tina Jolas), Le Seigneur des anneaux [« The Lord of the Rings »] [détail des éditions].
• J. R. R. Tolkien (trad. Tina Jolas), Contes et légendes inachevés [« Unfinished Tales of Númenor and Middle-earth »] [détail des éditions]
• (en) J. R. R. Tolkien et Christopher Tolkien, The Peoples of Middle-earth, HarperCollins, 2002, 482 p. (ISBN 0-261-10348-2)
• (en) J. R. R. Tolkien et John D. Rateliff, The History of The Hobbit : Part Two: Return to Bag-End, HarperCollins, 2007, 438 p. (ISBN 0007250665)
• (en) Tom Shippey, The Road to Middle-earth, Londres, HarperCollins, 2005 (1^re éd. 1982) (ISBN 978-0-261-10275-0).