Accueil🇫🇷Chercher

Cursus honorum

Le cursus honorum (qui en latin signifie « parcours des honneurs ») est l'ordre d'accès aux magistratures publiques sous la Rome antique. Défini très tôt à une époque mal déterminée, il n'est formalisé que par la Lex Villia Annalis en 180 av. J.-C.

Cet ordre, obligatoire, permet de gagner des compétences et d’avoir pour magistrats suprêmes des hommes mûrs et expérimentés.

Cursus honorum au IIe siècle av. J.-C.

En prérequis, il faut être éligible, c'est-à-dire appartenir à la classe équestre des citoyens romains, et faire son service militaire comme cavalier, ce qui au IIe siècle av. J.-C. signifie posséder un cens d’au moins 400 000 sesterces[1].

Les magistratures s’enchaînent dans l’ordre suivant :

Questeurs (quaestores)

Le questeur doit ĂŞtre âgĂ© de 28 ans au minimum et est chargĂ© de s'occuper des finances de l'État ou d'une province. Les questeurs sont les payeurs aux armĂ©es et les trĂ©soriers d'une province. Le nombre de questeurs Ă©lus par an a variĂ© au cours de la RĂ©publique, passant de quatre Ă  quarante postes sous Jules CĂ©sar.

Édiles (aediles)

L'âge minimum pour être édile est de 31 ans et il faut avoir été questeur pour postuler. Quatre postes sont pourvus par an. Les édiles s'occupent de l'administration de Rome : de la police des marchés, de l'approvisionnement des marchés, de la police générale et de l’organisation des jeux du cirque.

Les édiles curules sont élus par les comices tributes, mais les édiles plébéiens par les conciles plébéiens, de plus ils bénéficient de l'inviolabilité.

Préteurs (praetores)

Il y a deux préteurs en -241. Le préteur pérégrin se charge des litiges entre un citoyen et un étranger tandis que le préteur urbain s'occupe de ceux entre deux citoyens, de plus il remplace temporairement un consul absent. L'âge minimum requis est de 34 ans.

Les préteurs sont élus par les comices centuriates. Ils disposent de l'imperium, ils ont le droit d'auspices majeurs et bénéficient de deux licteurs.

Consuls (consules)

Les consuls, au nombre de deux, sont les magistrats supérieurs. L'âge minimum requis est de 40 ans. Les consuls convoquent et président les réunions du Sénat, les comices curiates, les comices centuriates. Ils commandent les armées, et ils sont éponymes, ce qui signifie que les années portent leurs noms. Les consuls sont élus par les comices centuriates, ils ont le droit d'auspices majeurs, le droit d'imperium et puis bénéficient de douze licteurs.

Le consul peut être réélu, mais il est d’usage de ne pas se présenter pour un second mandat lorsqu'on est consul en exercice : il faut être redevenu simple citoyen pour postuler de nouveau au consulat. La loi reelection consulem confirme cette coutume en -150. Les consuls sont deux car les citoyens craignaient un retour à la royauté.

Particularités

On peut relever dans cette succession, l’absence du tribunat de la plèbe, que l’aristocratie romaine ne considère pas comme une magistrature honorable. Manquent aussi les magistratures de censeur et de dictateur, bien qu'elles soient d’un rang supérieur à celles du consul, ce ne sont pas des magistratures annuelles. De plus, la dictature n’étant pas accessible par voie électorale, elle ne s’intègre donc pas dans un parcours normal.

Évolution du cursus honorum au IIe siècle av. J.-C.

Des entorses aux règles sont signalées par les historiens romains, en cas de crise ou pour des personnalités remarquables :

Cicéron rappelle le cas d'autres personnalités moins célèbres qui ont obtenu le consulat tout en ayant perdu une des élections intermédiaires, édilité ou questure[2].

À la fin du IIe siècle av. J.-C., Marius et ses partisans multiplièrent les abus :

  • Marius cumula cinq consulats d’affilĂ©e de -104 Ă  -100.
  • Cinna, fut consul quatre fois de suite de -87 Ă  -84 et Carbo trois fois consul en quatre ans de -85 Ă  -82, tandis que son fils Marius le Jeune fut consul en -82 Ă  trente-six ans seulement, avant l’âge habituel[3] - [4].

En réaction, Sylla réforma le cursus honorum lors de sa dictature entre -81 et -79 :

  • Les conditions d’âge furent relevĂ©es et portĂ©es Ă  30 ans pour la questure, 36 ans pour l’édilitĂ©, 40 ans pour la prĂ©ture, 43 ans pour le consulat.
  • Le nombre de questeurs et de prĂ©teurs fut augmentĂ© pour les besoins d’administration d’une Rome et d’un empire agrandis, passant Ă  20 questeurs et 8 prĂ©teurs. Cela ouvrait aussi la carrière des honneurs Ă  un plus grand nombre de membres de la nobilitas.
  • L’édilitĂ© devint facultative.
  • Pour le consulat, un intervalle de dix ans minimum fut imposĂ© entre deux mandats.
  • Avoir exercĂ© le mandat de tribun de la plèbe excluait d’office du cursus honorum.

Sylla fit respecter avec la plus grande rigueur ces dispositions, faisant arrêter sur le Forum et exécuter un de ses lieutenants Quintus Lucretius Ofella, qui prétendait poser directement sa candidature au consulat en se dispensant du cursus honorum.

La dernière mesure qui transforme le tribunat de la plèbe en impasse politique est abolie par Pompée après l’abdication de Sylla en -79. De plus, l’ambitieux Pompée déroge à la règle, en devenant consul à 36 ans.

Une génération plus tard, Jules César exerçant la dictature, accroît le nombre de questeurs au nombre de 40, d’édiles qui passa à 10 et de préteurs qui passa à 20.

Son successeur, Octave, obtint du Sénat d'être nommé propréteur alors qu'il n'avait ni exercé auparavant le charge de questeur et de préteur, ni l'âge requis. C'est à cette occasion que Cicéron prononça dans un de ses discours cette phrase devenue célèbre : « La valeur n'attend pas le nombre des années » (« Virtute superavit aetatem »), reprise ensuite par Corneille dans Le Cid (« Aux âmes bien nées, la valeur n'attend point le nombre des années »).

Cursus honorum sous le Principat

Tandis que l’intérêt politique des magistratures s’effaçait avec la fin des compétitions électorales, l’augmentation du nombre de questeurs et de préteurs décidée par César orientait le cursus honorum vers des carrières administratives dans les provinces. Auguste et ses successeurs confirmèrent cette orientation, en multipliant l’accord du consulat par le système des consuls suffects.

Une carrière sénatoriale se créa, calquée sur l’enchaînement du cursus honorum, avec des conditions d’âge plus basse que sous la République, et enrichie des missions d’administration impériale. L’historien Paul Petit décrit ainsi le cursus possible d’un fils de sénateur[5] :

Les conditions d’âge pouvaient faire l’objet de dispenses. Le nombre et de postes exercés entre la préture et le consulat et leur durée variaient selon la qualité du sénateur et ses appuis, les patriciens ayant généralement un cursus rapide et passant les échelons à l'âge minimum requis, tandis que les sénateurs plébéiens pouvaient accumuler les charges avant d'obtenir leur consulat en fin de carrière[6].

Toutefois, le faible nombre de sénateurs compétents et intéressés par le service public, malgré leur renouvellement par des provinciaux, et la méfiance de certains empereurs vis-à-vis du Sénat fit diminuer peu à peu le nombre de sénateurs titulaires de postes dirigeants dans l’administration impériale, au profit des membres de l’ordre équestre plus dynamique.

Cursus honorum sous le Dominat

Au IVe siècle, le cursus honorum persiste encore à Rome, pour des magistratures désormais vides de tout pouvoir, et obligeant surtout à donner des jeux. Les nominations aux postes importants de l’administration impériale ne dépendent plus du cursus honorum réalisé, ou de l’appartenance à l’ordre sénatorial ou à l’ordre équestre, fusionnés sous Constantin Ier. Constantin nomme encore des consuls, désormais à titre honorifique et pour les besoins du calendrier (consuls éponymes), et laisse au Sénat de Rome le soin de désigner les autres magistratures, questure et préture. L'édilité a disparu au IIIe siècle. Le consulat ouvre toujours l’accès à la préfecture de la Ville[7].

Les conditions d'âge pour l'accès aux magistratures sont abaissées[8] :

  • questeur Ă  16 ans contre 25 ans. Les jeux Ă  donner après l'entrĂ©e en charge en dĂ©cembre sont financĂ©s sur la fortune du jeune titulaire, ou celle de ses parents ;
  • prĂ©teur Ă  20 ans, parfois moins; Rome a un prĂ©teur urbain et un prĂ©teur tutĂ©laire, Constantinople dispose d'un prĂ©teur flavialis et d'un prĂ©teur constantinien, du nom des familles impĂ©riales. Le prĂ©teur entre en charge le premier janvier, donne sept jours de jeux dans l'amphithéâtre et le cirque et distribue obligatoirement des cadeaux au peuple ;
  • consul ordinaire reste attribuĂ© Ă  un âge avancĂ©. Il y a un Ă  Rome et un Ă  Constantinople, qui adressent un discours d'actions de grâce Ă  l'empereur Ă  leur entrĂ©e en charge au premier janvier et donnent des jeux. Un consul suffect Ă  Rome prĂ©side les cĂ©rĂ©monies anniversaires de la Ville, le 21 avril.

Notes et références

Notes

    Références

    1. Claude Nicolet, Censeurs et publicains, économie et fiscalité dans la Rome antique, Fayard, 2000, (ISBN 2213602964), p. 171-172
    2. Cicéron, Pro Planco, 21 lire en ligne.
    3. Velleius Paterculus, II, 26
    4. Pseudo Aurelius Victor, De viris illustribus urbis Romae, 68
    5. Paul Petit, Histoire générale de l’Empire romain, p 178-179.
    6. Christol 1986, p. 18
    7. Roger Remondon, La crise de l’Empire romain, PUF, p. 143
    8. Vincent Puech, Constantin, 2011, Éllipses Édition, (ISBN 978-2-7298-6670-9), pp.115-117

    Bibliographie

    • George Hacquard, Jean Dautry, O Maisani ,Guide romain antique, Hachette, 1952, 50° Ă©dition en 2005 (ISBN 2010004884)
    • Paul Petit, Histoire gĂ©nĂ©rale de l’Empire romain, Seuil, 1974, (ISBN 2020026775)
    • François Hinard, Sylla, Fayard, 1985
    • Michel Christol, Essai sur l'Ă©volution des carrières sĂ©natoriales : deuxième moitiĂ© du IIIe siècle après J.-C., Nouvelles Éditions Latines, , 354 p. (ISBN 978-2-7233-0307-1, lire en ligne)
    • Michel Christol et Daniel Nony, Rome et son empire, des origines aux invasions barbares, Hachette, collection HU, 2003, (ISBN 2-01-14-5542-1)
    • Roger RĂ©mondon, La crise de l’Empire romain, PUF, collection Nouvelle Clio – l’histoire et ses problèmes, Paris, 1992.

    Annexes

    Articles connexes

    Cet article est issu de wikipedia. Text licence: CC BY-SA 4.0, Des conditions supplémentaires peuvent s’appliquer aux fichiers multimédias.