Culture franco-ontarienne

Hearst.

Les Franco-Ontariens se définissent d’abord définis comme les descendants des colons français installés en Nouvelle-France dans le cours supérieur du fleuve Saint-Laurent et des Grands Lacs depuis le XVII^e siècle. L’Ontario actuel correspond aux Pays-d'en-Haut de la Nouvelle-France, c’est-à-dire à la partie inhabitée de la colonie française du Canada, la population d’alors s'établissant en Acadie ou dans le cours inférieur du Saint-Laurent, soit dans l’actuel Québec. À cette époque, une seule seigneurie, la Pointe-à-l’Orignal, est concédée dans l’actuel Ontario contre environ 200 dans la vallée laurentienne et en Acadie. Le peuplement des francophones se fait initialement dans le sud-ouest, puis dans le nord et dans l’est de l’Ontario. La culture franco-ontarienne se manifeste initialement dans les chants et les contes traditionnels provenant principalement de France.

La montée du nationalisme québécois des années 1960 amène les Canadiens français de l’Ontario à s’affirmer comme francophones[2]. Jusqu’au début des années 1960, les établissements d’enseignement francophones de l’Ontario n’en avaient que pour la littérature française mais ils s'adaptèrent après que les étudiants universitaires manifestent pour que la littérature québécoise ou canadienne-française soit celle qui soit enseignée. La Révolution tranquille qui survient au Québec influence les francophones de l'Ontario, pour privilégier une approche et un contenu canadiens-français ou québécois, dans une approche d'affirmation nationale et de démocratisation. Ce changement amène ensuite à la découverte d'une littérature et d'une culture régionale, d'essence franco-ontarienne, ainsi qu'à l'affirmation de l'identité ontaroise[3]. La culture franco-ontarienne prend son essor dans les années 1970[4], période qui est appelée révolution culturelle[5] ou, par certains, la Révolution sereine[6]. Sudbury est alors le lieu privilégié de l'essor de la culture franco-ontarienne, avec la création de la Coopérative des artistes du Nouvel-Ontario, du groupe CANO, du Théâtre du Nouvel-Ontario, des Éditions Prise de parole, de La Nuit sur l'étang[3].

En 1976, sept collèges et universités de langue française d'Ontario créent conjointement le Groupe interuniversitaire d'études franco-ontariennes afin d'amorcer une planification et une coordination de la recherche universitaire en Ontario français. En 1977, le Rapport Savard, rédigé par une commission mandatée par le Conseil des arts de l'Ontario et ayant parcouru la province, écouté plusieurs intervenants et analysé plusieurs mémoires, conclut que les grandes institutions d'enseignement postsecondaire ont un rôle majeur à jouer par leur participation dans leur milieu et notamment dans leur rôle pour sensibiliser à l'existence de la culture franco-ontarienne. Pour répondre aux demandes pressantes de ses étudiants, l'Université Laurentienne, en coordonnant les efforts de son Département de français, du Conseil de l'enseignement en français et de l'Institut franco-ontarien, met sur pied un programme d'études franco-ontariennes et développe des cours en littérature franco-ontarienne, manifestations culturelles franco-ontariennes, en création littéraire et en littérature et culture du Canada français. En 1986, la culture et la littérature franco-ontarienne apparaissent au programme d'études secondaires[3].

L'Ontario français dispose du double héritage de la tradition culturelle française par la langue et la littérature, et du fonds culturel canadien-français partagé avec les Québécois et les francophones des autres provinces, auquel s'est greffée une expérience structurelle mentale et affective particulière, découlant de son statut de minorité[3]. L’identité franco-ontarienne inclut maintenant les nouvelles vagues d’immigrants francophones d’autres pays. La migration des Franco-Ontariens habitant traditionnellement les régions rurales vers les centres urbains de même que la venue de personnes migrantes de langue française modifient le schème fondateur d’une communauté francophone uniforme autonome[2]. Deux réalités coexistent : d'une part, un mode de vie lié à la survivance des Canadiens français en Ontario, en milieu local à majorité francophone, soit rural, soit en secteur urbain ou suburbain à forte concentration de Québécois; d'autre part, un amas de francophones d'origines diverses vivant dans les grands centres urbains, en milieu pluraliste privilégiant les contacts interculturels. Cette dualité peut se rapprocher de l'opposition entre Montréal et les régions du Québec, ou n'importe quelle société moderns où rural et urbain s'affrontent en ce qui a trait aux valeurs ou aux modes de vie[3].

La jeunesse d’origine franco-ontarienne se répartit en trois groupes quant à l’attitude par rapport à la culture franco-ontarienne : plusieurs s’y rattachent; d’autres la contestent; les derniers la rejettent totalement[7].

La communauté franco-ontarienne est formée de trois creusets principaux : les Canadiens français nés en Ontario et dont les familles sont établis depuis assez longtemps; les arrivants du Québec; les immigrants francophones de diverses parties du monde. L’appartenance à la culture franco-ontarienne est un choix personnel, elle englobe les habitants désireux de vivre en français, attachés à la langue française et soucieux de son rayonnement[8].

Drapeau franco-ontarien.

Ceinture fléchée.

Les Franco-Ontariens demeurent souvent attachés à la langue française, à leur histoire et à leur survivance, sources de fierté. L'identification se fait également envers le Québec, souvent la patrie d'origine. Se retrouver entre francophones leur procurent joie. Par ailleurs, un grand nombre semble indifférent à leur culture franco-ontarienne et oscillent entre deux cultures : l'anglophonie dominante et la francophonie minoritaire[11]. Les jeunes Franco-Ontariens s’identifient plus souvent comme Franco-Ontariens ou Canadiens-français que comme Canadiens. Par ailleurs, en ce qui a trait à leur appartenance à un groupe linguistique ou à leur origine linguistique, 23 % des étudiants francophones enquêtés s’identifient comme francophones contre 74 % comme bilingues[10]. Se considérer bilingue plutôt que francophone est un phénomène également fréquent chez les étudiants des provinces à l'ouest de l'Ontario. Parler français apparaît parfois comme une obligation ou une discipline à l'école. Néanmoins, la culture franco-ontarienne se perçoit comme un point de repère dans la société, un endroit où ils se sentent confortables, soit en raison de la langue, soit par leurs relations avec d'autres francophones, soit en référence à l'histoire, aux actions menées et encore à mener pour la perpétuation et l'évolution de leur héritage[11].

Le drapeau franco-ontarien, emblème de la communauté franco-ontarienne dans son ensemble, est créé en 1975 et déclaré symbole officiel par le gouvernement de l’Ontario en 2001. Il se divise en deux parties égales : d’une part la fleur de lys de la francité, d’autre part le trille ontarien. La fleur de lys, symbole de la monarchie française, est repris par les descendants de la Nouvelle-France comme emblème national des Canadiens-français puis du Québec et des francophones hors Québec. Les couleurs blanche et verte représentent l’hiver et l’été respectivement[5].

Le Jour des Franco-Ontariens se célèbre le 25 septembre[16].

Les archétypes traduisant la culture ou tradition franco-ontarienne se rattachent souvent à la tradition d'origine, c'est-à-dire canadienne-française ou québécoise, par exemple un gilet des Canadiens de Montréal, la ceinture fléchée ou un habit de bûcheron[11].

Rym Ben Berrah, Madeleine Meilleur et François Boileau sont des figures de l'Ontario français[8].

Robert Bellefeuille, écrivain franco-ontarien.

Les pièces significatives du théâtre franco-ontarien comprennent entre autres Lavalléville d'André Paiement, Les murs de nos villages et Le Chien de Jean Marc Dalpé, Frenchtown et Iphigénie en trichromie de Michel Ouellette[2]. Les auteurs franco=ontariens importants comprennent, outre les précédents, entre autres Daniel Poliquin, Robert Dickson, Patrice Desbiens et Andrée Lacelle[4]. L'Ontario français compte huit maisons d'édition francophone et seize troupes de théâtre francophone, dont neuf professionnelles, ainsi que plusieurs salons du livre[17].

Damien Robitaille en spectacle.

La plupart du corpus traditionnel de chanson franco-ontarienne provient originellement de France, notamment la chanson traditionnelle, la chanson à répondre, la rengaine, la chanson grivoise, alors qu'une autre partie est d'origine britannique comme la gigue et le reel. La crise d'identité franco-ontarienne des années 1970 se reflète dans la chanson, comme la chanson « Notre place » de Paul Demers[2]. Les artistes et groupes franco-ontariens de la musique et de la chanson comprennent antre autres AkoufèN, Véronic DiCaire, Andrea Lindsay, Mastik et Damien Robitaille[17], Extério, Konflit, Varge[11] et Mehdi Hamdad[8].

L’histoire des arts visuels est jeune en Ontario francophone. Elle peut être décrite par trois grandes balises temporelles. Entre 1970 et 1985 (les premières manifestations avec Clément Bérini à Timmins[18]) ; 1985 et 1999 (lors de Pro-Art et la création du Bureau des regroupements des artistes visuels de l’Ontario avec Laurent Vaillancourt et Pierre Raphaël Pelletier) ; et 2000 à aujourd’hui soit l’écho d’une jeune génération bien formée dans cette discipline. Toutefois, la fondation de BRAVO en novembre 1991 est capitale dans l'essor des arts visuels de l'Ontario. BRAVO devient donc un organisme franco-ontarien de services aux artistes visuels professionnels qui se définissent comme francophones et qui ont leur base dans la Province de l’Ontario (Canada).

La culture franco-ontarienne se confond souvent dans la culture québécoise pour plusieurs raisons : plusieurs Ontarois sont d'origine québécoise et ont des liens familiaux au Québec, les Québécois et Ontarois partagent une histoire largement commune, les régions francophones de l'Est et du Nord de l'Ontario se trouvent à proximité du Québec, notamment Montréal et Gatineau et la région de l'Abitibi-Temiscamingue. Enfin le marché francophone ontarien est restreint et permet rarement à un artiste ou un intellectuel de vivre de son travail culturel, amenant plusieurs à s'établir au Québec.

Titres français des bibliothèques publiques, selon la municipalité, 2014[19]

Musées qui ont des expositions sur l'histoire, le patrimoine et/ou la culture Franco-Ontarienne:

• Musée de Clarence-Rockland

Université d'Ottawa.

De nombreuses institutions se sont développées pour diffuser la culture franco-ontarienne sous ses différentes formes. En théâtre, on compte notamment le Théâtre français de Toronto, le Théâtre du Nouvel-Ontario à Sudbury ou encore La Nouvelle-Scène à Ottawa et le diffuseur pluridisciplinaire la Place des Arts du Grand Sudbury. En musique, on compte entre autres le Festival franco-ontarien d’Ottawa, le Festival Boréal de Sudbury et le Festival du Loup de Lafontaine. Du côté des arts visuels on peut notamment nommer la Galerie du Nouvel-Ontario de Sudbury et la Galerie Jean-Claude Bergeron à Ottawa[4]. Les antennes régionales de Radio-Canada et TFO permettent la production et la diffusion de contenus franco-ontariens[3]. Plusieurs organismes contribuent à l’essor de la culture franco-ontarienne, par exemple l’Association des auteures et auteurs de l’Ontario français (AAOF), l’Association des professionnels de la chanson et de la musique (APCM), le Bureau des regroupements des artistes visuels de l’Ontario et Réseau Ontario, diffuseur de spectacles en français[20]. L'Assemblée de la francophonie de l'Ontario (AFO) a pour mission de défendre les droits de la communauté francophone de l'Ontario. La Fondation franco-ontarienne appuie financièrement la réalisation d'initiatives visant à assurer la vitalité de la communauté franco-ontarienne. Le Réseau du patrimoine franco-ontarien (RPFO) soutient la préservation et la mise en valeur du patrimoine franco-ontarien[17]. La Fédération de la jeunesse franco-ontarienne (FESFO), fondée en 1975, est un organisme à but non lucratif qui représente près de 25 000 élèves franco-ontariens de la 9^e à la 12^e année de la province, et promeut la culture, les arts et l'identité francophone auprès de ses membres. La Société artistique Rhythm'n'Zouk (SARNZ) promeut et valorise les cultures de la communauté ethnoculturelle francophone de l'Ontario[2].

Éducation et culture sont doublement liées dans un contexte comme celui des Franco-Ontariens : l'enseignement et la recherche sont fondamentaux dans la connaissance et la transmission de la culture alors que le succès du système d'éducation franco-ontarien repose sur son enracinement dans la culture franco-ontarienne[3]. L'école primaire et secondaire apparaît comme un lieu privilégié pour la transmission de la culture, soit par des cours spécifiques sur l'Omtario français, par des contenus ou digressions dans les cours (par exemple en histoire), par des activités scolaires ou par des activités parascolaires comme les journaux étudiants. Le renforcement de la participation des élèves à la vie culturelle franco-ontarienne se fait par des activités ou des associations comme L'Écho d'un Peuple, la FESFO (fédération de la jeunesse franco-ontarienne), l'AESD, Le Goût de vivre, le Groupe 17, les Draveurs, la Caféthèque, les clubs d'improvisation, la radio étudiante[11].

Le Conseil des arts de l'Ontario offre plusieurs programmes d'aide spécifique à la production et à la diffusion d'œuvres culturelles en français, notamment en diffusion artistique, en arts visuels, en métiers d'art, en médias, en chanson et musique, en création littéraire, en édition, en théâtre et le service aux arts. D'autres programmes génériques sont également disponibles comme le soutien aux arts du Nord, aux arts autochtones, au développement organisationnel, à l'éducation artistique, aux arts communautaires et multidisciplinaires, au perfectionnement professionnel, aux résidences, aux tournées et à la littérature orale[21].

Plusieurs événements culturels ponctuent la culture franco-ontarienne dans les différentes régions et tout au long de l'année[2] - [17] - [11] - [8] :

• Contact ontarois, depuis 1981 en janvier à Ottawa[22];
• La Nuit sur l'étang, depuis 1973 en mars à Sudbury;
• Le Cinéfranco, en mars à Toronto;
• La Franco-fête de Toronto de mars à juin;
• Le Festival franco-ontarien, depuis 1976 au début de l'été à Ottawa;
• Le Festival de la St-Jean de Kapuskasing en juin;
• Les Jeux franco-ontariens, depuis 1994, dans lequel les jeunes des écoles secondaires offrent des prestations d'arts visuels, d'improvisation théâtrale, de chanson et de musique;
• Le Festival afro-antillais francophone à Ottawa;
• La Cinéfest à Sudbury;
• Visionart;
• Théâtre action;
• Quand ça nous chante;
• Journée des Franco-Ontariens, le 25 septembre.