Croatie-France en handball masculin

Les confrontations entre l’équipe de Croatie et l’équipe de France de handball sont, depuis près de 15 ans, l’une des plus grosses rivalités du handball masculin international. Cette rivalité, débutée lors des championnats d'Europe 1994, atteint son paroxysme à partir du milieu des années 2000, au moment où les deux équipes sont considérées comme les meilleures du monde.

Parmi les matchs les plus marquants figurent notamment les finales des mondiaux 1995 et 2009. En 1995, les Bleus, entrainés par Daniel Costantini, battent en finale du Mondial la Croatie 23 à 19 et deviennent la première équipe française à devenir championne du monde dans un sport collectif. Le 1^er février 2009, le mondial est organisé en Croatie, la France, championne olympique en titre, retrouve en finale les Croates, dans un match très tendu, qui se déroule devant 15 000 spectateurs croates survoltés. Les Bleus finissent par l'emporter 24 à 19, en faisant la différence lors des 10 dernières minutes. D'autres confrontations entre les deux équipes restent dans les mémoires, comme la demi-finale du tournoi olympique 2008, où les Experts s'imposent 25-23 à l'issue d'un match très serré. Le 9 janvier 2011, en finale du tournoi de Bercy, les Experts ont gagné encore une fois un match dur avec le résultat 28-27, mais c'est la Croatie qui a mis fin à l'incroyable série de succès des Français, à l'Euro 2012, en les empêchant d'accéder aux demi-finales avec une victoire 29 à 22. Toutefois, depuis 2014, la Croatie est moins performante, ne remportant qu'une médaille de bronze au Championnat d'Europe 2016.

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