Classements par étapes
Prologue
Le prologue de cette édition du Critérium du Dauphiné libéré est tracé dans les rues de la ville de Grenoble et sur une distance de trois kilomètres et 600 mètres. Il voit la victoire de l'Espagnol Alberto López de Munain (Euskaltel-Euskadi). Avec un temps inférieur à neuf minutes, il devance de onze secondes l'un des grands favoris de l'épreuve l'Américain Lance Armstrong (US Postal Service) et de seize secondes son compatriote José María Jiménez (Banesto). Le premier leader du classement général est également leader du classement par points, du classement de la montagne et du classement du combiné.
1re étape
Frédéric Guesdon lors du
Paris-Nice 1997, remporte la
1re étape en ligne.
La première étape en ligne de cette édition se déroule entre les villes de Grenoble dans l'Isère et Lyon (Rhône) sur une distance de 189 kilomètres.
La course démarre et rapidement cinq coureurs s'échappent et prennent jusqu'à plus de six minutes d'avance sur le peloton à soixante kilomètres de l'arrivée. On retrouve à l'avant les Français Fabrice Gougot (Crédit Agricole), David Lefèvre (Cofidis) et Frédéric Guesdon (La Française des jeux, le Lituanien Arturas Kasputis (AG2R Prévoyance) et le Russe Alexei Sivakov ( BigMat-Auber 93). Alors que l'équipe Euskaltel-Euskadi du leader espagnol Alberto López de Munain roule en tête du peloton, l'écart diminue. Guesdon, Gougot et Sivakov se retrouvent à l'avant et possèdent toujours un peu plus de 30 secondes à deux kilomètres de l'arrivée. Guesdon règle ses compagnons d'échappés, dans l'ordre Gougot et Sivakov en conservant quatre secondes sur le gros du peloton réglé pour la quatrième place par David Etxebarria (ONCE-Deutsche Bank).
Arrivé au sein du peloton, Alberto López de Munain conserve le maillot jaune à barre bleu de leader du classement général. Il devance toujours l'Américain Lance Armstrong (US Postal Service) de onze secondes et son compatriote José María Jiménez (Banesto) de seize. Il conserve également le maillot rouge à pois blancs de leader du classement de la montagne et le maillot blanc de leader du classement du combiné. Concernant le maillot vert du classement par points, c'est logiquement le vainqueur de l'étape du jour Frédéric Guesdon qui le portera lors de l'étape du lendemain.
2e étape
La deuxième étape se déroule entre les villes de Châtillon-sur-Chalaronne dans l'Ain et Saint-Étienne dans le département de la Loire et sur une distance de 210 kilomètres.
La course démarre très rapidement et c'est seulement au bout d'une heure et demie que l'échappée prend forme. On retrouve notamment à l'avant le Français Fabrice Gougot (Crédit Agricole), déjà deuxième de l'étape de la veille, son coéquipier l'Allemand Jens Voigt, ses compatriotes Laurent Desbiens (Cofidis-Le Crédit par Téléphone) et Pascal Chanteur (AG2R Prévoyance) ainsi que l'Espagnol César Solaun (Banesto).
Les premiers cols de l'édition sont franchis au cours de cette étape avec notamment le Col du Fayet et le Col de la Croix de Chaubouret. C'est lors de cette deuxième ascension que la course se décante avec les deux coureurs de l'équipe Crédit Agricole qui s'échappe. A 16 kilomètres de l'arrivée, Gougot se retrouve seul et rejoigne la ligne d'arrivée en vainqueur avec treize secondes d'avance sur Voigt et vingt secondes sur Solaun qui règle le peloton devant Christophe Moreau (Festina).
Arrivé au sein du peloton, Alberto López de Munain (Euskaltel-Euskadi) conserve le maillot jaune à barre bleue de leader du classement général. Il devance toujours l'Américain Lance Armstrong (US Postal Service) de onze secondes et son compatriote José María Jiménez (Banesto) de dix-sept. Il conserve également le maillot blanc de leader du classement du combiné alors qu'il abandonne le maillot rouge à pois blancs de leader du classement de la montagne au vainqueur de l'étape, Gougot. Ce dernier s'empare également du maillot vert du classement par points au détriment de Frédéric Guesdon (La Française des jeux).
3e étape
La troisième étape se déroule sous la forme d'un contre-la-montre individuel disputé entre les villes de Saint-Étienne et Saint-Chamond, toutes deux membres du département de la Loire et sur une distance de 35,7 kilomètres.
L'Américain Lance Armstrong (US Postal Service, grand favori de l'épreuve remporte cette étape. Il devance l'Espagnol Haimar Zubeldia (équipe cycliste Euskaltel-Euskadi) de 21 secondes et son coéquipier et compatriote Tyler Hamilton. Parmi les autres favoris de l'étape, on retrouve Abraham Olano (ONCE-Deutsche Bank) septième derrière Bobby Julich (Crédit Agricole), Joseba Beloki (équipe cycliste Festina) et David Millar (Cofidis-Le Crédit par Téléphone), le Suisse Alex Zülle (Banesto) huitième ou encore le Français Laurent Jalabert (ONCE-Deutsche Bank) douzième malgré une chute survenu en début l'étape.
Au classement général, Armstrong s'empare logement de la tunique jaune à barre bleue de leader du classement général devant ses deux dauphins du jour, Zubeldia (à 28 secondes) et Hamilton (à 45 secondes).
4e étape
La quatrième étape de cette édition du Critérium du Dauphiné libéré est tracée entre la ville de Romans-sur-Isère située dans le département de la Drôme et le sommet du Mont Ventoux dans le Vaucluse. Cette étape sert également de répétition pour la 12e étape du Tour de France qui se terminera également au sommet du "Géant de Provence".
Six coureurs partent en début d'étape. On retrouve à l'avant trois Français, Christophe Bassons (Jean Delatour), Franck Renier (Bonjour) et Stéphane Heulot (La Française des jeux) et trois Russes avec Alexei Sivakov (BigMat-Auber 93), Alexandre Botcharov (AG2R Prévoyance) et Denis Menchov (Banesto). Ils possèdent jusqu'à six minutes à 50 kilomètres de l'arrivée mais leur avance diminue jusqu'à deux minutes au début de l'ascension finale.
Dans l'ascension, les favoris se découvrent et un groupe composé de Laurent Brochard (Jean Delatour), Abraham Olano, Laurent Jalabert, Peter Luttenberger (ONCE-Deutsche Bank), Lance Armstrong, Tyler Hamilton (US Postal Service), Andrei Kivilev (AG2R Prévoyance), Bobby Julich, Jonathan Vaughters (Crédit Agricole), Kurt Van de Wouwer (Lotto-Adecco), Ramón González Arrieta, Haimar Zubeldia (Euskaltel-Euskadi) et Alex Zülle (Banesto). Après plusieurs attaques de l'Américain Jonathan Vaughters, il ne reste plus que cinq coureurs dans le groupe de tête à quatre kilomètres de l'arrivée (Hamilton, Van de Wouwer, Vaughters, Zubeldia et Zulle). Après une dernière attaque dans les derniers kilomètres, Tyler Hamilton part définitivement et franchi la ligne d'arrivée en vainqueur. Il conserve quatre secondes sur le Suisse Alex Zülle et sept sur le Belge Kurt Van de Wouwer.
Sixième de l'étape à 14 secondes du vainqueur, Haimar Zubeldia s'empare du maillot jaune à barre bleue de leader du classement général, seulement trois secondes devant son dauphin, Tyler Hamilton. L'ancien leader Lance Armstrong se retrouve troisième à un peu plus de 50 secondes. Au niveau des classements annexes, Alex Zülle (Banesto) s'empare du maillot rouge à pois blancs de leader du classement de la montagne au détriment du Français Fabrice Gougot (Crédit Agricole). Ce dernier conserve cependant le maillot vert de leader du classement par points.
5e étape
La cinquième étape est tracée entre les villes de Beaumes-de-Venise dans le Vaucluse et celle de Digne-les-Bains et sur une distance de 201 kilomètres.
En début d'étape, c'est le Français Christophe Bassons (Jean Delatour) qui lance les hostilités et permet la création d'un groupe de 15 coureurs à l'avant. Après trois heures de courses, le groupe comporte encore dix coureurs qui sont l'Anglais David Millar (Cofidis-Le Crédit par Téléphone), les Français Stéphane Heulot (La Française des jeux) et David Delrieu (AG2R Prévoyance), l'Italien Giuseppe Di Grande (Festina), les Américains Bobby Julich (Crédit Agricole) et Kevin Livingston (US Postal Service), les Espagnols Ramón González Arrieta (Euskaltel-Euskadi) et José Vicente Garcia Acosta (Banesto), le Colombien Santiago Botero (Kelme-Costa Blanca) et le Belge Rik Verbrugghe (Lotto-Adecco). Après quatre heures de course, l'écart monte jusqu'à quatre minutes mais le peloton se rapproche dans la montée du Col de Corobin. Dans cette ascension, Heulot, Delrieu et Garcia Acosta s'isolent en tête.
Alors qu'ils sont rejoins par Julich un peu plus loin, la course se décante derrière et les deux coureurs de l'équipe US Postal Service, Lance Armstrong et Tyler Hamilton reviennent également sur la tête de course. Hamilton fini par remporter sa deuxième étape consécutive devant dans son leader dans le même temps et avant près de 50 secondes d'avance sur le reste du peloton des favoris réglé par Verbrugghe devant Patrice Halgand (Jean Delatour).
Vainqueur de l'étape, Tyler Hamilton fait coup double en s'emparant également de la tête du classement général avec 44 secondes d'avance sur l'ancien porteur du maillot jaune à barre bleue de leader, Haimar Zubeldia (Euskaltel-Euskadi). Lance Armstrong complète toujours le podium avec quatre secondes seulement de retard sur l'Espagnol. Hamilton prend également la tête du classement par points au détriment du Français Fabrice Gougot (Crédit Agricole) alors que Alex Zülle (Banesto) conserve son maillot de leader du classement de la montagne.
6e étape
La sixième étape de cette édition est une étape de transition tracée entre la ville de Digne-les-Bains dans les Alpes-de-Haute-Provence et celle de Briançon dans les Hautes-Alpes sur une distance de 218 kilomètres.
Membre de l'échappée matinale, l'Espagnol Inigo Cuesta (ONCE-Deustche Bank) remporte l'étape avec notamment 19 secondes d'avance sur son compatriote Pablo Lastras (Banesto) et plus de trois minutes et trente secondes sur le Belge Rik Verbrugghe (Lotto-Adecco).
A l'arrière, le peloton des favoris termine de façon disloqué. Le leader du classement général l'Américain Tyler Hamilton (US Postal Service) perd 13 secondes sur son dauphin Haimar Zubeldia (Euskaltel-Euskadi) mais conserve tout de même le maillot jaune à barre bleue de leader. Lance Armstrong (US Postal) termine devant le leader et conserve également sa place sur podium toujours devant le Suisse Alex Zülle (Banesto).
7e étape
La septième et dernière étape de cette édition est tracée entre la ville de Saint-Jean-de-Maurienne (Haute-Savoie) et celle de Sallanches (Savoie). Pour fêter les vingt ans de la victoire de Bernard Hinault lors des championnats du monde de cyclisme sur route en 1980, la fin de l'étape comporte quatre tours du circuit utilisé à l'époque.
Plusieurs coureurs se retrouvent à l'avant dès le début de la course avec notamment les Français Laurent Jalabert (ONCE-Deutsche-Bank), Christophe Oriol et Frédéric Bessy (Jean Delatour), Xavier Jan (La Française des jeux) et l'Espagnol José Vicente Garcia Acosta (Banesto). Dans l'avant dernier tour, Jalabert s'échappe et va remporter l'étape, sa première victoire sur une édition du Critérium du Dauphiné libéré.
Arrivé au sain du peloton, l'Américain Tyler Hamilton (US Postal Service remporte cette édition. Pas inquiété lors de cette dernière étape, il conserve donc son maillot jaune à barre bleue de leader du classement général toujours devant l'Espagnol Haimar Zubeldia (Euskaltel-Euskadi) et son compatriote et coéquipier Lance Armstrong.
France
Tyler Hamilton (US Postal Service)
Haimar Zubeldia (Euskaltel-Euskadi)
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