Couëtron

Le Couëtron présente une longueur de 16,9 kilomètres[1]. Il prend sa source dans la commune de La Fontenelle, près du lieu-dit La Bruyère à une altitude de 185 m[2], s'écoule vers l'ouest et se jette dans la Braye, en limites des communes des Couëtron-au-Perche (41) et de Valennes (72), à une altitude de 106 m[3].

Communes traversées

Le Couëtron traverse 4 communes, soit de l'amont vers l'aval : La Fontenelle (41), Le Plessis-Dorin (41), Couëtron-au-Perche (41), Valennes (72).

Cours d'eau le Couëtron et son bassin versant.

Les bassins hydrographiques sont découpés dans le référentiel national BD Carthage en éléments de plus en plus fins, emboîtés selon quatre niveaux : régions hydrographiques, secteurs, sous-secteurs et zones hydrographiques[4]. Le bassin versant de le Couëtron s'insère dans la zone hydrographique « La Braye du Couëtron (C) à la Grenne (Nc) », au sein du bassin DCE plus large « La Loire, les cours d'eau côtiers vendéens et bretons »[1].

Comparé aux autres cours d'eau du bassin du Loir, le Couëtron est une rivière moyennement abondante, bénéficiant du climat un peu plus humide qui règne dans la région sud du Perche. Son débit a été observé sur une période de 32 ans (1970-2002), à Souday, localité toute proche de son confluent avec la Braye, affluent du Loir[5]. La surface de bassin ainsi étudiée est de 85 km², soit la presque totalité du bassin versant de la rivière.

Le module de la rivière à Souday est de 0,514 m³/s.

Le Couëtron présente des fluctuations saisonnières de débit assez marquées, avec une période de hautes eaux d'hiver portant le débit mensuel moyen à un niveau situé entre 0,87 et 1,15 m³/s, de décembre à mars inclus (avec un maximum en janvier-février). Dès fin mars le débit diminue progressivement pour aboutir à la période des basses eaux qui se déroule de juin à septembre, avec une baisse du débit moyen mensuel allant jusqu'à 0,124 m³/s au mois d'août, ce qui reste assez confortable pour un aussi petit cours d'eau. Cependant les fluctuations de débit peuvent être plus importantes d'après les années et sur des périodes plus courtes.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Souday
(Données calculées sur 32 ans)

À l'étiage le VCN3 peut chuter jusque 0,057 m³/s, en cas de période quinquennale sèche, soit 57 litres par seconde, ce qui n'est pas trop sévère, et normal comparé à la moyenne des cours d'eau du bassin du Loir.

Les crues peuvent être importantes compte tenu de la petitesse du bassin versant. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 12 et 18 m³/s. Le QIX 10 est de 22 m³/s, le QIX 20 de 26 m³/s, tandis que le QIX 50 se monte à 31 m³/s.

Le débit instantané maximal enregistré à Souday durant cette période, a été de 26,3 m³/s le 22 janvier 1995, tandis que le débit journalier maximal enregistré était de 17,7 m³/s le même jour. En comparant la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, il apparaît que cette crue était d'ordre vicennal, et donc destinée à se reproduire avec une fréquence certaine.

Il peut être intéressant de comparer les QIX 2, QIX 10 et QIX 20 du Couëtron à ceux de l'Yvette, affluent de la rive gauche de l'Orge, coulant en amont de Paris, possédant un bassin trois fois plus vaste, et ayant produit quelques désastreuses inondations ces dernières décennies. Alors que le QIX 2 du Couëtron se monte à 12 m³/s, celui de l'Yvette en vaut 9,4. Quant au QIX 10, celui du Couëtron étant de 22 m³/s, il est de 15 m³/s pour l'Yvette. Enfin tandis le QIX 20 du Couëtron se monte à 26 m³/s, celui de l'Yvette n'atteint que 17 m³/s. On doit en conclure que les crues du Couëtron proportionnellement sont au moins quatre fois plus importantes que celles de l'Yvette, rivière présentant cependant des risques sérieux.

Le Couëtron est une rivière moyennement abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 192 millimètres annuellement, ce qui est nettement inférieur à la moyenne du bassin de la Loire (244 millimètres), mais beaucoup plus élevé que la moyenne du bassin du Loir (129 millimètres). Le débit spécifique (ou Qsp) de la rivière atteint 6,1 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Quoique enclavée bien loin des grands centres, la région du Couëtron n'en est pas moins détentrice d'un riche patrimoine architectural tant civil que religieux, et notamment de châteaux et de très anciennes églises. À cela s'ajoutent les paysages verdoyants des collines du Perche et la forêt de Montmirail toute proche.

• La Fontenelle, et son château du XIX^e siècle, son église Saint-Loup-et-Saint-Gilles romane du XII^e siècle, dotée d'un riche mobilier (retable en bois du XVII^e et fonts baptismaux du XVI^e siècle).
• Arville possède une Commanderie de l'ordre du Temple bien restaurée. L'église Notre-Dame du XII^e siècle est l'ancienne chapelle des Templiers. Centre d'histoire de la Chevalerie. Pêche et sentiers de randonnée dans une campagne verdoyante. Collines du Perche.
• Oigny et son église notre-Dame du XII^e siècle.
• Le Plessis-Dorin, avec son église Saint-Jean-Baptiste des XII^e et XV^e siècles ornée de grandes peintures du XVIII^e. La forêt de Montmirail est présente. Sentiers de randonnée, chasse et pêche, baignades et canoë-kayak dans le Couëtron. Camping et centre de loisirs.
• Souday bourgade possédant deux châteaux : Le château de Glatigny date du XVI^e et sa chapelle du XVIII^e. Le château de La Cour du XIV^e a été remanié au XIX^e. Église Saint-Pierre, partiellement préromane du IX^e siècle, et romane du XI^e, remaniée aux XVII^e et XIX^e siècles, ornée de fresques de la fin du XII^e siècle. Plan d'eau. Pêche, centre équestre, poney-club, gîtes ruraux et chambres d'hôtes...

Sur le plan piscicole, le Couëtron est classé en première catégorie piscicole. L'espèce biologique dominante est constituée essentiellement de salmonidés (truite, omble chevalier, ombre commun, huchon)[6].