Gîte rural

L'histoire des gîtes semblent débuter au milieu du XX^e siècle lorsqu'apparaît le premier gite rural, dans le sud-est de la France[1]. Le sénateur Émile Aubert[1] lance l'idée d'un accueil des citadins pars des familles paysannes. Le premier gîte mis en place se trouve au hameau de Chaudol à La Javie, dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, en 1951[1].

Le développement des gîtes ruraux s'est poursuivi avec l'exode rural d'après guerre dans les nombreux bâtiments qui se retrouvaient abandonnés. Le tourisme rural se développe un peu partout en Europe[2] et permet de donner une seconde vie à ces anciennes bâtisses, de les entretenir et de maintenir une activité dans les villages. Les vacanciers sont parfois logés dans la maison du propriétaire — aile indépendante... — ou à proximité immédiate mais ce n'est pas obligatoire.

Certains gîtes sont distingués par des labels ou des labels écologiques :

• écogîte désigne un gîte de tourisme ayant une démarche écologique ;
• écolabel européen désigne un gîte de tourisme répondant aux normes fixées par cet écolabel ;
• gîtes panda est un label délivré par le WWF France (fonds mondial pour la nature) ;
• gîte naturiste est un label délivré par la Fédération française de naturisme.