Corée du Nord aux Jeux olympiques d'hiver de 2018

La Corée du Nord demeure officiellement en guerre contre la Corée du Sud, la guerre de Corée s'étant terminée en 1953 par un armistice et non par un traité de paix. Les deux Corées revendiquent chacune le territoire de l'autre, et ne se reconnaissent pas mutuellement comme des États souverains légitimes. La Corée du Nord avait néanmoins demandé le droit de co-organiser les Jeux olympiques d'été de 1988, confiés à Séoul. Face au refus exprimé par le Comité international olympique, le Nord avait boycotté les Jeux, et orchestré l'attentat détruisant le vol 858 de la Korean Air, tuant cent-quinze personnes. Aux Jeux olympiques d'été de 2000 et de 2004 et aux Jeux d'hiver de 2006, toutefois, les délégations des deux Corées avaient défilé ensemble sous le drapeau de l'unification coréenne lors de la cérémonie d'ouverture, en signe de réconciliation[2] - [3].

Le Comité olympique nord-coréen soutient la tenue des Jeux d'hiver de 2018 en Corée du Sud. En juin 2017, le gouvernement sud-coréen propose que certaines épreuves de ski de ces Jeux puissent se dérouler en Corée du Nord, à la station de ski du mont Masik, et que les deux Corées constituent une équipe unifiée de hockey sur glace, pour faire de ces Jeux les « Jeux de la paix ». Le vice-président du Comité olympique nord-coréen, Jang Ung, décline toutefois ces propositions, invoquant un laps de temps trop court pour pouvoir les mettre en place de manière satisfaisante[2] - [4]. En geste d'ouverture, les autorités sud-coréennes précisent que la délégation nord-coréenne sera autorisée à entrer en Corée du Sud par voie terrestre, en traversant exceptionnellement la Zone coréenne démilitarisée, la frontière ordinairement fermée au trafic routier. Leurs supporters éventuels pourront venir par bateau[5] - [6].

Ryom Tae-ok et Kim Ju-sik lors des Championnats du monde de patinage artistique 2017.

Fin septembre 2017, les premiers Nord-Coréens se qualifient pour les Jeux de 2018 : Ryom Tae-ok et Kim Ju-sik se qualifient pour l'épreuve de couple en patinage artistique[2] - [7] - [8].

La question de la participation de la Corée du Nord aux Jeux est toutefois compliquée par les menaces militaires réciproques proférées en août et en septembre 2017 par les gouvernements de Corée du Nord (sous la direction du dictateur Kim Jong-un) et des États-Unis (sous le président Donald Trump), avec notamment la conduite d'un essai nucléaire par la Corée du Nord le 3 septembre, et le tir de missiles nord-coréens au-dessus du territoire du Japon. La Corée du Sud répond en annonçant le déploiement de 5 000 soldats pour assurer la sécurité des Jeux, et la mise en place de mesures de « cyber-sécurité pour contrer d’éventuelles attaques informatiques » de la part du Nord[3].

La Corée du Nord ne confirme pas sa participation avant la date butoir du 30 octobre, mais ses athlètes peuvent alors encore être invités par le Comité international olympique[9]. À l'issue de discussions entre les deux Corée, qui visent à améliorer les relations bilatérales, la participation de la Corée du Nord aux Jeux est confirmée le 9 janvier[10]. Le 17 janvier, à la suite de discussions entre les deux États à Panmunjeom, il est décidé que les délégations des deux Corée défileront à nouveau ensemble et sous le drapeau de l'unification coréenne lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux, et qu'elles présenteront une équipe féminine conjointe en hockey sur glace[11].

Poignée de main du président sud-coréen Moon Jae-in (à gauche, en blanc) avec Kim Yo-jong et le chef d'État nord-coréen Kim Yong-nam, dans le box présidentiel en amont de la cérémonie d'ouverture des Jeux.

Le 20 janvier, le Comité international olympique accorde le droit à la Corée du Nord de présenter également des athlètes en ski de fond, en patinage de vitesse sur piste courte, et en ski alpin[1]. Pour marquer le dégel diplomatique entre les deux Corée, le chef de l'Etat nord-coréen Kim Yong-nam[12] mène la délégation diplomatique qui accompagne les athlètes nord-coréens en Corée du Sud. Il rencontre le président sud-coréen Moon Jae-in quelques heures avant la cérémonie d'ouverture des Jeux. C'est la première visite en Corée du Sud d'un dignitaire nord-coréen d'un tel rang[13]. Il assiste ensuite à la cérémonie d'ouverture avec Kim Yo-jong, la sœur de Kim Jong-un, assis dans le box du président Moon[14].

La délégation nord-coréenne comprend également deux-cent-trente jeunes femmes supportrices, toutes vêtues d'une tenue rouge identique, qui assistent aux performances des athlètes et les encouragent de manière synchronisée. Tout comme les athlètes, elles sont encadrées et observées en permanence par des agents de sécurité nord-coréens, pour empêcher toute interaction non-contrôlée avec des étrangers, et toute défection[15] - [16] - [17].

Les frais de la délégation diplomatique et artistique nord-coréenne sont pris en charge par les autorités de Séoul qui dépensent l'équivalent de 2,2 millions d'euros (ou 2,6 millions de dollars), tandis que les frais des athlètes sont « en grande partie » couverts par le Comité international olympique[18].

Aux Jeux olympiques d'hiver de 2018, les athlètes de l'équipe de Corée du Nord participent aux épreuves suivantes :

Drapeau de l'unification coréenne

Le rapprochement diplomatique entre les gouvernements des deux Corée se poursuit après ces Jeux olympiques et paralympiques. En septembre 2018, à l'issue d'un sommet à Pyongyang entre Moon Jae-in et Kim Jong-un pour discuter de la dénucléarisation de la péninsule coréenne, la déclaration commune des deux gouvernements annonce que le Sud et le Nord participeront « conjointement [aux] Jeux olympiques d'été de 2020, et [coopéreront] en vue d'une candidature commune pour accueillir ensemble les Jeux olympiques d'été de 2032 »[24].

• Corée du Nord aux Jeux paralympiques d'hiver de 2018