Corée aux Jeux olympiques

Avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Corée est sous occupation japonaise, et les athlètes coréens concourent ainsi aux Jeux dans le cadre de la délégation japonaise. Son Ki-chong (ou Son Kitei en japonais) est le premier Coréen médaillé aux Jeux olympiques, lorsqu'il remporte la médaille d'or au marathon aux Jeux olympiques de 1936 à Berlin, la médaille de bronze revenant à son compatriote Nam Seung-yong (Nan Shoryu). Leurs médailles sont comptabilisées comme ayant été remportées par le Japon.

Après la Seconde Guerre mondiale, la Corée est occupée par l'Union soviétique (au nord) et par les États-Unis (au sud), donnant naissance à deux États coréens séparés. La Corée du Sud (République de Corée) participe aux Jeux olympiques à partir de 1948, sous le nom de « Corée ». La Corée du Nord (République démocratique populaire de Corée) ne prend part aux Jeux qu'à partir de 1964.

À partir de 1998, le président sud-coréen Kim Dae-jung amorce la « politique du rayon de soleil » pour améliorer les relations avec son voisin du nord. Les délégations des deux Corée défilent ainsi ensemble, sous le drapeau de l'unification coréenne, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux d'été de 2000 et de 2004, et lors des Jeux d'hiver de 2006. Les athlètes concourent toutefois pour leurs délégations respectives et séparées.

Athlètes nord et sud-coréens défilant ensemble sous le drapeau de l'unification, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de 2018, à Pyeongchang.

La Corée du Sud est le pays hôte des Jeux olympiques d'hiver de 2018, à Pyeongchang. Les deux pays s'accordent pour que leurs athlètes défilent une nouvelle fois ensemble sous le drapeau de l'unification. Avec l'accord du Comité international olympique (CIO), ils présentent une équipe féminine commune en hockey-sur-glace, les athlètes coréens concourant toutefois pour leurs délégations distinctes dans toutes les autres disciplines sportives. C'est la première fois qu'une équipe coréenne conjointe prend part aux Jeux olympiques ; cette équipe de hockey se voit ainsi assigner le code CIO « COR », le drapeau de l'unification coréenne, et l'hymne Arirang[1].

Le rapprochement diplomatique entre les gouvernements des deux Corée se poursuit après ces Jeux olympiques et paralympiques. En septembre 2018, à l'issue d'un sommet à Pyongyang entre le président sud-coréen Moon Jae-in et le dictateur nord-coréen Kim Jong-un pour discuter de la dénucléarisation de la péninsule coréenne, la déclaration commune des deux gouvernements annonce que le Sud et le Nord participeront « conjointement [aux] Jeux olympiques d'été de 2020, et [coopéreront] en vue d'une candidature commune pour accueillir ensemble les Jeux olympiques d'été de 2032 »[2].