Classe Tribal (1936)

Tourelle double de 4,7 pouces Mark XII sur le HMS Javelin.

Cette classe Tribal est une nouvelle version de destroyer qui doit répondre aux modèles nouveaux du Japon, de l'Italie et de l'Allemagne.
Elle est dotée à l'origine des nouveaux affuts doubles Mk XII de 120 mm (4.7 inch). Quatre de ceux-ci sont embarqués, superposés à la proue et à la poupe des navires. Un cinquième était prévu. Mais pour cause de surcharge, jamais monté et remplacé par un affut pompom quadruple de 40 mm antiaérien. Une seule plateforme quadruple de tubes lance-torpilles sera installé, positionné après les cheminées et avant le pompom. Est présent aussi deux affuts de mitrailleuses de 12,7 mm quadruple, positionné sur des passerelles de part et d'autre des navires, entre les deux cheminées.

Elle bénéficie, dans le cadre de la modernisation de début de guerre, d'un armement antiaérien plus lourd : plusieurs canons AA Oerlikon de 20 mm ou un affut de canons doubles AA de 101 mm remplaçant l'affut doubles Mk XII de 120 mm superposé à l'arrière, et augmentation du nombre de grenades anti-sous-marines de 30 à 46.

Un timbre poste Canadien de 1944 de la classe tribal, destroyer

Entre 1937 et 1945, vingt-sept destroyers ont été construits.
La Royal Navy a d'abord commandé une série de sept navires le 10 mars 1936, et une seconde série de neuf navires le 9 juin 1936.
La Marine royale canadienne a commandé huit navires : quatre sur les chantiers britanniques en 1940 qui furent achevés entre 1942 et 1943, quatre autres sur des chantiers canadiens à Halifax en 1942. Ils n'ont été achevés qu'après la guerre.
La Royal Australian Navy a aussi commandé huit navires qui devaient être construits sur les chantiers navals australiens : trois ont pu être achevés, deux en 1942 et un en 1945, mais les cinq autres ont été annulés.

Comme ils furent les plus modernes et les plus puissants de la Royal Navy, ils ont été largement déployés durant la Seconde Guerre mondiale, et ont servi sur presque tous les théâtres de guerre. Les pertes ont été lourdes : 12 sur 16 de la classe Tribal de la Royal Navy furent coulés, ainsi qu'un navire canadien.

• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships (1922-1946), 1980 [détail de l’édition]
• (en) Peter Hodges, Tribal Class Destroyers, Almark, 1971 (ISBN 0-85524-047-4)