Classe George Washington

La classe George Washington est une classe de sous-marins à propulsion nucléaire lanceur de missiles balistiques nucléaire déployés par la marine des États-Unis.

Le 31 décembre 1957, la Marine ordonne la création d’une classe de sous-marins nucléaires armés de missiles stratégiques à longue portée. Elle charge Electric Boat de convertir deux coques de sous-marins d'attaque existant en navire transportant des missiles balistiques afin de créer rapidement la force de dissuasion sous-marine. Pour réaliser cette conversion, Electric Boat convainc la Marine en janvier 1958 de retarder les dates de lancement de deux sous-marins d'attaque de classe Skipjack, l’USS Scorpion (SSN-589) et l'USS Sculpin (SSN-590). Le 12 février 1958, le président Dwight D. Eisenhower autorise le financement de trois sous-marins lanceur de missiles balistiques.

Les sous-marins de la classe George Washington sont essentiellement basés sur la classe Skipjack avec un compartiment missile de 40 m de long inséré entre le compartiment de navigation du navire et le compartiment du réacteur nucléaire. C’est littéralement le cas pour l’USS George Washington (SSBN-598). La quille déjà posée par Electric Boat pour le Scorpion est coupée et étendue pour devenir la quille du George Washington. Les plans des navires suivants de la classe établis par Electric Boat et le chantier naval de Mare Island Naval Shipyard intégreront ces modifications avant le début de leur construction. Le Président Eisenhower autorise la construction de deux autres sous-marins supplémentaires le 29 juillet 1958 portant le total à cinq. Les chantiers Newport News Shipbuilding et Portsmouth Naval Shipyard débutent la construction immédiatement.

L’USS George Washington (SSBN-598) est le premier et tête de série de cinq sous-marins nucléaire lanceur d'engins de la classe George Washington, portant le nom d'un des présidents des États-Unis. Il est lancé en 1959 et effectue sa première mission opérationnelle fin 1960 initiant la dissuasion nucléaire américaine sous-marine.

Le George Washington effectue ses patrouilles avec des missiles Polaris A1 jusqu'au 2 juin 1964, date à laquelle ils sont remplacés par l’évolution A3. Le dernier membre de cette classe, l'USS Abraham Lincoln (SSBN-602) échange ses A1 pour des A3 le 14 octobre 1965.

Au début des années 1980, avec les limitations imposées par les accords SALT II et l’arrivée des nouveaux sous-marins de classe Ohio, l’USS George Washington, l’USS Patrick Henry (SSBN-599), et l’USS Robert E. Lee (SSBN-601) sont reclassés comme sous-marins d'attaque, une fonction qu’ils occupent pendant plusieurs années avant d'être mis définitivement hors service en 1985.

Sous-marins de classe George Washington[2]:

Désignation	Image	Constructeur	Commandé	Commissionné	Mise hors service	Port d'attache
USS George Washington (SSBN-598)		Electric Boat	31 décembre 1957	30 décembre 1959	24 janvier 1985	Base navale de Pearl Harbor
USS Patrick Henry (SSBN-599)		Electric Boat	31 décembre 1957	11 avril 1960	25 mai 1984	Holy Loch en Écosse
USS Theodore Roosevelt (SSBN-600)		Mare Island Naval Shipyard	13 mars 1958	13 février 1961	28 février 1981	Base navale de Guam
USS Robert E. Lee (SSBN-601)		Newport News Shipbuilding	30 juillet 1958	16 septembre 1960	1er décembre 1983	Base navale de Guam
USS Abraham Lincoln (SSBN-602)		Portsmouth Naval Shipyard	30 juillet 1958	11 mars 1960	28 février 1981	Base navale de Guam

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