Class 1984

Dans un futur proche, Andy Norris, jeune professeur de musique, est nommé comme remplaçant au lycée Abraham Lincoln. Très vite, il se heurte à Peter Stegman, un adolescent meneur d'une bande de délinquants. Norris tente tout d'abord d'apprivoiser la violence des adolescents. Le suicide d'un lycéen sous l'emprise de la drogue le choque particulièrement. Norris sait que la drogue a été vendue par Peter Stegman, mais l'unique adolescent témoin, Arthur, refuse de parler. Très vite, Andy Norris subit les pressions et menaces des adolescents turbulents, particulièrement après avoir refusé Stegman dans son orchestre malgré ses qualités de musicien. Destructions de voitures, menaces, etc., la relation entre le professeur et son élève ne cesse de s'envenimer pour atteindre un point de non retour.

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• Titre original : Class of 1984
• Titre français : Class 1984
• Titre québécois : La classe de 1984
• Titre de travail : Guerrilla High
• Réalisation : Mark L. Lester
• Scénario : Mark L. Lester, John C.W. Saxton et Tom Holland
• Direction artistique : Geoffrey Holmes et Edwin Watkins
• Costumes : Lynne MacKay
• Photographie : Albert J. Dunk
• Montage : Howard Kunin
• Musique : Lalo Schifrin et Alice Cooper
• Production : Arthur Kent, Mark L. Lester et Merrie Lynn Ross
• Société de production : Guerilla High Productions
• Budget : 4 300 000 de dollars[1]
• Pays d'origine : Canada, États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : couleur - 1.85 : 1 - Mono - 35 mm
• Genre : anticipation, thriller, action, policier
• Durée : 98 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 20 août 1982,
  • France : 29 septembre 1982
  • Canada : 3 juin 1983
• Classification :
  • France : interdit aux moins de 18 ans à sa sortie en salles[1]

• Perry King (VF : Jean Roche) : Andrew Norris
• Merrie Lynn Ross : Diane Norris
• Timothy Van Patten (VF : Lambert Wilson) : Peter Stegman
• Roddy McDowall (VF : Jean-Pierre Leroux) : Terry Corrigan
• Stefan Arngrim : Drugstore
• Michael J. Fox (VF : Vincent Ropion) : Arthur
• Keith Knight (VF : Richard Darbois) : Barnyard
• Lisa Langlois (VF : Élisabeth Wiener) : Patsy
• Neil Clifford (VF : Marc François) : Fallon
• Al Waxman : le détective Stewiski
• Erin Flannery : Deneen
• David Gardner : Morganthau
• Steve Pernie : Rejack
• Robert Reece : Leroy
• Joseph Kelly : Jimmy

• I Am the Future, interprété par Alice Cooper
• Fresh Flesh, interprété par Fear
• Let's Have a War, interprété par Fear
• Ain't Got No Sense, interprété par Teenage Head
• Stegman's Concerto, interprété par Timothy Van Patten
• Suburbanite, interprété par Jeffrey Baxter
• You Better Not Step Out of Line, interprété par Randall Bramlett
• Alimony, interprété par Teenage Head

À sa sortie, le film suscite des vives critiques. Il est qualifié de « fasciste » ou encore accusé d'inciter à la violence et d'être irresponsable[1]. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 74% d'opinions favorables pour 19 critiques et une note moyenne de ^6,32⁄₁₀[4]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ⁴⁹⁄₁₀₀ pour 11 critiques[5]. Les critiques très négatives n'altèrent pas le succès du film en salles : aux États-Unis, il enregistre environ 7 millions de dollars de recettes[1].

Le film connait une « seconde vie » et un immense succès lors de sa sortie en VHS. Il est cependant interdit de vente sur ce support au Royaume-Uni[1].

Le film est dans deux catégories aux Saturn Awards 1983 : meilleur film international et meilleur acteur dans un second rôle 1983 pour Roddy McDowall[6]. Il n'obtient finalement aucun prix.

Au départ du film, un avertissement se résume de la manière suivante : « Ce film est basé sur des faits réels, même si peu de lycées sont à l'image de celui-ci aux États-Unis ». Malheureusement, aucun document (bonus de DVD, making-of, etc) permet de nous montrer ce qui est réel, et ce qui est de l'ordre de la fiction. Rappelons que les films des années 1980 sont dans une perspective de films revanchards, où l'auto-justice est très courante.

Class 1984 évoque un futur proche punk où les jeunes n'ont plus de barrières, on pense à Orange mécanique, New York 1997, et bien d'autres films des années 1970 qui expriment des angoisses similaires. Mais il s'agit surtout d'un film d'« angoisse pédagogique », qui à certains égards est même tombé juste (quelques années plus tard, de nombreux lycées américains étaient effectivement équipés de détecteurs de métaux à l'entrée). Class 1984 est un des tout premiers films de ce type (suivront : The Substitute, Battle Royale et bien d'autres) et cette primeur fait de lui un film « culte ». Tous ces films, ainsi que les suites de Class 1984, perdront le côté polémique pour exploiter le « potentiel » film d'action. Ce film fait aussi écho à Graine de violence, l'un des premiers films concernant la violence dans le système éducatif.

La violence du film fait un scandale en France, lors de sa sortie en 1982. En effet, le film est interdit en salle aux mineurs de moins de dix-huit ans. Curieusement, lors de sa diffusion télévisée sur La Cinq, en 1988, il est diffusé en première partie de soirée, sans aucun carré blanc ou autre forme d'avertissement.

Le film a eu deux suites, plus ou moins liées au premier film. Class of 1999 (1990), lui aussi réalisé par Mark L. Lester, met en scène trois professeurs recrutés pour faire régner l'ordre dans un lycée américain. Ces professeurs sont en réalité des androïdes sans pitié.

Class of 2001 (intitulé Class of 1999 II: The Substitute en version originale) sort directement en vidéo en 1994. L'intrigue se déroule environ deux ans après celle de Class of 1999.

Mark L. Lester n'a par ailleurs jamais caché son intention de réaliser un remake de Class 1984. En 2016, il déclare qu'il verrait bien une intrigue « dans une école privée ». En 2019, il ajoute : « Ce remake il faudra qu'il soit vraiment très dur, vraiment très violent parce que l'original parait aujourd'hui bien gentil au regard de la réalité de certaines écoles. »[1]