Christophe Looten

Christophe Looten, né le 5 avril 1958 à Bergues[1], compose dès l'âge de sept ans alors qu'il commence à étudier la musique avec l'organiste local. Tout d'abord élève de l’École du Louvre, il entre au Conservatoire national supérieur de musique de Paris où il remporte de nombreux prix et commence une carrière de pédagogue. Il est nommé professeur d'analyse et d'histoire de la musique au conservatoire de Limoges et est chargé d'un cours d'esthétique à la Faculté des arts, lettres et langues de la ville. Nommé pensionnaire de l'État en 1987, il part en résidence pour deux ans à la Casa de Velázquez à Madrid[2].

Après son séjour en Espagne, il reçoit la bourse Lavoisier du Ministère des Affaires étrangères qui lui permet de partir aux États-Unis où il obtient plusieurs fellowships. Compositeur en résidence à l'Université de Wellesley en 1991, il obtient le Prix Alea de l'Université de Boston (en) ainsi que le Prix du Concours international de composition de Besançon pour son Troisième Quatuor à cordes.

Rentré en France, il décide de se vouer entièrement à la composition et reçoit divers prix (SACEM, André Jolivet, etc.) Le Festival international de Round Top l'invite plusieurs fois comme compositeur en résidence et crée plusieurs de ses œuvres : Kammerkonzert, Book of Angels et son Quatuor avec piano.

En 1992, ... Incoronato poeta pour piano est interprété par Jay Gottlieb au Festival Présences de Radio-France[3]

En 1998, il reçoit la Bourse Fulbright qui lui permet de repartir aux États-Unis avant d'être nommé compositeur en résidence dans la région Nord-Pas-de-Calais pendant deux ans et demi[4]. De nombreuses œuvres sont écrites et créées pendant cette période, parmi lesquelles Apparition de la Cité d'or, composée comme pièce imposée de piano au concours de médaille d'or. Sa Première Symphonie est créée à Radio France en 2000 tandis que son second opéra Médée de Thessalonique - sur un livret de Frédéric Lenormand - (Commande d'État, production de La Clef des Chants en coproduction avec l'Ars Nova Ensemble) est créé au théâtre d’Arras dans une mise en scène de Vincent Goethals avec l'ensemble Ars Nova dirigé par Philippe Nahon, le rôle-titre étant tenu par Nicole Kuster[5].

Le Festival Beethoven (de) de Bonn lui commande des litanies pour solistes, chœur, orgue et orchestre, les Gottes Namen Litanei, qui sont créées en septembre 2002 à la Cathédrale de Bonn et suivies par une nouvelle commande du Festival qui aboutira à la création de la Bonner Messe pour 4 solistes, grand chœur, orgue et orchestre. Cette œuvre, composée de trois parties (Gloria, Litanei et Sanctus) était destinée à être créée lors d'une exécution de la Missa Solemnis de Beethoven. Le concert eut lieu le 23 septembre 2003 : le Gloria et le Sanctus de Beethoven étant remplacés par ceux de Looten et la Messe étant complétée par des Litanies chantées en allemand, selon une ancienne tradition. Thomas Neuhoff dirigeait le chœur du Kölner Bachverein, le chœur philharmonique de la ville de Bonn, la Kammerphilharmonie Amadé ainsi que les solistes Franziska Hirzel (soprano), Gerhild Romberger (alto), Hans Jörg Mammel (ténor), Reuben Willcox (baryton) et Peter Dicke (orgue).

2005 voit la création par l'Orchestre national de Lille d'une commande de Musique nouvelle en liberté : Sind Blitze, sind Donner[6] - [7] et la première au Muziekgebouw aan 't IJ d'Amsterdam de son second octuor de violoncelles, Addio[8]. En 2008 est créé son cinquième quatuor à cordes Les sept dernières paroles du Christ en croix, par le Doric String Quartet au festival Carinthischer Sommer.

Christophe Looten a mis au point en 1981 une échelle de sons jamais utilisée consciemment auparavant et non répertoriée : le mode bi-pentaphonique. Elle résulte de la superposition (avec deux notes communes) de deux hexaphones à structure intervallique identique et non rétrogradable. L'utilisation de cette échelle (transposable sur les 12 degrés) est source d'une grande richesse tant sur le plan expressif que sur celui de la structure de l'œuvre. Constituée de 10 sons (les deux manquants sont absolument exclus tant qu'une modulation ne les a pas réintroduits), elle redonne au compositeur qui écrit une musique non tonale toutes les possibilités structurelles, rhétoriques et symboliques qu'offrait le langage tonal. Looten se sert de cette échelle depuis 1981, date à laquelle il a recommencé la numérotation de son catalogue.

Les œuvres de Looten sont éditées chez Billaudot, Leduc, et Durand Universal. En 2007 les Éditions Musica-nova[10] ont été créées par Tristan de Cambure pour publier les œuvres encore inédites du compositeur.

• Christophe Looten (trad. de l'allemand), Richard Strauss "moi, je fais l'Histoire de la musique", Paris, Fayard, 2022, 305p.
• Christophe Looten (trad. de l'allemand), Johannes Brahms par ses lettres, Paris, Actes-Sud, 2013, 490 p. (ISBN 978-2-330-08033-4)
• Christophe Looten (trad. de l'allemand), Bons Baisers de Bayreuth : Richard Wagner par ses lettres, Paris, Fayard, 2013, 403 p. (ISBN 978-2-213-67107-9, BNF 43536375),
• Christophe Looten, Dans la tête de Richard Wagner, archéologie d'un génie, Paris, Fayard, 2011, 1108 p. (ISBN 978-2-213-66243-5, BNF 42539714), Prix Bordin de l'Académie des Beaux-Arts.
• Christophe Looten, L'important, ce sont les petites notes, Paris, Musica-nova, 2008, 223 p. (ISBN 978-2-9532645-0-0, BNF 42228905), recueil de 14 essais sur Wagner, Richard Strauss, Bach, Puccini.
• Visites à Richard Wagner, préface, présentation et notes de la réédition des Souvenirs de Judith Gautier - Éditions Le Castor Astral, 1992, 185 p. (ISBN 2-85920-203-X)(BNF 35601979)
• Organiser le chaos, pour l’élaboration d’un système de composition musicale, Mélanges de la Casa de Velázquez, 1987.
• et des articles consacrés à des opéras célèbres :
  • Lohengrin, opéra wagnérien?, programme de Lohengrin, Opéra de Paris, 1997
  • Parsifal, Hercule et Saint Augustin, programme de Parsifal, théâtre du Châtelet, 1997
  • Exotique exotisme, programme de Turandot, Opéra de Paris, 1998
  • L’inquiétante étrangeté, programme de L’Enfant et les Sortilèges, Opéra de Paris, 1998
  • Le japonisme est-il un exotisme ?, programme de Madame Butterfly, Opéra de Paris, 1998
  • Jouer n’est pas un jeu, programme de La Dame de Pique, 1999
  • De Busoni et l’astronomie, Journal du théâtre du Châtelet, 2000
  • La plus subtile des subtilités, programme d’Arabella, théâtre du Châtelet, 2000
  • Avec ou sans chapeau ?, programme de La Femme silencieuse, théâtre du Châtelet, 2001
  • L’arc en ciel des concepts, programme d’Ariadne auf Naxos, théâtre du Châtelet, 2002
  • Les fils de Tirésias, programme des Troyens, théâtre du Châtelet, 2003
  • Les éléphants n’ont pas d’ailes, programme d’Ariadne auf Naxos, Opéra de Paris, 2003
  • Mère ! Mère !, programme de Tannhäuser, théâtre du Châtelet, 2004
  • La force des paroxysmes, programme de Elektra, Opéra de Paris, 2005
  • L’invention de détails, programme du Ring des Nibelungen, théâtre du Châtelet, 2005
  • La puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre, sur La Femme sans ombre de Richard Strauss
  • Tat Tvam Asi, sur Les Fées de Richard Wagner
  • Trois fois 1 égale 1, sur le Triptyque de Puccini
  • Richard Wagner, compositeur baroque (et sa traduction en allemand (Richard Wagner, Barokkomponist) parue dans Jenseits von Bayreuth (ISBN 978-3-7705-5686-1)

• Site de Christophe Looten
• Biographie sur le site de Radio France
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