Chivalry and Sorcery

La création d'un personnage commence par le tirage aléatoire de la race entre humain, elfe, nain, hobbit et monstre. Il est à noter que les races non humaines ne sont pas limitées en niveau comme à D&D et que certaines races sont bien supérieures aux humains (capacités magiques innées parfois considérables, longévité voire immortalité, bonus divers, etc.). On retrouve encore ici l'influence de l'univers de Tolkien et les elfes, particulièrement les "Hauts Elfes" sont de loin la race la plus puissante de C&S1.

Une fois la race déterminée, le joueur tire aléatoirement les caractéristiques "primaires", ainsi que la taille, le poids et le signe astral. Les caractéristiques sont au nombre de sept : dextérité, force, constitution, intelligence, sagesse, apparence, voix. Certaines caractéristiques "secondaires" sont calculées à partir des caractéristiques primaires, de la taille et du poids : il s'agit des points de vie, des points de fatigue, du charisme, de l'encombrement (Carrying Capacity, CC), de la capacité militaire (Military Ability Factor, MAF), de la capacité de combat (Personal Combat Factor, PCF) et du niveau de commandement (Command Level, CL : capacité à diriger une armée). Le signe astral, accompagné des auspices (favorable, défavorable ou neutre), détermine si le personnage est né sous une bonne étoile en ce qui concerne sa vocation. Par exemple le Lion est un bon signe pour les guerriers alors que le Scorpion est un bon signe pour les magiciens. Cela se traduit principalement (mais pas uniquement) par un gain plus ou moins grand d'expérience en fonction des tâches accomplies.

L'alignement d'un personnage va de 1 à 20, 1-5 correspondant à un personnage Loyal et 16-20 à un personnage Chaotique. Ces notions sont très différentes de celles de D&D, dans C&S elles déterminent le comportement d'un personnage par rapport aux enseignements de la religion chrétienne. Un Loyal sera très respectueux des textes sacrés et se comportera comme un honnête citoyen de bonne morale. Un Chaotique considérera la religion et les principes moraux qui y sont attachés comme secondaires, voire dénués de toute importance et se livrera aux pires exactions que la morale réprouve. Un personnage peut aussi avoir une ou plusieurs phobies ou craintes, comme le vertige, la claustrophobie, l'arachnophobie, etc., ce qui permet au joueur de donner un peu plus de relief à son personnage en roleplay.

Dans C&S, le statut social est très important, naître fils de duc est préférable à une origine paysanne, ne serait-ce que pour l'argent et les biens disponibles à la création du personnage, si toutefois ce n'est pas un "mauvais fils" qui s'est fait mettre à la porte par son père ! Un tirage aléatoire détermine donc l'origine sociale ainsi que le rang dans la famille, et si le personnage est un fils légitime, ou un bâtard reconnu ou non.

Finalement, en fonction de toutes ces données, le joueur décide quelle vocation va suivre son personnage. Parmi les classes combattantes, on trouve le classique guerrier, qui devient chevalier s'il est fils de chevalier ou de noble, ou bien paladin si sa foi est solide. Un magicien aura le choix parmi 19 classes très variées. Les prêtres sont aussi présents mais représentent quasiment exclusivement une foi monothéiste de type chrétien. C'est sans doute une des grandes faiblesses de C&S1, mais il faut replacer le jeu dans un contexte qui se veut une simulation d'une Europe médiévale essentiellement chrétienne. Finalement, on trouve trois classes de voleurs et affiliés, les voleurs à proprement parler (ressemblant très fort aux voleurs de D&D), les brigands (le plus souvent rencontrés sur le bord des routes en tant que PNJ) et les spadassins (assassins).

En conclusion, la création d'un personnage C&S1 nécessite en général plusieurs heures de travail en compagnie du meneur de jeu, mais les personnages ont à leur création une histoire, un vécu, qui leur donne du relief et facilite l'immersion du joueur. Pour cette même raison, lorsqu'un personnage meurt, il est rare d'arrêter la partie momentanément le temps que le joueur en crée un autre, comme cela peut se voir dans d'autres systèmes de jeu où leur génération prend une dizaine de minutes. Cela influence sûrement le jeu vers des campagnes dans lesquelles la mortalité des personnages est considérablement plus faible que la moyenne, ce qui a pour conséquence de requérir de la part du meneur de jeu beaucoup d'attention et d'application dans la préparation de ses scénarios. Notons au passage que les résurrections ne sont pas monnaie courante à C&S. Seuls les évêques ont le pouvoir d'invoquer un miracle pour ramener à la vie un fidèle serviteur de l'Église, l'autre moyen étant de vendre son âme au Diable ! Les morts à C&S sont donc très souvent définitives.

C'est un des points forts de C&S, par rapport à ses concurrents directs du moment. Le combat se veut réaliste et introduit des notions tels que les points de fatigue, les coups critiques et le "Bash" (moyen de renverser son adversaire). C'est un énorme changement pour les joueurs habitués à un système de combat très simpliste, comme celui de D&D, car à C&S un héroïque chevalier champion niveau 30 peut mourir d'une flèche dans l'œil tirée par un kobold de niveau 1 ! (Bien qu'en pratique cela soit très rare, c'est tout à fait possible).

Le système de magie était particulièrement sophistiqué pour l'époque et bien plus évolué de celui de Donjons et Dragons. Il était aussi suffisamment complexe pour rebuter de nombreux joueurs. De plus, l'organisation des règles de magie, dispersées sur plusieurs chapitres au long du livre de règles, n'en facilitait pas la compréhension. Il n'en reste pas moins que le système de magie, inspiré à Wilf Backhaus essentiellement par Real Magic de Isaac Bonewits (aussi auteur chez Steve Jackson Games d'un ouvrage similaire, mais dans l'optique d'une application aux jeux de rôle, Authentic Thaumaturgy) est le joyau de la première édition de C&S et reste encore à l'heure actuelle une des grandes forces du jeu.

Les pouvoirs d'un magicien sont définis par son niveau de concentration (fonction de ses caractéristiques, de son bonus astral et de son expérience) qui détermine son niveau magique (Magick level ou MKL, le 'k' de Magick a toujours caractérisé C&S). Le MKL détermine quel niveau de sorts sera accessible (un tous les deux MKL). Le MKL le plus élevé qu'un magicien puisse atteindre est 22 (comme les 22 arcanes du jeu de tarot). D'autre part, le facteur magique personnel (Personal Magick Factor, PMF) d'un magicien dépend de ses caractéristiques et de son MKL et définit sa capacité à affecter le monde qui l'entoure. En pratique, le PMF détermine la portée et la durée des sortilèges ainsi que le volume de matériau affecté par le magicien (voir plus loin sur la Magie Fondamentale). Cet aspect de la magie est discutable car la puissance d'un sortilège va dépendre dans certains cas du niveau du sort (les sorts les plus hauts niveaux étant les plus puissants) mais, pour les sorts de Magie Fondamentale, du PMF du magicien, c’est-à-dire de sa puissance. Cette ambiguïté va persister jusqu'à la troisième édition du jeu, et même si elle n'enlève rien à la jouabilité du système, il perd un peu en élégance.

À côté des sortilèges "classiques", charmes, illusions, magie noire, il existe une classe particulière de magie, la Magie Fondamentale (Basic Magick, ou BM) qui traite des sorts manipulant les quatre éléments (eau, air, feu, terre) et leurs dérivés (glace, froid, chaleur, lumière, obscurité, sable, poussière, pluie, etc.) C'est sans doute cet aspect qui est le plus fascinant de la magie dans C&S1. Tous les sorts de BM sont le résultat du mélange d'au moins un sort de création/manipulation (et au plus trois) et d'un élément. Les sorts de création/manipulation sont au nombre de huit: Create (Créer), Remove (Détruire), Detach (Déplacer), Accelerate (Accélérer), Amplify (Amplifier), Intensify (Intensifier), Concentrate (Concentrer) et Affix (Fixer). Ainsi la création d'une boule de feu nécessite la formule suivante : Create Fire. Si le magicien désire lancer cette boule de feu sur un ennemi, il devra utiliser Detach Fire.

La beauté du système vient de la combinaison des effets possibles. Un magicien qui souhaite créer et lancer une boule de feu en même temps utilisera un sortilège dont la formule est Create Detach Fire. Sachant que l'on peut combiner jusqu'à trois sorts de création/manipulation avec un élément, le nombre de combinaisons possibles est immense et en général un magicien se concentrera sur un ou deux éléments qu'il essaiera d'explorer au maximum.

La BM est très dangereuse. Un magicien de niveau intermédiaire (par exemple MKL9, niveau auquel les magiciens deviennent maîtres et peuvent prendre un élève) peut lancer une boule de feu magique qui fera 130 à 240 points de vie de dommages, avec moyenne de 180. Sachant qu'un homme bien constitué a une trentaine de points de vie et qu'un athlète dépasse difficilement les 50 points de vie, on voit bien à quel point on est loin de la classique « boule de feu » de AD&D qui est bien incapable de tuer un personnage d'un niveau même moyen.

Lorsqu'un joueur opte pour un magicien, il doit déterminer aléatoirement (ou choisir si son meneur de jeu l'accepte) sa classe, parmi 21 réparties en quatre grandes catégories : Magiciens Naturels, Arcanes Mineurs, Majeurs et Mystiques.

• Les Magiciens Naturels comprennent les Talents Primitifs, qui font de la magie instinctivement mais sont incapables d'apprendre des sorts à partir d'un livre ou bien d'enchanter des objets magiques, ainsi que les chamans, médiums, Dance Chant et Drug Trance qui apprennent la magie par un guide spirituel, contacté lors d'une transe auto-induite ou due à une mise en condition (drogues, chant, danse...).
• Les Arcanes Mineurs comprennent des magiciens très spécialisés tels que l'Alchimiste qui recherche la pierre philosophale et la potion d'immortalité, l'Artificier-Joaillier (Jewelsmith Artificer) qui fabrique les Amulettes de protection et les Anneaux de Pouvoirs (similaires aux Elfes d'Eregion qui furent manipulés par Sauron, dans l'œuvre de J. R. R. Tolkien), l'Artificier-Mecanicien (Mechanician Artificer) qui fabrique les statues qui s'animent, les mécanismes et les pièges magiques, l'Artificier-Forgeron (Weaponsmith Artificer) qui fabrique les armes et les armures magiques, classe de magicien dans laquelle les Nains excellent particulièrement, l'Astrologue qui lit l'avenir dans les étoiles et le Devin qui le lit dans les cartes de son jeu de tarot enchanté. La dernière catégorie d'Arcanes Mineurs est celle des Sorciers (Hex Masters) qui regroupe elle-même plusieurs types de magiciens. On trouve des Sorciers et Sorcières (Witches and Warlocks) qui vivent en covens, avec souvent à leur tête un Prêtre Noir (Evil Priest), spécialisé dans la magie noire et la démonologie, capable non seulement de faire de la magie mais de demander des miracles à Lucifer ou à ses anges déchus. Finalement, le Sorcier Solitaire (Solitary Hex Master) utilise sa connaissance de la magie noire et des démons pour combattre le mal, il est forcément d'alignement Loyal.
• Les Arcanes Majeurs sont plus proches des magiciens traditionnels que l'on trouve dans des écrits ou dans d'autres jeux de rôle. Le Conjureur pratique toute sa magie à travers des potions qu'il prépare dans son chaudron magique, l'Enchanteur dissimule ses sorts dans des chants et des airs de musique et prend souvent le déguisement d'un troubadour qui va de château en château, le Nécromancien anime les morts et les commande. Toute sa vie il recherche le Secret de la Vie et de la Mort qui lui permettra de créer un être de chair animé entièrement à ses ordres, dans le plus pur style de la créature de Frankenstein. Quand il atteint un MKL suffisamment élevé il peut fabriquer des Anneaux de pouvoir et un Anneau unique qui lui permet de tous les commander, comme le fit Sauron de Mordor. Le nécromancien joue souvent le rôle du méchant dans les aventures de C&S et c'est un adversaire redoutable ! La dernière classe d'Arcane Majeur est le Thaumaturge, il fabrique des poudres et des parfums et c'est le maître incontesté des illusions.
• Les trois types de Mystiques pratiquent des formes plus ésotériques de la magie, hermétiques même à leurs collègues. Le Cabbaliste (Cabbala-Symbolist) pratique son art par l'utilisation de runes qu'il peut dessiner dans l'air ou bien sur des objets. Il travaille souvent avec d'autres magiciens, en particulier les artificiers forgerons. La classe est très intéressante à jouer mais on peut regretter qu'elle soit assez éloignée de la Kabbale juive, il s'agit plutôt d'une sorte de Cabbaliste "générique", qui peut être adapté à plusieurs cultures (judéo-chrétienne, nordique, etc.). Le Verbaliste (Power Word) est le maître des mots et des commandements. Il apprend de nombreuses langues et cherche à découvrir et à apprendre par-dessus tous les Mots de Pouvoir, à l'exemple de Ged de Terremer. Finalement le Mathémancien (Mystic Square) utilise les nombres pour faire de la magie. C'est peut-être le plus mystérieux de tous les magiciens, celui dont les connaissances sont les plus hermétiques et les plus difficiles à enseigner, ce qui explique peut-être sa rareté dans les campagnes C&S. À très haut niveau, sa connaissance des principes fondamentaux de la magie est telle qu'il est capable d'annuler toute magie dans un large rayon autour de lui, quelle qu'en soit la puissance !

Tout le système de magie repose sur le postulat suivant : le Monde est résistant à la magie et afin d'apprendre un sortilège ou d'enchanter un matériau, un magicien doit baisser la résistance (BMR) de ce sort ou de ce matériau à 0. Les sorts et les matériaux ont une BMR variable, de 1 à 10 en ordre croissant. Un magicien va donc passer du temps, beaucoup de temps, à méditer sur ses sortilèges pour les apprendre plus facilement et à enchanter des matériaux. Ce temps passé à ces activités purement magiques va lui rapporter de l'expérience, souvent bien que ce qu'il aurait gagné à partir en expédition à tuer des monstres et à trouver des trésors.

En pratique, pour lancer un sort, le magicien doit d'abord le lancer, ce qui est automatique si le sort est connu à BMR 0, et qui requiert sinon un lancer de dé. Puis il doit arriver à cibler correctement son sort, ce qui dépend de son expérience et de celle de sa cible, sauf si le sort cible une aire d'effet. Finalement, si le sort est de type illusions ou charme, la cible est autorisée à tirer un jet de résistance, en utilisant soit son intelligence (pour les illusions) soit sa sagesse (pour les charmes). Ce système en trois étapes rend la magie moins automatique, plus aléatoire, mais non pas moins dangereuse, car les effets des sorts de haut niveau sont souvent terriblement définitifs.

Le processus de fabrication des objets magiques était particulièrement détaillé, donnant aux magiciens une saveur et une complexité inégalée. On peut classer les objets magiques en trois catégories :

• Les objets magiques simples

Ils nécessitent un nombre limité de matériaux différents (moins de 10) et ont un nombre limitié d'utilisations. Ce sont classiquement les anneaux simples, les potions, les parchemins, etc.

• Les objets magiques de pouvoir

Plus complexes et plus longs à fabriquer, ils nécessitent la consultation d'un Astrologue qui doit déterminer leur signe astral. Le magicien devra alors enchanter les 22 matériaux correspondants au signe de l'objet et finir son enchantement pendant la période de 30 jours couverte par le signe, sans que quiconque vienne l'interrompre. Ces objets sont donc beaucoup plus longs et délicats à fabriquer, mais contiennent plus de sortilèges, plus de charges et sont dotés d'un pouvoir de recharge qui leur permet de regagner chaque jour quelques-unes des charges utilisées.

• Les Focus

Ils sont enchantés comme des objets magiques de pouvoir mais chaque classe de magicien fabrique un type de Focus qui lui est propre. Par exemple, le Medium aura une boule de cristal, l'Artificier Forgeron une forge, un marteau et une enclume, le Conjureur un chaudron, le Verbaliste un bâton, etc. Le Focus est indispensable au magicien qui veut pratiquer son art dans de bonnes conditions. Il va stocker un nombre impressionnant de sortilèges à l'intérieur et il pourra utiliser son Focus pour sa défense magique personnelle. Dès le MKL1, tout magicien qui se respecte entreprend la fabrication d'un Focus, entreprise de longue haleine qui peut durer plusieurs années.

Alors que les démons et les diables du "Bestiaire Monstrueux" de AD&D cachent leur origine, parfois assez maladroitement (par exemple l'archi-diable "Asmodeus" tire son nom du démon judéo-chrétien Asmodée, les démons de type VI ressemblent comme deux gouttes d'eau aux Balrogs de Tolkien), ceux de C&S revendiquent leurs origines. On trouve par ordre croissant de puissance, Gargouilles, Diablotins, Balrogs et majeurs, Élémentaires, Djinns de l'Anneau, de la Lampe, Efrits, Chevaliers de l'Enfer, Anges Déchus, Puissances, Principautés et le Seigneur des Enfers au sommet de la hiérarchie démoniaque.

Il existe un sortilège d'invocation pour les démons de chaque cercle de puissance, les démons les plus puissants requiérant une messe noire et un sacrifice pour leur invocation. Le magicien doit d'abord tracer un cercle de protection, puis le démon apparaît et il peut alors lui demander un service ou le lier à lui pour un temps. Les démons les plus puissants ne peuvent pas être liés mais ils connaissent un grand nombre de secrets qu'ils peuvent apprendre au magicien. Néanmoins, tous les démons sont retors (et les plus puissants sont les plus retors) et malheur au magicien qui aura mal tracé le cercle de protection ou qui aura mal formulé sa requête !

Malgré l'intérêt et le réalisme du système, qui rend les invocations démoniaques une affaire sérieuse, on peut regretter d'une part que le système n'ait pas été mieux intégré aux règles de magie et se trouve confiné à la fin du livre de règles, et d'autre part le mélange des styles, la démonologie judéo-chrétienne jouxtant les Mille et Une Nuits, le tout parsemé d'une touche de mythologie venue des écrits de Tolkien.

Un des aspects les plus intéressants du système de magie de C&S est la possibilité pour un magicien de faire partie d'une guilde ou d'une société, plus ou moins secrète. Ainsi, on trouve des sociétés secrètes de Sorciers et de Sorcières, bien entendu proscrites par les religions monothéistes et passibles du bûcher, mais aussi des guildes d'Artificiers Forgerons ayant pignon sur rue et vendant armes et armures magiques à qui est assez fortuné pour leur acheter.

L'avantage d'appartenir à une guilde ou une société pour un magicien est d'avoir accès au savoir de la guilde, qui est parfois immense et secret. Souvent, le magicien pourra être chargé d'une mission par sa guilde, ce qui procure au meneur de jeu des opportunités de scénarios. Au sein de sa guilde, le jeune magicien devra faire ses preuves et est encadré à ses débuts par un maître, qui lui apprend ses premiers sortilèges et assure sa formation ainsi que sa protection. Malheur à l'inconscient qui s'en prend à l'élève d'un magicien puissant, il devra subir son courroux ! Puis, lorsqu'il atteint le MKL9, l'élève devient maître et peut à son tour prendre un apprenti, perpétuant ainsi la propagation de son savoir et des traditions de la guilde.

Parmi les nombreuses sociétés secrètes, existe la très puissante Grande Loge Blanche, inspirée d'autres sociétés secrètes ésotériques comme les Rose-Croix ou la Franc-maçonnerie. Son but avoué est de veiller à ce que les magiciens n'utilisent pas leurs pouvoirs à leur profit personnel ou pour nuire au monde. Ce sont les ennemis naturels des Sorciers, des Nécromanciens et par extension de tout utilisateur de magie noire avide et ambitieux.

• Chevalier (1976) : la préversion de C&S auto éditée à 40 exemplaires
• Chivalry & Sorcery (1977)
• Chivalry & Sorcery 2nd Ed. (1983)
• Chivalry & Sorcery 3rd Ed. (1997)
• Chivalry & Sorcery Light (1999)
• Chivalry & Sorcery 4th Ed. Deluxe (2000)
• Chivalry & Sorcery 4th Ed. Core Rules (2000)
• Chivalry & Sorcery 4th Ed. Magick & Miracles (2000)
• Chivalry & Sorcery 4th Ed. Gamemaster's Companion (2000)
• Chivalry & Sorcery Red Book (en) : pdf auto-édité par Wilf Backhaus (2000).
• Chivalry & Sorcery 5th Ed. : pdf auto-édité par Wilf Backhaus (2009).
• Chivalry & Sorcery 6th Ed. : pdf auto-édité par Wilf Backhaus (2011).
• Chivalry & Sorcery Essence v1.1 (2011).
• Chivalry & Sorcery Red Book (en) 4th Ed. : pdf gratuit en ligne (2012).
• Chivalry & Sorcery Red Book (en) 5th Ed. : pdf gratuit en ligne (2013).
• Chivalry & Sorcery Red Book (en) 6th Ed. : pdf gratuit en ligne (2014).
• Chivalry & Sorcery Red Book (en) 7th Ed. : pdf gratuit en ligne (2016).

1^re édition

• Castle Plans (1977)
• Chivalry & Sorcery Sourcebook (1978)
• Swords & Sorcerors (1978)
• Bireme & Galley (1978)
• Destrier (1978)
• Fortification Plans (1978)
• Chivalry & Sorcery Sourcebook 2 (1981)

2^e édition

• Chivalry & Sorcery Sourcebook (1983)
• Chivalry & Sorcery Sourcebook 2 (1983)

3^e édition

• Game Master's Handbook (1997)
• Creatures Bestiary (1998)
• Chivalry& Sorcery Gamemaster's Shield (1998)

4^e édition

• Knights' Companion (1999)
• Armourers' Companion (2000)
• Dwarves' Companion (2000)
• Elves' Companion (2000)
• The Book of Items, Vol 1 (2002)
• The Book of Vocations, Spells & Skills Vol. 1 (2002)
• The Book of Vocations, Spells & Skills Vol. 2 (2002)
• The Book of Vocations, Spells & Skills Vol. 3 (2004)
• C&S Player's Pack (2004)
• C&S Player's Pack Volume 2 (2006)
• The Game Master's Toolkit Vol. 1 (2002)
• The Game Master's toolkit Vol. 2 (2003)
• The Game Master's Toolkit Vol. 3 (2004)
• The Game Master's Toolkit Vol. 4 (2006)
• The Library of Spells (2006)
• Psionics for SkillSkape (2004)
• Great Cats for SkillSkape (2002)
• Creatures for SkillSkape Vol. 1 (2004)
• The Book of Enchanted Beings and Unusual Creatures Vol. 1 (2006)
• The Library of Spells Volume 1 (2008)
• The Book of Additional Magick (2009)

1^re édition

• Saurians (1979)
• Arden (1979)
• Land Of the Rising Sun (1981)

3^e édition

• The Dragon Reaches of Marakush (1998)
• Anderia (1998)

1^re édition

• Rapier & Dagger (1978)

2^e édition

• The Dragon Lord (1984)
• The Songsmith (1984)

3^e édition

• Stormwatch (1998)

4^e édition

• Where Heroes Fear to Tread (1999)
• Marakush Treachery (2002)

C&S Light

• Under the Castle Gates (2000)

• Celtes, Vikings et Mongols, dans Swords and Sorcerers.
• Japon féodal, dans Land of the Rising Sun.

• Arden. Un royaume inspiré de l'Angleterre et placé dans un monde plus vaste (Archaeron, voir l'article présenté dans le n^o 1 de Different Worlds).
• Saurians. Un monde peuplé de reptiles intelligents (cependant le chapitre décrivant les Hss'Taathi s'inscrit dans le monde d'Archaeron).

• Tannoth
• Le monde « Dragon Reaches of Marakush » par l'éditeur de la 4^e édition Britannia Game Designs.