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Chemin de fer Le Cap – Le Caire

Le chemin de fer Le Cap â€“ Le Caire (Cape â€“ Cairo Railway) est une ligne de chemin de fer qui traverse l'Afrique du sud au nord, Ă©tant le chemin de fer le plus grand et le plus important de ce continent. Il sert de lien entre Le Cap, en Afrique du Sud, et Port-SaĂŻd, en Égypte.

Chemin de fer Le Cap â€“ Le Caire, jamais complĂ©tĂ©.

Des parties importantes de son parcours destiné à traverser l'Afrique sont incomplètes ou inopérantes en raison des guerres, du manque de capital financier, des obstacles géographiques et géologiques et de la faible volonté politique.

Ce plan a été lancé à la fin du XIXe siècle, à l'époque de la domination coloniale occidentale, en grande partie sous la vision de Cecil Rhodes, dans le but de relier les possessions africaines adjacentes de l'Empire britannique par une ligne continue à partir du Cap, en Afrique du sud, à la ville du Caire, Égypte.

Historique

Construction

La colonisation britannique en Afrique est étroitement liée à ce projet de ligne de chemin de fer du Cap vers le Caire. Cecil Rhodes fut l'artisan de l'Empire britannique pour la conquête des territoires de l'Afrique australe, tentant de matérialiser une « ligne rouge » continue entre les dominions britanniques du nord au sud. Un chemin de fer aurait constitué l'épine dorsale pour unifier ces territoires et en faciliter l'administration et l'exploitation, ainsi que la gestion militaire. La construction de cette ligne de chemin de fer représentait par ailleurs un défi technique.

La section mĂ©ridionale fut terminĂ©e au cours de la domination britannique avant la Première Guerre mondiale. Elle fut connectĂ©e avec le système Ă  Ă©cartement du Cap, soit 1,067 m. La construction commença au Cap et montait jusqu'Ă  Kimberley, passant ensuite Ă  travers le Botswana jusqu'Ă  Bulawayo. La ligne continuait ensuite vers le nord, section actuellement exploitĂ©e par les National Railways of Zimbabwe, jusqu'Ă  la traversĂ©e du Zambèze. Le pont des chutes Victoria fut terminĂ© en 1905. Le rĂ©seau est ensuite exploitĂ© par Zambia Railways et continue par Lusaka et Kapiri Mposhi, oĂą il rejoint la ligne TAZARA vers la Tanzanie.

L'Égypte disposait d'un rĂ©seau ferroviaire depuis 1856, reliant Alexandrie au Caire, et qui descendait vers le sud jusqu'Ă  Assouan. L'Ă©cartement des voies en Égypte Ă©tait Ă  voie normale, soit 1,435 mètre. Après une traversĂ©e en ferry sur le Nil, le chemin de fer continuait au Soudan, de Wadi Halfa jusqu'Ă  Khartoum, avec un Ă©cartement d'1,067 mètre. Cette partie du rĂ©seau fut commencĂ©e par lord Kitchener en 1897 quand il eut matĂ© la rĂ©volte mahdiste. D'autres lignes s'Ă©loignaient vers le sud, le point le plus mĂ©ridional Ă©tant Wau, actuellement au Soudan du Sud. Cependant, une grande partie du rĂ©seau soudanais est actuellement inexploitĂ©e Ă  la suite des diffĂ©rentes guerres civiles et autres troubles politiques.

Pourquoi il ne fut pas terminé

Carte montrant la « ligne rouge » pratiquement complétée du Cap au Caire en 1913. Les territoires gérés par l'Allemagne empêchent la continuité territoriale nécessaire à terminer le projet.

Les intérêts britanniques devaient non seulement affronter les nombreux obstacles posés par les territoires et leurs climats, mais aussi se mesurer aux autres puissances colonisatrices. Les Français envisagèrent à la même époque l'établissement d'un continuum territorial depuis les importants territoires en Afrique occidentale et le Sahara occidental, jusqu'à Djibouti. Leur tentative échoua à l'issue de la crise de Fachoda. Les Belges durent se contenter de l'enclave de Lado (rétrocédée au Soudan Anglo-égyptien en 1910) dans leur quête du Nil. Les Portugais essayèrent vainement de joindre l'Angola et le Mozambique. La mainmise britannique en Afrique du Sud fut assurée après les deux guerres des Boers. L'Allemagne détenait cependant d'importants territoires en Afrique orientale, qui auraient pu permettre la complétion d'une liaison Nord-Sud

Avec la défaite de l'Allemagne en 1918, une partie du Ruanda-Urundi fut rattaché au Tanganyika (actuelle Tanzanie) sous mandat britannique par l’accord Orts-Milner, ce qui assurait une continuité nord-sud de territoires britanniques[1]. Cependant, la liaison ne fut pas complétée dans l'entre-deux guerres pour des raisons économiques. Après la Seconde Guerre mondiale, les revendications nationalistes des peuples africains et la fin du colonialisme consacrèrent la fin du projet.

Sections actuellement opérationnelles

Les sections opérationnelles du chemin de fer du Cap au Caire sont les suivantes :

Connexion avec d'autres systèmes ferroviaires

Traversée aux chutes Victoria

Le chemin de fer ougandais

L'Afrique orientale a un rĂ©seau de chemin de fer Ă  Ă©cartement Ă©troit (1,00 m), dĂ©veloppĂ© au dĂ©part de l'ocĂ©an Indien, et dĂ©veloppĂ© vers l'ouest en parallèle sous la colonisation allemande (Tanzanie) et britannique (Kenya). Son extension nord est l'Uganda Railway. Ces deux rĂ©seaux furent reliĂ©s et il existe une connexion entre Kampala, Ouganda, le lac Victoria d'une part, et les cĂ´tes ocĂ©aniques Ă  Mombasa au Kenya et Dar es Salaam en Tanzanie d'autre part. Plusieurs compagnies nationales exploitent ces lignes, l'Uganda Railway Corporation, la Kenya Railways Corporation, et la Tanzania Railways Corporation.

La liaison TAZARA

Une ligne de chemin de fer sĂ©parĂ©e de 1 860 km lie Kapiri Mposhi en Zambie, fut terminĂ©e au bout de six ans par des travailleurs de la RĂ©publique populaire de Chine en 1976 . Le chemin de fer Tanzanie-Zambie (Tanzania-Zambia-Railroad ou TAZARA) fut construit pour dĂ©senclaver la Zambie et lier ses ressources minĂ©rales au port de l'OcĂ©an Indien, indĂ©pendamment du rĂ©seau de l'Afrique du Sud et des territoires Ă  cette Ă©poque contrĂ´lĂ©s par les Portugais. Non prĂ©vue dans le projet initial Le Cap â€“ Le Caire, la ligne TAZARA Ă©tablit une liaison importante. Cette partie a le mĂŞme Ă©cartement d'1,067 m que celui en Afrique australe.

Connexion Benguela-Katanga

Dans la ville de Tenke, en République démocratique du Congo, il existe une interconnexion du chemin de fer Cabo-Caire avec le chemin de fer Katanga-Benguela, qui le relie au port de Lobito, en Angola, sur la côte atlantique.

Systèmes ferroviaires au Mozambique, au Zimbabwe et en Afrique du Sud

Le chemin de fer est connecté aux systèmes du Mozambique, du Zimbabwe et de l'Afrique du Sud par les chemins de fer Beira-Bulawayo, Limpopo et Pretoria-Maputo, atteignant les ports de Maputo et Beira.

Futur

Le projet d'une ligne de chemin de fer du Cap au Caire n'est pas enterré. Malgré l'instabilité actuelle au Soudan, il existe des projets d'achèvement de la liaison pour des raisons économiques[2].

Notes et références

  1. Patrick Lefèvre et Jean-Noël Lefèvre, Les militaires belges et le Rwanda : 1916-2006, Bruxelles, Lannoo Uitgeverij, , 239 p. (ISBN 978-2-87386-489-7, présentation en ligne)
  2. (en) « http://www.gurtong.org/ResourceCenter/weeklyupdates/wu_contents.asp?wkupdt_id=90 »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).

Bibliographie

  • G. Tabor, The Cape to Cairo Railway & River Routes  (ISBN 0-9544847-0-3).

Voir aussi

Article connexe

Lien externe

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