Charles Prévost (abbé)
Charles Prévost, né le à Montpellier et mort le , est un prêtre catholique français, connu pour avoir caché des enfants juifs durant la Seconde Guerre mondiale. Il aide en particulier Sabine Zlatin, et son œuvre la Maison d'Izieu.
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Biographie
Charles Prévost est né le [1] 1870 à Montpellier, dans une famille d'industriels, Charles Prévost devient, après le décès de sa sœur, l'unique dépositaire de la fortune parentale[2].
Prêtre
Charles Prévost entre à l’âge de 28 ans au séminaire Saint-Sulpice, à Paris. Après son ordination, Anatole de Cabrières le nomme préfet des études au collège du Sacré-Cœur tenu par des jésuites puis vicaire à la paroisse Sainte-Anne de Montpellier de 1905 à 1907[3].
Orphelinat et Collège Saint François-Pierre Rouge de Montpellier
En 1907 l'archevêque Anatole de Cabrières, qui devient cardinal en 1911, lui demande de s'occuper d'un orphelinat en quasi-faillite situé ancien chemin de Castelnau[3].
Charles Prévost redynamise la maison des apprentis qui apprenaient aux orphelins l'horticulture, la ferronnerie ou l'ébénisterie. Il devient propriétaire d'un domaine d'environ 13 hectares à proximité du centre-ville, où il fait construire une chapelle néogothique, ainsi qu'un "collège". Un des élèves est Michel Galabru qui décrit l'endroit comme l'un des plus beaux de France. Il y avait un bassin avec un jet d'eau lumineux et des cygnes, mais aussi des paons, des biches. C'était presque un zoo.
Parmi les élèves notables se trouvent : Roland Faure, PDG de Radio France, le poète Frédéric Jacques Temple et le peintre Vincent Bioulès[2].
Sur la façade du collège, on peut lire la devise « Ora, canta, stude » (« Prie, chante et étudie »). Dans une écurie désaffectée, Charles Prévost avait créé la "salle Bleue", un grand théâtre aux rideaux et aux chaises azur. « J'y ai vu Le Cid par la Comédie-Française et les clowns du cirque Medrano », se souvient Michel Galabru, qui y a lui-même joué L'Anglais tel qu'on le parle, de Tristan Bernard. Jean Bioulès donne des concerts, dont la première du Roi David, d'Arthur Honegger[2].
Première Guerre mondiale
Pendant la Première Guerre mondiale, le Collège est en partie transformé en hôpital militaire dont Charles Prévost est aumônier[3].
Seconde Guerre mondiale
Sabine Zlatin, la "Dame d'Izieu", résistante juive d'origine polonaise se consacre au sauvetage d'enfants juifs en les plaçant auprès d'hébergeurs clandestins. À sa demande, Charles Prévost cache certains d'entre eux, malgré la présence à seulement 500 mètres de la Gestapo. Il conseille à Sabine Zlatin de se réfugier avec les enfants dans sa villa de Palavas. Restée un temps sur le littoral, dans un lieu tenu à l'abri de tout soupçon pendant la saison hivernale, Sabine Zlatin repart pour Izieu (Ain), où elle crée avec son mari, Miron Zlatin, une « colonie d'enfants réfugiés » (la Maison d'Izieu) afin de les protéger. Mais, sentant la menace croître, elle reprend le chemin de Montpellier pour demander à Charles Prévost de récupérer les enfants. Le temps de cet aller-retour, les Enfants d'Izieu seront raflés le et déportés. Dans sa déposition au procès de Klaus Barbie, Sabine Zlatin évoque le père Prévost, qu'elle décrit plus tard dans une lettre adressée à son successeur, le prêtre Robert Pin, comme « l'image de la bonté et du courage »[2].
Honneurs
- À Montpellier, une avenue et un stade - qui fait l'objet d'un projet immobilier controversé - portent son nom[2], de même qu'une église : l'Église Saint-François Abbé Prévost[4].
Association Charles Prévost
Le , l'Association Charles Prévost est fondée[5].
Notes et références
- À la mémoire de l'abbé Charles Prévost. Pour les 70 and de sa disparition, entrevue avec Nicolas Giraud. Agglo TV.
- Aurélie Jacques. L'incroyable vie de l'abbé Prévost. Le prêtre a créé un collège atypique et caché des enfants juifs durant l'Occupation. Le Point, 28 novembre 2013.
- L'Enclos Saint-François. Quelques repères chronologiques de la vie de l'abbé Prévost, son fondateur.
- Église Saint-François Abbé Prévost.
- L'Association Charles Prévost.