Chapelle Notre-Dame-de-Lourdes de Montréal

La chapelle Notre-Dame de Lourdes de Montréal a été construite par les Prêtres de Saint-Sulpice, entre les années 1873 et 1882. Elle a été officiellement ouverte au culte le 30 avril 1881 par M^gr Édouard-Charles Fabre, évêque de Montréal.

Elle est l'œuvre de l'architecte québécois Napoléon Bourassa, père du célèbre homme politique Henri Bourassa. Pour le seconder, il a fait appel au sculpteur Louis-Philippe Hébert, qui a réalisé plusieurs statues dont la Vierge de béton au-dessus du maître-autel dans le sanctuaire, un archange Saint Michel de bois dans le transept Est, et un saint Jean également de bois dans le transept Ouest. Parmi les jeunes talents qui participèrent alors au chantier, il faut mentionner Toussaint-Xénophon Renaud ainsi que le peintre François-Édouard Meloche, qui y a commencé une riche carrière.

L'orgue, installé à l'arrière de la nef, est l'Opus 1, le premier instrument construit par l'entreprise Casavant Frères de Saint-Hyacinthe, en 1880–1881[1]. Le buffet, dessiné par Bourassa lui-même, la tuyauterie et la façade sont d'origine.

Pour compléter l'ornementation extérieure et souligner le 50^e anniversaire du dogme de l'Immaculée Conception de la Vierge Marie, qui avait eu lieu à Rome le 8 décembre 1854, on commanda au sculpteur français Joseph Lefèvre une statue de bronze de 9 pieds de hauteur, recouverte de feuilles d'or, qui a été placée au-dessus de la façade le 11 septembre 1904. Après restauration, la statue a été réinstallée en 2004[2].

Sanctuaire marial depuis ses origines, la chapelle est également devenue, en 1975, le lieu de culte de la paroisse Saint-Jacques, après la démolition partielle, pour faire place au pavillon central de l'université du Québec à Montréal, de l'église Saint-Jacques de Montréal. Le clocher, rue Saint-Denis, et le transept Sud, en face de la chapelle, désormais propriétés de l'université, sont les derniers vestiges de ce qui avait été la première cathédrale du diocèse.

Le titre de Notre-Dame de Lourdes rappelle les 18 apparitions de la Vierge Marie dans cette petite ville du Sud de la France, entre le 11 février et le 18 juillet 1858, à une jeune fille, Bernadette Soubirous, canonisée en 1933.

Située dans le Quartier latin, à quelques pas de la station de métro Berri-UQAM, la chapelle est toujours très fréquentée. Plusieurs centaines de fidèles y entrent chaque jour pour participer à l'Eucharistie, adorer le Saint-Sacrement, exposé tous les après-midis, réciter le chapelet, vivre le sacrement de la pénitence ou se recueillir. Elle demeure un havre de paix au milieu des bruits et de l'agitation du centre-ville.

Le sous-sol, qui a longtemps abrité une grotte rappelant celle de Massabielle, est aujourd'hui aménagé en salle servant des repas à prix modique, cinq soirs par semaine, à des gens à faible revenu.

On peut lire près de l'entrée :

• Site officiel
• Notice sur la Statue de Marie-Immaculée : érigée le 11 septembre, 1904 sur le faîte de l'Église Notre-Dame de Lourdes, à Montréal (1904), Montréal, Z. Normandin