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Chant de travail

Un chant de travail (ou work-song par anglicisme[1])est une chanson chantée le plus souvent a cappella par des hommes ou des femmes de la campagne, des ouvriers ou des marins partageant une tâche fastidieuse.

Histoire

Chants des porteurs

« Mieux vaut un palanquin plein que vide », chantaient les porteurs de l’Ancienne Égypte, d’après plusieurs bas-reliefs de la VIe dynastie, signifiant ainsi qu’ils espĂ©raient ĂŞtre rĂ©compensĂ©s convenablement pour leur travail : les mots signifiant « porteur de palanquin Â» et « pourboire » sont rapprochĂ©s par un jeu de mots de la chanson[2]. Cet exemple Ă©voque l’utilitĂ©, au sens large, des chansons de travail.

Chants des fileuses

À l'Antiquité déjà , les femmes chantaient en filant, à l'image des déesses Calypso[3] et Circé[4], qui, outre le fait de se divertir, reproduisaient aussi fréquemment que nécessaire les phrases musicales afin de mémoriser les motifs de leurs toiles[5]. D'après un texte satyrique attribué à Sénèque, Apocoloquintose, se référant au travail de filage des Parques, le chant les gardait attentives, leur faisait oublier l’effort et leur permettait de filer davantage qu’à l’ordinaire[6].

Chants des forgerons

Les chansons des forgerons, depuis la préhistoire, en particulier pour ceux qui travaillaient ensemble, facilitaient la coordination de leurs frappes et permettaient de mesurer le temps[7].

Forme particulière du flamenco, les martinetes sont des chants accompagnés des marteaux de forgerons servant de percussions, qui auraient été initiés dans les forges gitanes de Cadix, Jerez, Séville et Triana[8].

Chants de trayeurs

Pratiquées depuis les marges de la Mer Noire à l’Afrique subsaharienne et des Hébrides jusqu’à diverses régions des Amériques en passant par toute l’Asie, les chansons pour traire seraient susceptibles non seulement d’apaiser le bétail mais aussi d’en augmenter la production de lait[9].

Chants de paysans africains

Pendant les tâches agricoles, certains africains chantent des chants de travail en s'accompagnant rythmiquement de leurs outils. On retrouve également cette pratique, par exemple : chez les piroguiers ou lors des travaux de damage dans les maisons au sol en terre battue (chez les sénoufos)[10].

Chants de cuisinières africaines

Pendant les tâches quotidiennes de préparation culinaire, les femmes de certaines communautés traditionnelles africaines, par petits groupes de 3 ou 4 personnes, préparent collectivement le repas en chantant autour d'un mortier et en pilant du grain avec des pilons qui font des polyphonies rythmiques. Le pilon sert alors de baguette de percussion alors que le mortier sert de caisse de résonance.

Chants des esclaves afro-américains

À l'époque de l'esclavage des africains aux Amériques, tant aux Antilles qu'aux États-Unis, les esclaves accompagnaient leurs tâches de récolte du coton et de la canne à sucre de chants de travail, habitude musicale qui existait auparavant en Afrique pendant les tâches agricoles (culture des champs). Il s'agit donc en cela de l'exportation d'une tradition musicale liée au commerce triangulaire.

Principe

Un chant de travail peut être un chant spécifique à une action qu'il dynamise et régule (comme l'òran-luaidh gaélique) ou un chants d'agrément puisé dans le répertoire local et adapté dans son rythme et ses connotations aux circonstances. Au long de la journée, les divers chants allègent la monotonie du travail et chassent l'ennui que chacun peut ressentir isolément. Souvent, les rythmes sont choisis pour aider les ouvriers à synchroniser leurs mouvements dans un travail d'équipe (par exemple ramer, scier, écraser les grains dans un mortier avec des pilons, marcher au pas).

Dans certaines circonstances, un chant de travail peut n'avoir qu'un interprète, comme une paysanne tournant en rythme son écrémeuse. Le chant pourra ainsi jouer un rôle de signal destiné au voisinage, par exemple pour la localisation de l'ouvrier (du pâtre) ou du début d'une tâche ou de sa continuité, par exemple des sabotiers dans leurs huttes dispersées.

Les chants de travail permettent aussi de développer un sentiment de familiarité et de confraternité entre les travailleurs qui les partagent.

Dans la plupart des cas, ces chants sont transmis par tradition orale. Les paroles ne sont pas fixées et peuvent être adaptées par improvisation des chanteurs.

Les chants de travail dans les Ĺ“uvres musicales

  • 1853 : un chĹ“ur de forgerons tziganes chante dans l’opĂ©ra de Verdi Il trovatore (1853)[11].
  • 1991 : le compositeur amĂ©ricain David Lang a Ă©crit The Anvil Chorus, une Ĺ“uvre de percussion basĂ©e sur l’histoire des forgerons au Moyen Ă‚ge.
  • Black Betty, un chant de travail afro-amĂ©ricain du groupe Iron Head.
  • Day-O (The Banana Boat Song), chanson populaire jamaĂŻcaine, chant de travail sur les dockers.

Les chants de travail dans le cinéma

Certains films en rapport avec l'esclavage ou le travail montrent des chants de travail collectifs :

Lorsque le héros, Ashitaka, se rend dans le camp de Dame Eboshi, on peut y voir des femmes chantant "Tatara : Onna no Uta" pendant qu'elles travaillent.

  • 2000 : dans le film O'Brother rĂ©alisĂ© par les frères Coen, on voit avant le gĂ©nĂ©rique et au tout dĂ©but du film un chant de travail interprĂ©tĂ© par des prisonniers enchaĂ®nĂ©s qui cassent des pierres pour la construction d'une voie ferrĂ©e, intitulĂ© Po Lazarus et interprĂ©tĂ© par James Carter and the Prisoners (en). Les prisonniers accompagnent le chant en frappant les pierres avec des merlins et frappent la mesure de manière rĂ©gulière, lente et synchronisĂ©e, Ă  la manière des chants de travail africains oĂą les outils servent d'instruments Ă  percussion.
  • 2013 : dans le film Twelve Years A Slave de Steve McQueen, des esclaves noirs amĂ©ricains ramassent le coton tout en s'accompagnant d'un chant de travail.

Références

  1. « Work-song », sur larousse.fr (consulté le ).
  2. Hans-GĂĽnter Semsek, Ă„gypten und Sinai : pharaonische Tempel und islamische Traditionen, Ostfilder, 2007, p. 153. Voir aussi Hartwig AltenmĂĽller, Das « Sänftenlied Â» des Alten Reiches, Bulletin de la SociĂ©tĂ© d’Égyptologie (Genève), nos 9-10, S. 15-30 (1984-1985)
  3. Odyssée, 5.61
  4. Odyssée, 10.221
  5. Anthony Tuck, « Singing the Rug: Patterned Textiles and the Origins of Indo-European Metrical Poetry », American Journal of Archeology, 110 (2006): 539-550
  6. Apocoloquintose 4.1.15-20
  7. Wikiversité, Introduction à la science des matériaux/Histoire de la science des matériaux, fr.wikiversity.org/...à.../Histoire_de_la_science_des_matériaux
  8. (es) « Flamenco de la A a la Z : Cantes a palo seco, Martinetes », sur enriquepelaez.com (consulté le )
  9. Ted Gioia, Work songs, 2006, p. 70-71
  10. Marianne Lemaire, « Du geste technique à la geste musicale », Gradhiva. Revue d'anthropologie et d'histoire des arts, no 17,‎ , p. 50–69 (ISSN 0764-8928, DOI 10.4000/gradhiva.2598, lire en ligne, consulté le )
  11. Il trovatore, acte II, Vedi le fosche notturne

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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