Championnat du monde de Formule 1 1979

• L'attribution des points s'effectue selon le barème 9, 6, 4, 3, 2, 1.
• Seuls les quatre meilleurs résultats des sept premières manches et les quatre meilleurs résultats des huit dernières manches sont retenus.
• Les deux voitures peuvent désormais marquer des points pour le championnat constructeurs.

• Moteurs atmosphériques : 3 000 cm³
• Moteurs suralimentés : 1 500 cm³

Pilotes et monoplaces de la saison 1979

Écurie	Constructeur	Châssis	Moteur	Pneus	no	Pilotes
Martini Racing Team Lotus	Lotus	79 80	Ford 3.0 V8	G	1	Mario Andretti	n/a
					2	Carlos Reutemann
Team Tyrrell Candy Tyrrell Racing	Tyrrell	008	Ford 3.0 V8	G	3	Didier Pironi	n/a
					4	Jean-Pierre Jarier
						Geoff Lees
					33	Derek Daly
Parmalat Racing Team	Brabham	BT48	Alfa Romeo 3.0 V12 à plat Alfa Romeo 3.0 V12 Ford 3.0 V8	G	5	Niki Lauda	n/a
						Ricardo Zunino
					6	Nelson Piquet
Marlboro Team McLaren	McLaren	M28	Ford 3.0 V8	G	7	John Watson	Alain Prost
					8	Patrick Tambay
ATS Wheels	ATS	D2	Ford 3.0 V8	G	9	Hans-Joachim Stuck	n/a
Scuderia Ferrari SpA SEFAC	Ferrari	312 T3 312 T4	Ferrari 3.0 flat-12	M	11	Jody Scheckter	n/a
					12	Gilles Villeneuve
Fittipaldi Automotive	Fittipaldi	F6	Ford 3.0 V8	G	14	Emerson Fittipaldi	n/a
					19	Alex Ribeiro
Équipe Renault Elf	Renault	RS01	Renault 1.5 V6 turbo	M	15	Jean-Pierre Jabouille	n/a
					16	René Arnoux
Samson Shadow Racing Cars Interscope Shadow Racing Cars	Shadow	DN9	Ford 3.0 V8	G	17	Jan Lammers	n/a
					18	Elio De Angelis
Olympus Cameras Wolf Racing	Wolf	WR8	Ford 3.0 V8	G	20	James Hunt	n/a
						Keke Rosberg
Team Ensign	Ensign	N179	Ford 3.0 V8	G	22	Derek Daly	n/a
						Patrick Gaillard
						Marc Surer
Team Merzario	Merzario	A2	Ford 3.0 V8	G	24	Arturo Merzario	n/a
						Gianfranco Brancatelli
Ligier Gitanes	Ligier	JS11	Ford 3.0 V8	G	25	Patrick Depailler	n/a
						Jacky Ickx
					26	Jacques Laffite
Albilad-Saudia Racing Team	Williams	FW06	Ford 3.0 V8	G	27	Alan Jones	n/a
					28	Clay Regazzoni
Warsteiner Arrows Racing Team	Arrows	A1B	Ford 3.0 V8	G	29	Riccardo Patrese	n/a
					30	Jochen Mass
Team Rebaque	Lotus Rebaque	79 HR100	Ford 3.0 V8	G	31	Héctor Rebaque	n/a
Autodelta	Alfa Romeo	177 179	Alfa Romeo 3.0 V12 à plat Alfa Romeo 3.0 V12	G	35	Bruno Giacomelli	n/a
					36	Vittorio Brambilla
Willi Kauhsen Racing Team	Kauhsen	WK	Ford 3.0 V8	G	36	Gianfranco Brancatelli	n/a

Au lendemain de la domination écrasante des Lotus 79 qui ont survolé la saison 1978 et établi la supériorité des wing-cars, la concurrence s'organise. Malgré le désavantage d'utiliser des moteurs 12 cylindres dont l'encombrement ne permet pas d'aller aussi loin que Lotus dans le concept du châssis en forme d'aile d'avion inversée, Ferrari et Brabham-Alfa Romeo ont sorti des nouvelles voitures que l'on peut qualifier de « wing-cars ». L'écurie qui semble être allée le plus loin dans la voie de l'imitation des Lotus est l'équipe française Ligier qui a d'ailleurs troqué son moteur V12 Matra Sports pour un classique V8 Cosworth. Les nouvelles Ligier JS11 ont ainsi fait grosse impression lors des essais hivernaux.

Le marché des pilotes a été particulièrement agité. Le transfert le plus marquant a été celui de l'argentin Carlos Reutemann passé de Ferrari à Lotus où il remplace le malheureux Ronnie Peterson. Sa place laissée vacante chez Ferrari est désormais occupée par Jody Scheckter qui a quitté une écurie Wolf Racing en perte de vitesse. Wolf peut se consoler de la perte du brillant pilote sud-africain avec le recrutement de l'ancien champion du monde James Hunt. Hunt est remplacé chez McLaren par le Nord-Irlandais John Watson auquel le jeune Brésilien Nelson Piquet déjà vu en 1978 en tant que troisième pilote succède chez Brabham.

On note également le passage de Depailler de Tyrrell à Ligier qui, comme Renault, aligne une deuxième voiture afin de bien figurer au championnat des constructeurs pour lequel les deux voitures peuvent désormais marquer des points et plus seulement la mieux classée. Depailler est remplacé chez Tyrrell par Jean-Pierre Jarier qui a fait grosse impression lors de son interim chez Lotus fin 1978.

Dès l'ouverture de la saison en Argentine, les Ligier se montrent à la hauteur des espoirs placés en elles. Laffite et Depailler monopolisent la première ligne de la grille de départ avant de survoler la course. Des soucis d'allumage rencontrés en fin de course par Depailler qui se classe quatrième privent l'écurie française du doublé qui intervient deux semaines plus tard au Brésil, au terme d'une nouvelle implacable domination des « Bleus ». À deux reprises sur le podium, seul Carlos Reutemann sur la vieille Lotus 79 ne ressort pas laminé du périple sud-américain.

Nouveau rapport de force en Afrique du Sud où les Ligier apparaissent moins à leur avantage. Malgré la pole de Jabouille sur la Renault, première pole position d'un moteur turbo en F1, cette technologie s'avérant particulièrement efficace sur le circuit en altitude de Kyalami où les moteurs atmosphériques perdent de la puissance, ce sont les Ferrari qui dominent l'épreuve. Sur une piste humide s'assèchant, Scheckter réussit le pari de rester en pneus slicks ce qui lui permet d'économiser un arrêt ravitaillement et de s'envoler vers la victoire. Un freinage raté en vue de l'arrivée l'oblige finalement à observer cet arrêt qu'il avait su éviter et à concéder la victoire à son équipier Gilles Villeneuve. À Long Beach Gilles Villeneuve survole les débats d'un bout à l'autre de la course et s'empare de la tête du championnat devant Laffite.

En perte de vitesse après leur tonitruant début de saison, les Ligier reprennent la main en Espagne. Malgré une nouvelle pole de Laffite, Depailler s'impose profitant de la casse moteur de Laffite qui a effectué un surrégime en ratant un changement de vitesses et revient à la hauteur de Villeneuve au classement du championnat du monde tandis que Reutemann et Scheckter, modèles de régularité, restent en embuscade.

En Belgique, on retrouve les deux Ligier en première ligne mais la sensation de la course est la prestation de l'australien Alan Jones, dominateur au volant de sa Williams FW07 apparue au Grand Prix précédent et qui, comme la Ligier, est une wing-car très réussie qui tire grandement son inspiration de la fameuse Lotus 79. Le baroud de Jones prend fin à la suite d'une défaillance technique et la victoire revient à l'opportuniste Jody Scheckter devant Laffite. Les deux hommes prennent ainsi les commandes du championnat (en réalité, Scheckter a marqué un point de plus, mais avec déjà cinq arrivées dans les points, il doit décompter sa sixième place du Grand Prix du Brésil). Scheckter doit attendre le Grand Prix de Monaco pour enfin prendre seul la tête du championnat, malgré l'obligation qui lui est faite de soustraire un nouveau moins bon résultat, en l'occurrence sa quatrième place de Jarama.

De plus en plus en difficulté face aux Ferrari, l'écurie Ligier subit un coup dur peu de temps après l'épreuve monégasque. Gravement touché aux jambes dans un accident de deltaplane, Patrick Depailler est forfait pour le reste de la saison. Si le pilote le plus rapide de l'équipe est bien Jacques Laffite, Depailler brille par sa grande expertise technique et son sens de la mise au point, domaine dans lequel Laffite n'est pas d'un aussi grand secours. Pour le remplacer, Guy Ligier a dans un premier temps réussi à convaincre James Hunt qui a claqué la porte de l'écurie Wolf à l'issue du Grand Prix de Monaco. Walter Wolf prend acte du départ du champion anglais mais refuse de le voir partir dans une autre équipe. Ligier se tourne alors vers le vétéran belge Jacky Ickx qui brille désormais en Sport-prototypes.

Le Grand Prix de France disputé à Dijon entre dans l'histoire de la Formule 1 pour deux raisons : Jean-Pierre Jabouille y signe en effet la première victoire d'une Renault en F1 et le tout premier succès d'un moteur turbo deux ans après son apparition en F1. Cette victoire historique est éclipsée par le duel titanesque que se sont livré en toute fin de course Arnoux sur l'autre Renault et Gilles Villeneuve. Au terme d'une lutte d'une intensité jamais égalée dans l'histoire de la F1 (à plusieurs reprises les voitures se toucheront ce qui n'empêchera pas les deux hommes de partager leur hilarité sur le podium), Villeneuve parvient à résister à la Renault.

À Silverstone, où ni les Ligier ni les Ferrari ne sont dans le coup, les Williams dominent mais, comme en Belgique, une panne mécanique empêche Jones de décrocher un succès mérité qui revient à son coéquipier Clay Regazzoni et offre à l'écurie Williams la première victoire de son histoire. C'est le début d'une longue série pour Williams, puisque malgré les prestations souvent éclatantes des Renault en qualifications, Jones s'impose lors des trois courses suivantes. Au championnat, force reste aux Ferrari, dominées en vitesse pure depuis l'apparition de la nouvelle Williams mais d'une grande régularité. À l'issue du Grand Prix des Pays-Bas, Scheckter est ainsi leader du championnat avec 44 points devant Laffite 36 points, Jones 34 points, et Villeneuve 32 points.

En Italie, profitant d'une méforme passagère des Williams, les Ferrari signent un facile doublé dans l'ordre Scheckter-Villeneuve. Cette victoire ne rapporte que 7 points à Scheckter obligé de décompter les deux points de sa cinquième place de Silverstone, mais par le jeu des décomptes auxquels seraient eux aussi soumis ses adversaires les plus proches s'ils venaient à briller lors des deux dernières épreuves de la saison, cela suffit à lui assurer mathématiquement le titre de champion du monde.

Au Canada, Jones renoue avec le succès après avoir dominé Villeneuve qui prendra sa revanche à Watkins Glen. Mais l'« affaire » du week-end canadien est surtout le retrait brutal de la compétition du double champion du monde Niki Lauda. Frustré par une saison catastrophique (la Brabham-Alfa Romeo s'est avérée aussi peu fiable que compétitive), le pilote autrichien a subitement annoncé qu'il mettait un terme à sa carrière au matin des premiers essais. C'est en lançant un appel sur la radio du circuit que son employeur Bernie Ecclestone parvient in-extremis à lui trouver un remplaçant pour la course, en l'occurrence le modeste pilote argentin Ricardo Zunino.

Initialement prévu le 16 juin, le Grand Prix de Suède, disputé à Anderstorp, est annulé[1].

Calendrier des Grands Prix de la saison 1979

no	Date	Grand Prix	Lieu	Vainqueur	Écurie	Pole position	Record du tour	Résumé
314	21 janvier	Grand Prix d'Argentine	Buenos Aires	Jacques Laffite	Ligier-Ford	Jacques Laffite	Jacques Laffite	Résumé
315	4 février	Grand Prix du Brésil	Interlagos	Jacques Laffite	Ligier-Ford	Jacques Laffite	Jacques Laffite	Résumé
316	3 mars	Grand Prix d'Afrique du Sud	Kyalami	Gilles Villeneuve	Ferrari	Jean-Pierre Jabouille	Gilles Villeneuve	Résumé
317	8 avril	Grand Prix des États-Unis Ouest	Long Beach	Gilles Villeneuve	Ferrari	Gilles Villeneuve	Gilles Villeneuve	Résumé
318	29 avril	Grand Prix d'Espagne	Jarama	Patrick Depailler	Ligier-Ford	Jacques Laffite	Gilles Villeneuve	Résumé
319	13 mai	Grand Prix de Belgique	Zolder	Jody Scheckter	Ferrari	Jacques Laffite	Gilles Villeneuve	Résumé
320	27 mai	Grand Prix de Monaco	Monaco	Jody Scheckter	Ferrari	Jody Scheckter	Patrick Depailler	Résumé
321	1er juillet	Grand Prix de France	Dijon-Prenois	Jean-Pierre Jabouille	Renault	Jean-Pierre Jabouille	René Arnoux	Résumé
322	14 juillet	Grand Prix de Grande-Bretagne	Silverstone	Clay Regazzoni	Williams-Ford	Alan Jones	Clay Regazzoni	Résumé
323	29 juillet	Grand Prix d'Allemagne	Hockenheim	Alan Jones	Williams-Ford	Jean-Pierre Jabouille	Gilles Villeneuve	Résumé
324	12 août	Grand Prix d'Autriche	Österreichring	Alan Jones	Williams-Ford	René Arnoux	René Arnoux	Résumé
325	26 août	Grand Prix des Pays-Bas	Zandvoort	Alan Jones	Williams-Ford	René Arnoux	Gilles Villeneuve	Résumé
326	9 septembre	Grand Prix d'Italie	Monza	Jody Scheckter	Ferrari	Jean-Pierre Jabouille	Clay Regazzoni	Résumé
327	30 septembre	Grand Prix du Canada	Montréal	Alan Jones	Williams-Ford	Alan Jones	Alan Jones	Résumé
328	7 octobre	Grand Prix des États-Unis Est	Watkins Glen	Gilles Villeneuve	Ferrari	Alan Jones	Nelson Piquet	Résumé

Calendrier des Grands Prix hors-championnat de la saison 1979[2]

Date	Grand Prix	Lieu	Vainqueur	Écurie	Pole position	Record du tour	Résumé
15 avril	XIII Marlboro/Daily Mail Race of Champions	Brands Hatch	Gilles Villeneuve	Ferrari	Mario Andretti	Nelson Piquet	Résumé
16 septembre	Gran Premio Dino Ferrari	Imola	Niki Lauda	Brabham-Alfa Romeo	Gilles Villeneuve	Gilles Villeneuve	Résumé

Le 3 juin est organisé sur le circuit de Donington Park le Gunnar Nilsson Memorial Trophy, un contre-la-montre hors-championnat destiné à rassembler des fonds pour la fondation Gunnar Nilsson, en hommage au pilote suédois mort en octobre 1978 des suites d'un cancer[3].

Résultats du Gunnar Nilsson Memorial Trophy[4]

Pos.	Pilote	Voiture	Chrono	Écart
1	Alan Jones	Williams-Ford FW07	1 min 01 s 37
2	James Hunt	Wolf-Ford WR8	1 min 02 s 54	+ 1 s 17
3	Mario Andretti	Lotus-Ford 79	1 min 02 s 67	+ 1 s 30
4	Nelson Piquet	Brabham-Alfa Romeo BT46B	1 min 03 s 61	+ 2 s 24
5	Rupert Keegan	Arrows-Ford A1B	1 min 05 s 09	+ 3 s 72

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