Chambre des ancêtres

Dessin de la chambre en 1843

En 1843, Karl Richard Lepsius dirige une expédition allemande qui remonte le Nil vers Karnak afin de s'approprier la « chambre » pour le compte du musée de Berlin. L'explorateur et archéologue français, Émile Prisse d'Avesnes, outre-passant l'interdiction des autorités égyptiennes, démantèle de nuit les blocs de la « chambre » portant la liste afin de les rapatrier en France[2] - [3]. Il s'en explique ainsi :

« Dans cette Égypte déjà si appauvrie par les dévastateurs musulmans et les spéculateurs européens, une société savante est descendue comme une invasion de barbares pour emporter le peu qui reste des admirables monuments égyptiens. Indigné de toutes ces dévastations auxquelles je ne puis m'opposer, je me suis décidé à solliciter une mission pour faire dans cette débâcle une part à la France »

— Émile Prisse d'Avesnes[4].

Après avoir complété les décors à la main, il donne la « chambre » au cabinet des Médailles de la Bibliothèque nationale. En 1922, le Louvre récupère les blocs et reconstitue la chambre[5] - [6].

Située dans l'angle sud-ouest de la salle des fêtes de Thoutmôsis III, la porte de la « chambre des ancêtres » ouvre vers le nord. Les parois est et ouest sont décorées par des représentations du roi faisant des offrandes aux rois l'ayant précédé. Face à lui, soixante-et-un rois, regroupés en dynasties, sont répartis sur les trois murs est, sud et ouest de la chambre. Seuls trente-neuf noms sont lisibles, dont un n'est pas écrit dans un cartouche.

Le quart supérieur des parois est et sud regroupe toutes les dynasties de l'Ancien Empire, même si certains rois sont manquants, ainsi que les rois de la XI^e et de la XVII^e dynastie.

Le quart inférieur de ces mêmes parois regroupe la XII^e et également la XVII^e dynastie.

Les quarts inférieurs et supérieurs des parois ouest et sud groupent les XII^e, XIII^e, XIV^e et XVII^e dynasties.

Pour Nicolas Grimal, cet éparpillement est peut-être à mettre en relation avec la répartition des monuments et statues des diverses dynasties dans l'enceinte du temple. Mais également, à relier au cheminement processionnel du temple de Mout à celui d'Amon[7].

La chambre des ancêtres a été décrite par James Burton en 1825[8].

La liste comprend trois sections et est divisée en son centre. La numérotation est celle de Lepsius[9], partant des bords et allant vers le centre.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Karnak king list » (voir la liste des auteurs).

• James Burton, Excerpta Hieroglypica, Le Caite, Plate Ia, 1825.
• Nicolas Grimal, « L’Œuvre architecturale de Thoutmôsis III dans le temple de Karnak », CRAIBL, n^o 150,‎ 2006.
• Nicolas Grimal, « Les Ancêtres de Karnak », comptes rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, vol. 154, n^o 1,‎ 2010.
• Frederick Monderson, Temple of Karnak: The Majestic Architecture of Ancient Kemet.
• Pierre Rosenberg, Dictionnaire amoureux du Louvre, 2016.