Snéfrou

Rien n'indique que le prédécesseur de Snéfrou, Houni, soit son père. La mère de Snéfrou est connue grâce à la pierre de Palerme et est nommée Mérésânkh I^re[2].

La seule épouse connue de Snéfrou est Hétep-Hérès I^re[3].

Les fils connus de Snéfrou sont :

• Néfermaât, fils aîné de Snéfrou et mari d'Itet ; titres : Prêtre de Bastet, Prince héréditaire, Gardien de Nekhen, l'Un des cinq grands de la maison de Thot ; Premier Vizir de Snéfrou ; enterré à Meïdoum[4] ;
• Khoufou (Khéops), fils de Hétep-Hérès I^re, successeur de Snéfrou ;
• Ânkhkhâf, Fils du Roi de son corps, vizir du Roi (sous la direction de son neveu Khéphren), enterré à Gizeh dans le mastaba G 7510 ; marié à Hétep-Hérès, Fille du Roi[5] ;
• Kanefer, Fils aîné du Roi et Fils de son corps ; enterré dans la tombe 28 à Dahchour ; Second Vizir de Snéfrou, qui a continué à servir sous Khéops[4] ;
• Netjeraperef, enterré à Dahchour[6] ;
• Rahotep, Fils du Roi de son corps ; Grand Prêtre de Rê à Héliopolis ; enterré à Meïdoum avec sa femme Néfret[6] ;
• Ranefer ; enterré à Meïdoum[6] ;
• Iynefer ; enterré à Dahchour[7].

Les filles connues de Snéfrou sont :

• Hétep-Hérès, fille de Hétep-Hérès I^re et mariée à Ânkhkhâf ;
• Néfertkaou, Fille du Roi de son corps, fille aînée de Snéfrou ; enterrée dans le mastaba G 7050 à Gizeh, sa tombe date de l'époque de Khéphren, y sont mentionnés son père Snéfrou, son fils Néfermaât et son petit-fils Snéfroukhaf[8] - [5] ;
• Néferetnésou, Fille du Roi, Fille du Dieu[8] ;
• Mérititès I^re, Grande de Sceptre et épouse du Roi, mariée à son frère Khéops[8] ;
• Hénoutsen, peut-être Fille du Roi, mariée à Khéops[3].

Le chiffre de vingt-quatre ans du Canon royal de Turin pour le règne de Snéfrou est considéré aujourd'hui comme une sous-estimation puisque la date la plus haute pour ce roi est une inscription découverte dans la Pyramide rouge de Dahchour et mentionnant le 24^e recensement de bétail de Snéfrou, correspondant à au moins vingt-quatre années complètes[9].

Cependant, dans la pierre de Palerme, le recto six au bas du fragment montre l'année du 7^e décompte de Snéfrou tandis que le recto sept sur la ligne suivante montre l'année du 8^e recensement de Snéfrou[10]. Il est significatif de noter qu'il y a une colonne précédente pratiquement intacte pour Snéfrou dans le recto cinq qui mentionne également les événements du règne de ce roi dans une année spécifique mais ne mentionne pas l'année précédente (six)[11]. Cette colonne doit donc être datée de l'année suivant le 6^e recensement de Snéfrou. Ainsi, le règne de Snéfrou serait d'un minimum de vingt-huit ans. Puisqu'il y a beaucoup de périodes dans les règnes de Snéfrou pour lesquelles les égyptologues ont peu de dates - seules les années des 2^e, 7^e, 8^e, 12^e, 13^e, 14^e, 15^e, 16^e, 17^e, 18^e, 23^e et 24^e recensements sont connues pour Snéfrou avant de considérer les années après ses recensements du bétail[12].

Ce roi a très probablement eu un règne dépassant trente années pour réussir à construire trois pyramides durant son long règne mais pas quarante-huit années puisque les chiffres des recensements du bétail ne furent pas réguliers (ils ne se déroulaient pas tous les deux ans).

Pour permettre à Snéfrou d'entreprendre des projets de construction d'une telle envergure, il aurait dû s'assurer d'un vaste stock de main-d'œuvre et de matériaux. Selon Guillemette Andreu, c'est là que la politique étrangère du roi a joué un rôle important. Les conquêtes de Snéfrou en Libye et en Nubie avaient deux objectifs : le premier était d'établir une main-d'œuvre importante et le second d'avoir accès aux matières premières et aux produits spéciaux disponibles dans ces pays[13].

Selon une inscription sur la pierre de Palerme, Snéfrou a pu capturer un grand nombre de personnes d'autres nations, en faire ses prisonniers et les ajouter ensuite à sa population active. Au cours de ses raids en Nubie et en Libye, il a également capturé du bétail pour la subsistance de sa force de travail massive. De telles incursions ont dû être incroyablement dévastatrices pour les populations des pays attaqués, et il est suggéré que les campagnes en Nubie ont pu contribuer à la diffusion de la culture du Groupe A dans cette région.

Les efforts militaires de Snéfrou dans l'ancienne Libye ont conduit à la capture de 11 000 prisonniers et de 13 100 têtes de bétail[14]. Il existe des preuves d'activité dans les mines turquoises de la péninsule du Sinaï[15]. Il y aurait également eu des projets d'extraction à grande échelle pour fournir à Snéfrou la pierre dont il avait besoin pour ses pyramides. Il fait exploiter si efficacement le Sinaï qu’il y devient une divinité locale.

Snéfrou envoie une expédition de quarante vaisseaux vers le Liban afin de ramener du bois de charpente (cèdre et sapin). L'ancien navire en bois de cèdre de Snéfrou, Louanges des Deux Terres, est le premier exemple connu d'un navire auquel on fait référence par son nom[16].

À partir de son règne, le dieu Horus devient le dieu dynastique. C'est Snéfrou qui crée la fonction de vizir (tâty en ancien égyptien), chargé d’administrer le pays au nom du roi et de recenser du bétail. Cette charge aurait été créée — bien que cette fonction existât auparavant — pour son fils le prince Néfermaât, qui devait administrer au nom du roi.

Les fouilles récentes lui attribuent également la pyramide de Seïlah dans le Fayoum. Cette pyramide fait partie d'un réseau de plusieurs petites pyramides provinciales construite également par le prédécesseur de Snéfrou, Houni