Château de Tournay

Après la création, aux XII^e siècle et XIII^e siècle, de plusieurs autres seigneuries, les comtes de Genevois perdent le contrôle du territoire, car les nouveaux seigneurs ayant réussi à s'assurer une position autonome. C'est à ce moment que la seigneurie de Tournay doit son origine. Celle-ci comprenait les villages de Pregny et de Chambésy et était placée sous la suzeraineté des seigneurs de Gex.

À l'origine, le château était une maison forte gessienne du XV^e siècle. Mais son caractère défensif a été largement effacé à l'issue de diverses rénovations entreprises aux XVII^e siècle et XVIII^e siècle. Néanmoins, la construction recèle encore aujourd'hui nombre de vestiges du premier ouvrage, dont le plan est facilement reconnaissable : des traces de murs anciens, un fossé sec et herbu, ou encore des restes d'un important donjon carré[3].

Vers la fin du Moyen Âge, le fief change plusieurs fois de mains. En 1353, il passe, avec la seigneurie de Gex, à la maison de Savoie. Ensuite, du XIII^e siècle à 1573, il appartient aux nobles d'Anières[4]. Puis, au début du XVI^e siècle, Tournay appartient à la famille de Brosses, originaire de Haute-Savoie. À la conquête bernoise du pays de Vaud en 1536, les bernois acquièrent des droits de souveraineté sur la seigneurie gessienne, mais les restituent au comte de Savoie en 1589. Dès lors, le château-fort sert de base aux comtes de Savoie lors d'actions militaires contre Genève. Afin de s'assurer que les parties belligérantes s'approprient le château, Jean de Brosses sympathise avec les calvinistes genevois, bien que Tournay soit un fief savoyard. Jean de Brosses rasa les fortifications, combla les fossés et abattu le mur d'enceinte. De ce fait, Tournay ne peut plus servir de point d'appui aux Savoyards. Cependant, ces actions vont être inutiles car les troupes genevoises incendièrent le château au cours d'une incursion en pays savoyard l'année suivante[3].

Dessin du château de Tournay par Pierre Zoelly.

Le conflit est finalement réglé en 1603 par le traité de paix de Saint-Julien et la famille de Brosses fait alors reconstruire leur château, mais renoncent à en réparer les ouvrages fortifiés. Tournay prend dès lors le caractère d'un manoir.

Arrivée de Voltaire au château.

Au XVIII^e siècle, la petite seigneurie de Tournay est érigée en comté par la maison de Savoie. En 1758, Voltaire l'achète sous forme de bail à vie avec le titre comtal qui y est attaché. Mais comme il entreprend d'importants travaux et qu’il y donne des représentations théâtrales, il s'attire l'hostilité des calvinistes genevois et préfère finalement aller s'établir à Ferney, où il jouit d'une plus grande liberté de mouvement [5]. Repassé à la famille de Brosses à la mort de Voltaire, Tournay est le siège du comité des Négatifs pendant les troubles de 1782 à Genève. La seigneurie de Tournay est dissoute pendant la Révolution française et dépend, dès 1790, de la commune de Pregny. Saisi comme bien d'émigré, le domaine est morcelé et vendu en 1794 à Pierre-Jean Pannisod, ancien fermier des de Brosses[6].

Par le second traité de Paris du 20 novembre 1815, la commune de Pregny (ainsi que le château) est cédée à la Confédération Suisse et est officiellement rattachée à la République et Canton de Genève[7].

De 1851 à 1896, la famille Panissod laisse le château de Tournay au Comité international de secours aux blessés en cas de guerre. Le château sert alors de pension et reçoit pendant l'été des fillettes faibles, maladives ou convalescentes[8]. En 1915, Alfred Baur (en), négociant et collectionneur d'art asiatique, achète le tout. Trouvant le château en mauvais état[N 1], il décide de le faire rénover par les architectes G. Revilliod et Maurice Turrettini (de) afin de lui rendre une allure de forteresse médiévale[N 2]. Alfred Baur demandera également l'édification, sur les hauts du domaine, d'une villa, appelée « Villa Baur », dont l'architecture rappelle celle des maisons de campagne genevoises du XVIII^e siècle. En 1951, à la mort d'Alfred Baur, le château, le terrain et la « Villa Baur » sont rachetés par la Fondation Baur[9].

Le château en 1943.

Le 21 octobre 1958, le Conseil d'État genevois inscrit le château et le domaine comme «objets classés n° 2009-19764» à l'Office des patrimoines et des sites[10] - [11] - [12].

Entre 1990 et 1994, le World Economique Forum avait pour projet de venir installer son siège dans le domaine du château de Tournay et d'y construire un bâtiment de 2 000 m². À la suite de problèmes budgétaire, le WEF enterre l'idée de s'établir à Pregny-Chambésy[13] - [14] - [15].

Dans les années 1990, la Fondation Baur décide de louer la « Villa Baur » qui sera rachetée par la République Italienne.

En 2008, le domaine a été divisé en trois lots, le château et la villa avec leurs alentours respectifs constituant chacune un lot destiné à être vendu, le 3e lot composé des terrains agricoles restant aux mains de la fondation créée par les Baur pour gérer le domaine[16].

Entre 2009 et 2011, le château est racheté par un particulier. Il est alors complètement restauré et reçoit son aspect actuel[17] - [18]. La villa Baur, elle, est rachetée par la République algérienne démocratique et populaire au prix de 30 000 000 francs suisses afin d'y loger l'ambassadeur de la mission permanente de l'Algérie auprès des Nations Unies à Genève.

Entre 2018 et 2022, une horloge construite en 1885 par Ferdinand Cheneval est retrouvé, après 50 ans de repos, dans le clocheton du château de Tournay. Celle-ci est restaurée et placée dans la salle Nicolas-Bogueret attenante de la Salle du Grand Conseil Genevois récemment rénovée[19].

Le château de Tournay a connu de nombreux propriétaires :

• XII^e siècle - 1384 : Nobles d'Aguières (ou Anières)[20] ;
• 1384 - 1536 : Famille des de Genthod[20] ;
• 1536 - 1546 : Jaques de Viry (seigneur de Tournay)[20] ;
• 1546 - ? : Nicolas de Flert (seigneur de Tournay) et Antoine Calvin[20] ;
• ? - 1558 : Adrien de Pergrimand ou Briquemanet (seigneur de Villemongis et de Tournay)[20] ;
• 1558 - 1562 : François Moncel-Lullin (seigneur de Tournay et noble d'Anières)[20] ;
• 1562 - 1573 : Antoine Lullin (seigneur de Tournay et noble d'Anières)[20] ;
• 1573 - 1583 : Jean de Brosses (seigneur de Tournay) et Pierre Lullin (seigneur de Tournay)[20] ;
• 1583 - 1595 : Jean de Brosses (seigneur de Tournay)[21] ;
• 1604 - 1617 : Pierre de Brosses (seigneur de Tournay)[21] ;
• 1617 - 1674 : Charles de Brosses (seigneur de Tournay)[21] ;
• 1674 - 1741 : Claude de Brosses (seigneur de Tournay)[21] ;
• 1741 - 1778 : Charles de Brosses (seigneur de Tournay)[21] ;
• 1758 - 1778 : Voltaire[22] ;
• 1778 - 8 décembre 1793 : René-Augustin de Brosses (seigneur de Tournay)[21] ;
• 10 février 1794 - 1915 : Famille Panissod (pendant quatre générations)[23] ;
• 1915 - 9 décembre 1951 : Alfred Baur (en)[24] ;
• 27 décembre 1951 - 2009 : Fondation Baur[24] ;
• 2009 - : Nicole Propper[25].

• Jean Jaquet

• « Château de Tournay » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne. (de + fr + it)
• Article, de 1994, sur le château
• Site de l'entreprise CORPUS sur la rénovation de château en 2009