Château de Magny-en-Bessin

Le fief de Magny compte au XIV^e siècle un château fort. Le fief est acquis par Nicolas-Joseph Foucault, intendant de la généralité de Caen de 1689 à 1706. Pendant l'hiver 1694-1695, il obtient que le fief de Magny soit érigé en marquisat avec droit de haute justice s'étendant sur les paroisses de Magny, Ryes, Manvieux, Tracy et Arromanches[2].

La construction de l'actuel château se fait vers 1715. La charpente du bâtiment de l'horloge porte l'inscription suivante: « JULES GUESNET AGE DE 18 ANS ET MON PERE AGE DE 45 ANS A FAIT CE (?) BATIS EN L'AN 1715 »[2]. Jacques Moussard, natif de Bayeux, en est l'architecte[3].

Le 17 janvier 1773, le château est vendu au seigneur de Courseulles, le marquis de La Rivière, qui commande probablement un nouveau décor intérieur. Vers 1840, le comte Charles de Bonvouloir fait réaménager le parc paysager et les abords[2].

En 1939, le château est vendu à un industriel et transformé en filature plus précisément en usine de teillage (séparation fibres lin et chanvre). Après-guerre, un antiquaire le dépouille de ses décors intérieurs [4] et la chapelle est détruite alors qu'il est inscrit monuments historiques par un arrêté du 31 mai 1946. Le parc est également protégé.

Après la fin de l’activité industrielle, le château est vendu en 1986. Il est acquis par un peintre et artiste néerlandais, Krijn Giezen (Noordwijk aan Zee, 08/10/1939 – Caen, 30/01/2011), et son épouse Martina, éditrice[4], en 1987. L'artiste néerlandais est fondateur de l'art écologique en 1950[5] - [4]. Le couple semble vouloir rendre vie au domaine en ouvrant un musée consacré à l'art contemporain[6]. Le couple acquiert les communs dans un second temps.

En 1989, les arbres de l’allée des évêques qui mène à la cathédrale de Bayeux sont abattus, « geste vécu comme un drame par de nombreux villageois » (Ouest-France du 18 mars 16). Les relations du propriétaire avec les autorités locales se tendent. Le château est abandonné pendant plusieurs décennies. Un article de La Manche libre évoque en juin 2012 « le château assassiné ».

Le propriétaire décède en janvier 2011. La propriétaire, vivant repliée sur elle-même, occupe une dépendance, les vastes communs. Des projets de vente n’aboutissent pas.

Dans la nuit du 16 au 17 mars 2016, autour de minuit, un incendie se déclare dans l'aile nord et détruit intégralement la charpente et les planchers[2] - [3] - [7]. L'incendie se déclare dans l'aile sud de la bâtisse, au 1^er étage ou dans les combles, peut-être du fait de courts-circuits électriques. La charpente et les planchers partent en fumée en dépit de l’intervention d’une cinquantaine de pompiers et une vingtaine de véhicules. Le travail des soldats du feu a été rendu difficile par l’état général des bâtiments en particulier des planchers effondrés par endroit[7]. En dépit des efforts faits pour parfaire l’extinction en particulier des poutres, un nouveau sinistre ravage l'édifice le samedi 26 mars 2016, vers 17h. Deux poutres du premier étage s’embrasent à nouveau[8].

À l'issue des sinistres, une aile a été ravagée, la moitié des toitures et les planchers ont été détruits.

Le château est inscrit comme candidat à la mission Bern du loto du patrimoine et retenu en mai 2018 parmi 269 édifices[9] sur 2 000 candidatures au plan national[6]. La participation de l'édifice est considéré comme « un coup de projecteur au château »[9].

Une association de sauvegarde voit le jour en septembre 2019, présidée par un ancien architecte en chef des monuments historiques contacté par la propriétaire[10]. Le maire de la commune en est membre de droit[10]. L'association assure des visites guidées du domaine lors des journées européennes du patrimoine 2020. Les premiers travaux nécessaires sont fixés dans un premier temps à 825 000 €[9] dont 150 000 € destinés aux seuls travaux d'urgence selon la Fondation du Patrimoine[11].

• Philippe Seydoux, Châteaux du pays d'Auge et du Bessin, Éditions de la Morande, 1985, 96 pages
• Arcisse de Caumont, Statistique monumentale du Calvados, tome 3, p. 323-324

• Liste des châteaux du Calvados
• Liste des monuments historiques du Calvados

• Magny-en-Bessin : le château assassiné, lamanchelibre.fr, 17 juin 2012
• Elisabeth Deniaux, L'orientaliste Antoine Galland et la découverte des inscriptions de la cité des Viducasses en Normandie
• Magny-en-Bessin. Le loto du patrimoine à la rescousse d’un château abandonné près de Bayeux, actu.fr, 11 juin 2018
• Stéphane Bern choisit le château de Martina, ouest-france.fr, 11 juin 2018
• Magny-en-Bessin. Une association se penche au chevet du château, ouest-france.fr, 15 janvier 2019
• Hervé Baptiste, l’architecte à la barre, ouest-france.fr, 26 janvier 2019