Château de Gombervaux

Gombervaux est situé à 3,5 km au nord ouest de Vaucouleurs, en contrebas de la route qui mène à Commercy. Autrefois, ce point de passage obligé entre Vaucouleurs et Void-Vacon surveillait les chemins reliant plusieurs villages de la châtellenie.

• 1335 : le roi Philippe VI acquiert par échange avec Jean de Joinville la seigneurie de Vaucouleurs dont fait partie Gombervaux.
• 1338 : Geoffroy de Nancy reçoit le fief de Gombervaux.
• Entre 1338 et 1357 : construction du château.
• De 1334 à 1341 : rattachement de Vaucouleurs au domaine royal, et le 10 juin la ville et son ban deviennent définitivement français. Vaucouleurs est qualifiée de bonne ville murée et ses habitants de bourgeois du roi. La châtellenie, composée de vingt-et-un villages, devient prévôté royale. Mais l’acte final du rattachement n’interviendra que le 4 juillet 1365, à la mort du comte Henri de Vaudémont, à qui le roi Charles V avait concédé la seigneurie.
• 1367 : Le roi Charles V et le duc de Lorraine signent le traité de Vaucouleurs au château. Charles V souhaite renforcer la sécurité sur les frontières de l'est pour mieux se consacrer à la guerre contre l'Angleterre. Le roi veut empêcher les guerres privées auxquelles se livrent les seigneurs féodaux et qui déstabilisent la région. À cette occasion, un fastueux banquet aurait eu lieu au château de Gombervaux, avec la participation de Taillevent, premier queux royal. Sont présents à ce banquet :
  • le duc de Lorraine, Jean I^er ;
  • Charles V, petit-fils de Philippe VI qui a donné le château à Geoffroy de Nancy ;
  • le duc de Bar, Robert I^er, et sa femme Marie de Valois (fille de Jean II).
  • Olivier de Clisson, un grand seigneur féodal breton.

Le traité de Vaucouleurs entre le roi de France et le duc de Lorraine Jean vise à réprimer les bandes qui désolent alors les campagnes de Lorraine, de Bar et de Champagne.

• 1617 : les grands seigneurs du royaume se soulèvent contre Marie de Médicis et son favori Concini ; occupé par des insurgés, le château de Gombervaux est libéré par les Valcolorois après treize jours de siège.
• 1639 : pendant la guerre de Trente Ans, la France envisage de détruire le château de Gombervaux afin qu'il ne tombe pas aux mains du duc de Lorraine, allié de l'Autriche.
• 1769 : le château est abandonné comme résidence seigneuriale.
• 1843 : le domaine devient la propriété de la famille Plauche Gillon.
• 1954 : le château est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historique par arrêté du 24 août 1954.
• 1989 : création de l'Association Gombervaux pour sauvegarder et animer le château et son site.
• 1994 : Le château est classé monument historique par arrêté ministériel du 21 mars 1994.

Scientifiquement parlant, le château de Gombervaux est une maison forte, mais le mot de « château » s’est imposé au langage quotidien et cartographique.

L’ensemble forme un quadrilatère, renforcé à chaque angle par une tour ronde, que domine un imposant donjon-porche. Celui-ci comporte cinq niveaux : au rez-de-chaussée, trois étages et la terrasse sommitale. La porte principale est dotée d’un arc en tiers-point, doublé par un arc en plein cintre. Des rainures verticales permettent le coulissement de la herse, aujourd’hui disparue. La porte sur cour possède un seul arc en plein cintre. Au deuxième niveau, une belle cheminée, moulurée et bien travaillée, encadrée de deux fenêtres à coussièges, occupe le mur nord. Au troisième niveau, une cheminée, pareillement située et de mêmes dimensions, embellit l’espace éclairé par une fenêtre à coussiège, elle aussi, et à voûte en berceau, sur la muraille sud. Le conduit intérieur de la fumée est double et dessert les deux cheminées. Au quatrième niveau, une fenêtre présente un linteau garni de moulures. Le sommet du donjon comporte neuf créneaux.

Sur la façade extérieure du donjon sont sculptés trois écus disposés en triangle ; ceux des maisons de Myon (écartelé d’or et de gueules), des Salles (d’argent à la tour donjonnée de sable, posée sur une motte de sinople) et du Hautoy[3] (d'argent au lion de gueules, armé, lampassé et couronné d'or).

Le rez-de-chaussée de la tour sud-est possède une belle voûte en coupole et le mur est percé de trois archères. À l’étage, des travaux effectués en 1990 ont fait apparaître les reliefs d’une cheminée.

Une salle voûtée, de plan trapézoïdal, existe sous le logis sud-ouest. Cette salle est couverte d’une voûte en berceau soutenue par six arcs-doubleaux. Ce logis, dont le sol actuel, est plus bas qu’à l’origine, comprend les vestiges d’une belle cheminée dont demeurent encore les piédroits.

Jeu du moulin

L’accès au premier niveau de la tour sud-ouest se fait par la salle voûtée. La muraille délimite une salle circulaire de 4,45 m de diamètre, qui s’élève et se termine en cul-de-four. Elle est percée de trois archères. Le second niveau possède une seule entrée à l’intérieur du logis sud-ouest et donne accès à trois parties : la salle intérieure, un escalier et des latrines dont un tiers de lunette subsiste encore.

Sur des coussièges de la tour restent des traces du jeu du moulin.

L’Association Gombervaux a été créée, le 11 janvier 1989, par Laurent Baudoin, son père Claude Baudoin, et leurs cousins Annie et Michel Barbier, assistés de quelques personnes. Elle a pour buts essentiels la sauvegarde, la réhabilitation, l’étude et l’animation du château et du site de Gombervaux que préside depuis le 12 mars 2005 : Christian Laurent[4].

• 1989 : mise hors d'eau provisoire de la grande salle et de la tour sud-est. Étaiement de la grande cheminée.
• 1990 : début de réfection de la salle voûtée. Déblaiement du premier étage de la tour sud-est ; pose d'une toiture autoportante.
• 1991 : restauration du mur de soutènement de la grande salle; pose d'une dalle de béton. Réfection du sommet de la courtine sud-est
• 1992 : pose d'échafaudage en bois contre la tour nord-est à demi effondrée (cinq niveaux de travail). Réfection d'une fenêtre de la courtine sud-est.
• 1993 : sauvegarde du mur ouest: pose d'un échafaudage en bois (quatre niveaux), ouverture d'une fenêtre comblée. Début de réfection de la base de la tour sud-ouest.
• 1994 : installation d'escaliers et de passerelles entre les différents logis. Réfection de deux fenêtres. Début du nettoyage des douves.
• 1995 : travaux de réfection de la Salle voûtée, mise en place de la grille métallique, aménagement de la cour intérieure et assemblage et montage de la charpente en résineux pour en coiffer la tour sud-est.
• 1998 : début de la consolidation du parement du premier étage de la tour sud-est.
• 2000 et 2001 : exploration archéologique avec le concours du SRA, permet la découverte, le soubassement de la tour nord-ouest, disparue, des vestiges du mur de courtine, un dallage de fours probablement du XVIII^e siècle.
• 2002 : travaux d'ampleur sur le château ; tour sud-ouest : restauration du parement extérieur côté douves, restauration du cœur de la cheminée intérieure au premier étage ; salle voûtée : réfection de plusieurs arcs doubleaux menaçant de s'effondrer et réfection de l'embrasure de la fenêtre côté cour. Le coût total des travaux fut financé par les subventions de la DRAC Lorraine, de l'Union européenne, du propriétaire et de l'Association.
• 2003 et 2004 : reconstruction du lavoir
• 2005 : réalisation de deux bacs de décantation
• 2006 et 2007 : archéologie à l'intérieur du donjon. Remplacement du parement du mur ouest. Démontage de l'échafaudage de la tour N.E.
• 2008 : remplacement de pierres. Installation dans l'âtre de la cheminée du premier étage d'un pavage de briques dégagé dans le sol du donjon entre les deux portes.
• 2009 : découverte de la fondation du mur du logis parallèle à la courtine S.E.. Remplacement de pierres. Aménagement de l'accès au passage du donjon depuis la cour : pierres de seuil et fabrication d'un escalier de 4 marches.. Fabrication d'une porte pour les latrines.
• 2010 : finalisation du mur intérieur du donjon côté est. Remplacement de pierres. Réalisation d'un canal de sortie d'eau au lavoir et d'un pavage.
• 2011 : restauration du mur extérieur du donjon côté est et des retours côté douves. Nettoyage du plan d'eau.
• 2012 : restauration des parements intérieurs du donjon. nettoyage du plan d'eau.
• 2013 à 2017 : pendant ces cinq années s'est poursuivit la restauration de la cheminée du logis sud-ouest. Les travaux ont été menés par un groupe de bénévoles de l'association qui ont effectué les plans, préparé les travaux pour les découpes de pierre faites par les participants aux Chantiers Bénévoles Internationaux Rempart d'été, puis ont installé les pierres taillées pour constituer les différents éléments de la cheminée : linteau, corniche hotte et contrecœur.
• Entre avril 2016 et octobre 2017, une campagne de restauration menée conjointement par deux maîtres d’ouvrage le GFA de Gombervaux et l’association Gombervaux.
  • Les créneaux de la tour-porche ont été restaurés ; un toit en plomb avec chéneaux en cuivre a remplacé la couverture en fibrociment.
  • Les parements de la courtine sud-est ont bénéficié d’un « gommage », d’un rejointoiement complet. Les six lits de la partie sommitale de cette courtine ont été restaurés par le remplacement en tiroir ou en totalité de très nombreuses pierres. L’énorme brèche de la base a été comblée.
  • La tour sud-est a reçu en totalité un gommage, un rejointoiement et de nombreux remplacements de pierres. Un rehaussement de 2 m de l’arc sud de celle-ci, une couverture en plomb (poivrière) avec chéneau en cuivre et une gargouille ont été aussi réalisés.
• 2017 : en aout 2017, un chantier menuiserie a été consacré à la réalisation d'une herse dont l'emplacement est attesté au niveau du porche du donjon par deux rainures latérales et les traces d'ancrage du mécanisme de levage à l'étage supérieur. Sa conception s'est inspirée de la herse du Palais des rois de Majorque à Perpignan. Elle a été réalisée en chêne de Meuse. Son poids total dépasse 650 kg.
• 2018 : encadrement de la porte qui permet d'accéder au premier étage du donjon. Construction d'une timonerie pour manipuler la herse. Faite en bois selon les techniques en vigueur au XIV^e siècle.