Carwood Lipton

Carwood Lipton naît et grandi à Huntington en Virginie-Occidentale. Son père meurt dans un accident de la route quand il a dix ans[1] et sa mère, blessée dans le même accident, reste paralysée. Aîné de la fratrie, Carwood prend alors une grande part dans l'éducation de ses frères et sœurs[2]. Après des études secondaires à la Huntington High School, il aide sa mère à tenir une pension de famille puis entre à l'Université Marshall mais n'y reste qu'une année, la quittant pour travailler et subvenir aux besoins de la famille[2]. En 1942, après la lecture d'un article du magazine Life parlant des toutes nouvelles troupes aéroportées et de la difficulté de leur entraînement, Lipton décide de s'engager dans les parachutistes[1].

Affecté à la Easy Company du 2^e bataillon du 506^e Régiment d'infanterie parachutée (506th PIR), il est basé au Camp Toccoa en Géorgie où il suit sa formation initiale de combattant avant d'être entraîné au parachutisme à Fort Benning puis d'être envoyé en Angleterre pour préparer l'invasion de l'Europe[1]. Inquiet des carences au combat du commandant de la compagnie, le capitaine Sobel, et du danger que cela représente pour les hommes au moment d'engager le combat contre les allemands, Lipton, Bill Guarnere et plusieurs autres sous-officiers écrivent une lettre au colonel Sink qui commande le régiment[1] - [3]. Lui et ses collègues sont sévèrement réprimandés par le colonel mais Lipton conserve sa place et son grade et le capitaine Sobel est écarté de la compagnie au profit du lieutenant Meehan[1]. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, il est parachuté avec la 101^e Division aéroportée dans le ciel de Normandie. Les parachutistes étant éparpillés parfois loin de leurs zones de saut prévues, Lipton parvient à se rassembler avec quelques hommes dont le lieutenant Dick Winters avec qui il connait les premiers combats[3]. Parvenu à rejoindre le reste du 506th PIR à Sainte-Marie-du-Mont, il participe, toujours sous les ordres de Dick Winters, à l'assaut contre le manoir de Brécourt ce qui lui vaut d'être décoré de la Bronze Star[4]. Quelques jours plus tard, lors de la bataille de Carentan, il est sérieusement blessé au visage et à l'aine par des éclats d'obus[1]. Renvoyé en Angleterre pour y être soigné, il est promu first sergeant et rejoint les rangs de la Easy lorsque celle-ci revient de France pour une période de repos[1].

Carwood Lipton participe ensuite à l'opération Market Garden. Après de rudes combats à Nuenen et la libération d'Eindhoven, il seconde le nouveau commandant de la Easy Company, le lieutenant Heyliger, dans la réalisation d'une opération nocturne destinée à secourir plus d'une centaine de soldats britanniques encerclés par l'ennemi dans le secteur d'Arnhem[3]. Après un séjour de repos et de réorganisation à Mourmelon, le 506th PIR est envoyé en Belgique en décembre 1944 lorsque s'engage la bataille des Ardennes. Le lieutenant Heyliger ayant été blessé en Hollande, son remplaçant, le lieutenant Norman Dike inquiète les hommes par son manque d'implication et de compétences au combat alors que les soldats subissent l'hiver extrêmement rigoureux et les incessants barrages d'artillerie allemands[5]. En janvier 1945, alors que la Easy Company est chargée de s'emparer du village de Foy, Norman Dike est pris de panique, peut-être blessé à l'épaule, et stoppe la progression de l'unité en plein découvert[1] - [5]. Malgré les recommandations de Lipton, Dike ne réagit pas et se fait remplacer, sur ordre de Dick Winters qui commande désormais le 2^e bataillon, par le lieutenant Speirs[3]. Ce dernier rejoint la compagnie et, après avoir écouté le compte-rendu de la situation donné par Lipton, dirige la fin de l'attaque[3]. Après la prise de Foy, Lipton reçoit les éloges du commandement pour son comportement auprès des hommes de la Easy Company pendant toute la durée du siège de Bastogne[3]. Contribuant à maintenir leur moral et leur motivation face à leurs inquiétudes vis-à-vis du lieutenant Dike, le lieutenant Speirs et le capitaine Winters le considèrent comme ayant agi comme un véritable commandant de compagnie et le recommandent pour une promotion d'officier[1] - [3].

Carwood Lipton est officiellement promu sous-lieutenant alors que le 506th PIR effectue un court séjour à Haguenau[1]. Puis il entre en Allemagne et suit la progression de la Easy Company jusqu'à Berchtesgaden[1]. Il fait la connaissance de Ferdinand Porsche avec qui il partage un repas dans un camp de prisonniers[2] puis le 8 mai 1945, lors de la capitulation de l'armée allemande, il reçoit la reddition du général Tolsdorff commandant le LXXXII. Armeekorps[1] - [3]. Promu lieutenant, il reste avec la Easy Company en Autriche jusqu'à la fin totale de la guerre survenant avec la capitulation du Japon. Dirigé vers la France, le 506th PIR est dissout en novembre 1945 et Carwood Lipton regagne les États-Unis[1].

Carwood Lipton reste dans l'armée de réserve des États-Unis jusqu'à la guerre de Corée mais n'est pas engagé dans le conflit[2]. À son retour en Amérique, il reprend ses études à l'université Marshall et en ressort trois ans plus tard avec un diplôme d'ingénieur. Il est alors engagé chez Owens-Illinois et y gravit les échelons, devenant directeur d'exploitation[2]. En 1966, il déménage à Bridgeton dans le New Jersey et devient directeur administratif d'une société, puis directeur de la fabrication dans une entreprise verrière à Londres où il s'est installé en 1971[2]. En 1982, il retrouve les États-Unis à Toledo dans l'Ohio et prend sa retraite un an plus tard. Il se retire à Southern Pines en Caroline du Nord où il meurt le 16 décembre 2001 d'une fibrose pulmonaire[6].

• Bataille de Normandie
• Opération Market Garden

• Mini-documentaire sur la Easy Company
• Site de vétérans du 506th PIR
• Site consacré à Carwood Lipton
• Entretien avec Carwood Lipton sur le site de Donnie Wahlberg