Cartel de Tijuana

La famille Arellano Félix est originaire de Culiacán, capitale de l'État du Sinaloa[7], ce qui les distingue des trafiquants issus de la commune rurale de Badiraguato. Provenant de la classe moyenne urbanisée, certains sont diplômés d'université [7].

On pense généralement que le cartel est issu de l'éclatement du cartel de Guadalajara, dirigé par Félix Gallardo, alias Le Parrain, à la suite de son arrestation en 1989, suscitée en grande partie par l'assassinat, quatre ans plus tôt, d'Enrique Camarena, un agent de la DEA. Les frères Arellano Félix ont en effet été introduits à Tijuana par un oncle des Caro Quintero, Javier Caro Payán (en), lieutenant du Parrain dans cette ville. Après la désorganisation provoquée dans l'organisation de Félix Gallardo par l'affaire Camarena, et la fuite de Caro Payán aux États-Unis après l'arrestation du Parrain, les Arellano Félix se sont ainsi emparés de Tijuana[8].

Une autre tendance aurait mené à la création du cartel de Sinaloa. Certains affirment même que Félix Gallardo serait l'oncle des frères, ce qui a cependant été nié par ce dernier en 2009.

Dès 1982, Benjamín Arellano Félix (en) était arrêté en Californie pour avoir réceptionné 100 kg de cocaïne, mais parvint à s'évader. L'influence des frères augmenta fortement après l'arrestation de Félix Gallardo. Ils auraient travaillé avec Jesús Labra Avilés, neveu supposé de Pedro Avilés, trafiquant notoire des années 1970 présent dans le Sinaloa, et assassiné en 1978[7].

Au début des années 1990, les Arellano Félix deviennent l'un des deux groupes majeurs de trafiquants issus du Sinaloa[7], s'opposant notamment à l'organisation d'Amado Carrillo Fuentes, dite du cartel de Juárez, dont la famille provient des zones rurales du Sinaloa et sont les héritiers des premières générations de trafiquants du Sinaloa[7]. Des liens entre les frères et Carlos Hank González (1927-2001), personnage clé du Parti révolutionnaire institutionnel (PRI), ont été évoqués à plusieurs reprises au Sénat américain[7].

En mai 1993, la mort du cardinal Juan Jesús Posadas Ocampo à Guadalajara, tué dans des circonstances non éclaircies, attira l'attention sur les frères Arellano Félix, notamment Benjamín. Selon l'enquête initialement diligentée par le général José Gutiérrez Rebollo, le cardinal aurait été tué par une balle perdue lors d'un affrontement entre les hommes de Ramón Arellano Felix (en) d'un côté, et ceux de Joaquin Guzman et Hector Palma Salazar (en), à la tête du cartel de Sinaloa, de l'autre. Certains ont cependant émis des doutes, affirmant que le cardinal aurait été délibérément assassiné[9].

L'un des frères rencontre, à deux reprises, l'ambassadeur du Vatican, Girolamo Prigione, en décembre 1993 et janvier 1994, lequel informe le président Carlos Salinas de la volonté de négocier des trafiquants[7]. Le procureur général du Mexique, Jorge Carpizo McGregor, suggère plutôt de les arrêter, suggestion non retenue, et qui indique une passivité suspecte venant d'un président aux pouvoirs étendus[7].

Outre le cartel de Sinaloa, les frères Arellano Félix s'opposent aussi à Amado Carrillo Fuentes, l'un des plus puissants parrains du Mexique, à la tête du cartel de Juárez, une fusillade explosant dans le restaurant Ochoa Bali-Hai à Mexico le 24 novembre 1993.

Lors du procès du général José Gutiérrez Rebollo, arrêté en 1997 alors qu'il était devenu tsar de la lutte anti-drogues, le procureur montra des preuves selon lesquelles le général avait favorisé le cartel de Juárez en s'attaquant violemment à son rival de Tijuana[10].

C'est aussi en 1997 que le journaliste de Zeta (en), un magazine de Tijuana, Jesus Blancornelas, se fait tirer dessus, à l'AK-47, par plusieurs sicaires du cartel, dont un homme de main de Ramón (en), David Barrón Corona, après avoir publié des lettres de mères de victimes du mafieux[1]. Le chauffeur du journaliste décéda lors de cette fusillade. Onze ans plus tard, l'un des sicaires, Saúl Montes de Oca Morlett, est arrêté et inculpé pour tentative d'assassinat sur Blancornelas.

Ramón (en) entra en 1998 sur la liste des Dix Fugitifs les plus recherchés du FBI. La même année, Arturo Páez Martínez, membre du cercle dirigeant du cartel, fut arrêté au Mexique, avant d'être extradé en 2001 vers les États-Unis [11]. En 2000, Ismael Higuera Guerrero, meurtrier proche de Ramón (en), fut lui aussi arrêté[1]. Ramón décéda en février 2002 lors d'une fusillade avec la police, due apparemment à son caractère violent puisqu'il n'avait pas été reconnu.

Arrestation de Francisco Javier Arellano Félix (en) en août 2006 par la DEA. Il a été condamné à la perpétuité ferme.

En août 2006, c'est au tour de Francisco Javier Arellano Félix (en), capturé alors qu'il pêchait en haute mer. Son bateau fut remorqué jusqu'aux États-Unis par un patrouilleur américain (en). Après avoir plaidé coupable pour association criminelle en 2007, il fut condamné à la perpétuité et incarcéré à la prison de haute sécurité ADX Florence, au Colorado.

Après l'arrestation de Francisco, on pense qu'Eduardo Arellano Félix (en) et sa sœur Enedina avaient pris la tête du cartel. Mais Eduardo fut arrêté en octobre 2008 à Tijuana, le leadership passant à son neveu, Luis Fernando Sánchez Arellano (en).